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•* Les Silex. 



Les iniiicrpalos variélés de Silex sont : le Silex pyro- 

 iiia([iic, ou la Pierre ù fusil, à cassure concliol'dale, 

 snhluisanle. divisible par la percussion en fragments 

 convexes, à bords Irancbants, i|ui, étant frappés par 

 l'acier, en font jaillir de vives étincelles. Il est trans- 

 lucide, au moins sur les bords; ses couleurs sont le 

 Moir. le noir-i;risàtre, le blond, le rouge et le verdâtre. 

 En rognons de diverses grosseurs et de formes irrégu- 

 liéres, |>lacés les uns à côté des autres, et formant des 

 sortes de lils interrompus dans les terrains calcaires, 

 et principalement dans le terrain de Craie. — Le Silex 

 corné (llornslein infusible des minéralogistes alle- 

 mands) : opaïue, à cassure plate ou légèrement esquil- 

 ItMise; éclat gt as ou lerreux, mais le plus souvent ana- 

 logue à celui de la corne; sa pâle est plus grossière f|ue 

 celle du Silex pyromaquc; il est moins fragile. Ses 

 couleurs les plus ordinaires sont le gris, le gris-jaunà- 

 Ire, le rougcàtre, le brunâtre et le verdâtre. On le 

 trouve en rognons, ou en lils interrompus, dans les 

 calcaires compactes des lerrains de sédiment les plus 

 anciens, dans les assises inférieures du terrain de Craie, 

 dans les bancs moyens du Calcaire grossier, et jusque 

 dans le terrain d'eau douce supérieur au Gypse. — Le 

 Silex molaire, ou la Meulière, la Pierre à meules : à 

 cassure droile et à texture cellulaire, criblé de cavités 

 iirégulières, que remplit en partie une .4rgile ordinai- 

 rement rougeàlre; faiblement translucide ou tout à fait 

 opaque, tanlot presque plein, tantôt très-poreux. Ses 

 couleurs sont pâles cl sales : elles varient entre le blan- 

 châlre, le jaimàtre, le rougeàlre, et le gris lirant sur 

 le bleuâtre. Il appartient aux dernières couclies des 

 lerrains tertiaires, et on l'observe principalement aux 

 environs de Paris, en bancs non continus, en amas ou 

 en blocs de dimensions variées au milieu d'un dépôt 

 argileux, qui couronne presque tous les plateaux éle- 

 vés. On l'emploie dans la bàlisse et pour faire des 

 meules : celui de la Ferlésous-Jouarre est surtout re- 

 cherché pour ce dernier usage. — Le Silex neclique : 

 en masses nodulaires, blanches ou grises, à texture 

 lâche et terreuse, Irès-légèrcs, au point de surnager 

 quelques instants sur l'eau lorsqu'on le met dans ce 

 lic|uide; mais il finit par se précipiter au fond lorsqu'il 

 en est imbibé. Le centre des nodules est souvent oc- 

 cupé par un noyau de Silex pyromaque. A SaintOuen 

 près Paris, dans un terrain marneux d'origine d'eau 

 ili>uce. — Le Silex pulvérent ; en poussière blanchàlre 

 ou grise, rude au toucher, dans l'intérieur des géodes 

 siliceuses, ou en dépôts assez considérables dans les 

 lerrains calcaires, à Vierzon, déparlement du Cher. 

 f^oyes, pour l'histoire géologique des Silex en géné- 

 ral, leur formation dans la nalure et leur emploi dans 

 les arts, le mot Silex. 



Le Quartz-Jaspe. 



On range ordinairement sous cette dénomination 

 toutes les variélés de Silex qui, par suite d'un mélange 

 mécanique, mais intime avec diverses matières co- 

 lorantes, sont devenues opaques, et présentent une 

 cassure terne et compacte avec des couleurs plus ou 

 moins vives, et souvent variées dans le même échan- 

 tillon. ^'. Jaspe. 



Le Qiiarlz-Mésinile ou Opale. 

 Celte sous-espèce comprend tous les Silex qui renfer- 

 ment de l'eau, dont l'éclat est résineux, et qui sont fra- 

 gilesanpointde ne pas faire feu avec le briquet, comme 

 les autres variétés précédemment décrites. Leur cassui e 

 esl largement conchoidale. quelquefois cireuse. Leur 

 pesanteur spécifique varie de 2,11 à 2.55. Ils sont infusi- 

 bles, blanchissent au feu, et donnent de l'eau par la cal- 

 cination. Suivant Berzélius et la plupart des minéralo- 

 gistes, celle eau n'est qu'interposée entre les particules 

 siliceuses, et sa quanlilé est tout à fait variable. Beu- 

 daiit la regarde au contraire comme combinée avec la 

 Silice, et pour lui l'Opale forme une espèce particulière 

 sous le nom d'ilydroxyde de Silicium. Parmi ses va- 

 riétés, on dislingue principalement : l'Opale perlée, en 

 concrétions fislulaires ou mamelonnées ; elle est lanlôt 

 limpide cl vitreuse (Hyalile, Muller-Glass) : telle est 

 celle que l'on trouve en enduit sur des laves ou des 

 trachyles aux environs de Francfort sur le Mein, de 

 Schemnilz en Hongrie, et en Auvergne; tantôt elle est 

 blanche, opaque et nacrée (Fiorile, Amianlile), à Santa- 

 Fiora, dans le Montamiala, en Toscane. — L'Opale hy- 

 drophane : poreuse, blanche ou jaunâtre, légèrement 

 translucide, et acquérant un certain degré de transpa- 

 rence lorsqu'on la plonge dans l'eau et que ses vacuoles 

 se rem|)lissent de ce liquide. ^. Hyurophane. — L'Opale 

 irisée ou Opale noble : c'est à cette variété <|iie se rap- 

 porte spécialement le nom d'Opale dans le langage des 

 lapidaires ; elle se distingue par de beaux reflets d'iris, 

 qui présentent les leinles les plus vives et les plus va- 

 riées, y. Opale. — L'Opale chatoyante ou le Girasol : 

 fond laileux, d'un blanc bleuâtre, d'où sortent des re- 

 flets rougeàlres ou d'un jaune d'or, lorsqu'on fait mou- 

 voir la pierre à la lumière directe du soleil : au Brésil 

 et au Mexique. — L'Opale miellée ou Opale de feu 

 {Feueropal de Karstein) : fond d'un rouge orangé, avec 

 des reflets d'un rouge de feu; en veines dans les filons 

 de Zimapan, au Mexique. — L'Opale commune : réni- 

 forme, en rognons ou en veines dans les Porphyres 

 argileux, dans les calcaires et les roches argileuses des 

 terrains tertiaires , dans les filons métallifères. Ses 

 couleurs les plus ordinaires sont le jaune, le bru- 

 nâtre, le rougeàlre, le jaune- roussâlre, le rose pur- 

 purin et le verdàlre. — L'Opale sublnisanle ou la Mé- 

 nilite ( Pechslein de Ménilmontanl) : opaque, grise, ou 

 d'un brun lirant sur le bleuâtre. Elle se trouve en 

 plaques ou en masses tuberculeuses, aplaties, dans l'Ar- 

 gile schisteuse happante, sorte de Magnésile terreuse, 

 souillée d'Argile, à llénilmonlant et à SaintOuen près 

 Paris. — L'Opale xyloide : jnésentant la forme exté- 

 rieure et la structure du bois ordinaire ou du bois de 

 Palmier. On en trouve en beaucoup d'endroits, mais une 

 des variétés les plus remarcjuables est l'Opale xyloide 

 d'un jaune orangé, qui vient de Telkobanya en Hon- 

 grie. — L'Opale incrustante ou thermogène, ou le Tuf 

 du Geyser : en concrélions d'un blanc mal, qui se dé- 

 posent, en Islande, sous forme de croûtes à la surface 

 du sol, près d'une source d'eau bouillante, qui contient 

 de la Silice en dissolution. — On connaît aussi quel- 

 ques variélés d'Opale, produites par mélanges mécani- 

 quesavec des substances élrangères : telles sont entre 



