aulres classes, pour l'ampTeiir. la figure, l'épaisseur et 

 les circonvolulions. Excepté dans les Chondropléry- 

 lîieiis, le paverus est remplacé . ou par des cœcums 

 d'un tissu parliciilier, situés autour du pylore, ou par 

 ce tissu même appliqué au commencement de l'intes- 

 tin. Les reins sont fixés le long des cotes de l'épine et la 

 vessie, comme à l'ordinaire, au-devant du rectum. Les 

 testicules sont deux énormes glandes appelées commu- 

 nément laites ou laitance; et les ovaires, deux grappes 

 à peu près correspondantes aux laites pour la forme et 

 la grandeur. Ces laites sont remplies et comme toutes 

 formées, au temps desamours, d'une innombrable quan- 

 tité de Zoospermes qui, vus au plus fort grossissement, 

 paraissent des globules monadiformes lelleinent pres- 

 sés les uns contre les autres, que leurs mouvements en 

 sont embarrassés et ne deviennent sensibles qu'autant 

 <|u'on les disjoiiit. Leuwenlioeck évaluait qu'il devait 

 en exister au moins 130.000,000,000 dans un seul mâle 

 de Morue. En délayant des fragments de laitance dans 

 un liiiiiide, on discerne alors leur allure tournoyante, 

 (induleuse ou spirale et plus ou moins rapide, leur 

 prolongement caudal qui est dune ténuité incroyable 

 et beaucoup plus long que dans tous les autres mâles. 

 Les ovaires sont des grappes qui, dans les femelles, 

 occupent à peu près la même place que les laitances 

 ilont ils ont la forme. Le nombre des œufs y est souvent 

 prodigieux, ainsi qu'on a pu en juger en lisant divers 

 articles d'iclitliyologie dans ce Dictionnaire. La nature 

 a dû pourvoir amplement à la reproduction d'animaux 

 <|ui ont tant d'ennemis, qui mangent eux-mêmes leur 

 progéniture, et qui, dans leur jeunesse, demeurent 

 exposés à la voracité de tous les autres habitants des 

 eaux. Sur des millions de Clupes et de Gadesqui nais- 

 sent dans la saison, le plus grand nombre devient la 

 proie des Clupes et des Gades, des aulres Poissons vo- 

 races. des Oiseaux marins et des hommes qui livrent 

 aux Poissons une guerre continue. En général les fe- 

 melles pondent et sont à proprement parler ovipares. 

 On a compté dans celles : 



Olîufs. 



Du Maquereau, de 129,200 à 546.681 



De la Morue, de Ô,68G,700 à 9,044,000 



Delà Carpe, de 167,400 à 205,109 



Du Carrelet 1,557.400 



Du Brochet, de 49,304 à 106,400 



De lÉperlan 38,278 



De l'Esturgeon, de 1,407,836 à 7,033,000 



Du Hareng 36.960 



De la Perche, de 28,323 à 380,640 



Du Rouget 81,586 



De la Sole 100.562 



De la Tanche 383,232 



Le mâle passe après la ponte sur ces œufs, y répand 

 le fluide spermalique qui les agglutine, les féconde, et 

 en forme ce qu'on nomme vulgairement le frai. Cepen- 

 dant il est plusieurs espèces, et des genres même, tels 

 que les Squales, par exemple, où il y a accouplement 

 et où les œufs éclosent dans de longs oviductes fai- 

 sant fonction, en quelque sorte, de matrice, de sorte 

 que les petits naissent vivants. 



La plupart des Poissons sont revêtus d'écaillés, qui, 

 tontes petites ijn'elles peuvent être, n'en existent pas 

 moins dans certaines espèces où l'on ne croyail pas qu'il 

 y en eût; elles deviennent visibles, jus(|ue dans l'An 

 guille, quand la peau qui les revêt vient à se dessécher. 

 Ces écailles ont quelque analogie avec la nature de la 

 corne et du poil, chez les autres Vertébrés; elles sont sou- 

 vent très dures, épaisses et serrées; elles revêtent jus- 

 qu'à la base des nageoires chez les ims, ou se convertis- 

 sent en plaques et en boucliers sur certaines parties du 

 corps, ou à sa surface totale chez d'autres. Le S(|uelette 

 est d'une nature paiticiilière, mais consistante et dure 

 dans la plupart, tandis qu'il demeure cartilagineux 

 chez un grand nombre où l'ossification complète n'a 

 pas lien. Peu d'animaux varient autant dans les pro- 

 portions. Depuis l'Épinoche jusqu'au Reipiin, il y a une 

 distance énorme, et dans la même espèce, selon l'éten- 

 due des eaux où elles habitent, on voit des différences 

 encore 1res- considérables. Les formes ne varient pas 

 moins que la taille; elles sont fré(|uemment des plus 

 bizarres, et relevées des teintes les plus éclatantes. 

 Aucun n'habite un autre élément que l'eau, hors de 

 laquelle tous meurent assez promplement. Beaucoup 

 sont herbivores, c'est-à-dire qu'ils se nourrissent de 

 Fucacées et autres Hydrophyles, soit de mer, soit d'eau 

 douce, mais le plus grand nombre est Carnivore et re- 

 cherche une proie vivante. L'appareil dentaire varie 

 prodigieusement, mais dans les Poissons où il est dis- 

 posé en pavé, on peut à coup sûr supposer qu'ils se 

 nourrissent de Crustacés ou rie Mollusques à coquilles 

 que ces dents en pavé servent à broyer. Il n'est guère 

 d'eaux à la surface du globe qui n'aient leurs Poissons. 

 Les rivières et les lacs en ont dont la chair est exquise 

 et généralement blanche. Il y en a qui vivent alterna- 

 tivement dans l'eau douce et dans l'eau salée, quittant 

 la mer au temps des amours pour remonter bien avant 

 dans les fleuves et dans les rivières. Ceux de la mer 

 vivent par troupes innombrables, et comme certains 

 Oiseaux, obéissent à l'instinct d'émigration. Ceux-là 

 sont en général l'objet de pêches lucratives, et devien- 

 nent des richesses pour les nations maritimes, qui s'a- 

 donnent à leur préparation. On réunit et on élève les 

 Poissons d'eau douce dans des viviers et des étangs 

 que l'on peuple au moyen de l'alvin , c'est-à-dire de 

 jeunes individus des espèces qu'on veut propager; ce 

 sont ordinairement des Carpes, des Tanches, des Ven- 

 doises, des Brèmes, des Truites, des Anguilles même, 

 quoique ces dernières soient destructrices. La Perche 

 y peut également être accueillie, mais le Brochet en 

 doit être proscrit comme trop féroce consommateur. 

 Il ne faut pas trop nettoyer les étangs et eu arracher 

 toutes les plantes; les racines de celles-ci offrant une 

 nourriture et des abris salutaires aux Poissons qui se 

 pèchent d'ordinaire tous les quatre ans. Dans certains 

 grands lacs de Prusse, eu Poméranie particulièren)ent, 

 on a naturalisé, comme dans des étangs ordinaires, 

 d'excellents Poissons qui n'en étaient pas originaires, 

 mais il est difficile de les y retrouver. 



On trouve des restes de Poissons fossiles dans tous 

 les terrains calcaires et même dans un assez grand 

 nombre de ceux qui leur sont antérieurs, comme dans 



