beaux préseiils du nouveau monde ;i I anciCJi coiili- 

 nent. Le Ouinquina, en effet, est une des ressources 

 les plus énergiques elles plus efficaces de la tlii;rai)eu- 

 lique. 11 parait que les liabitanis du Pérou connais- 

 saient les propriétés fébrifuges des Quinquinas avant 

 que leur pays fût découvert par les Européens. Mais 

 néanmoins ce ne fut que longtemps après cette époque 

 célèbre que ces derniers en furent instruits. On rap- 

 porte qu'en 1658 la comtesse del Cinclion , femme du 

 vice-roi du Pérou, tourmentée depuis fort longtemps 

 par une fièvre intermittente, qui avait résisté à tous 

 les médicaments jusqu'alors employés, en fut guérie 

 promptement par le gouverneur de Loxa, qui lui fit 

 prendre de la poudre de Quinquina, dont un Indien lui 

 avait révélé les propriétés. Ce succès l'ut l'origine de la 

 réputation du Quinquina. A son retour en Europe, en 

 1640, la comtesse del Cinclion en rapporta une assez 

 grande quantité, qu'elle dislril)ua en Es|)agne. Mais ce 

 médicament fut peu connu jusqu'en 1049, époque où 

 les jésuites établis à Rome, en ayant reçu une tiès- 

 grande quantité, le répaniliienl dans toute l'Italie. 

 Comme ils le donnaient en poudre, ainsi (|ue l'avait fait 

 la comtesse del Cinclion eu Espagne, ce médicament 

 porta successivement les noms de poudre de la Com- 

 tesse et de poudre des Jésuites. Mais ce précieux re- 

 mède, connu seulement de quelques individus, était 

 resté un secret, surtout en France, pour le plus grand 

 nombre des médecins. En 1679, Louis XIV en acheta la 

 connaissance d'un Anglais nommé Talbot, contempo- 

 rain de Sydenliam, et la rendit publique. Ce fut à dater 

 de cette époque seulement que le Quimiuiua fut réelle- 

 ment connu et apprécié à sa juste valeur, et que son 

 emploi devint général en France, en Allemagne et dans 

 le reste de l'Europe. 



Cependant (|uoi(|u'on connût la patrie du Quinquina, 

 on ignorait alors sa véritable origine, c'est-àclire l'ar- 

 bre qui le produisait. Le célèbre La Ciindamine. mem- 

 bre de l'Académie des sciences de Paris, qui était i)arli 

 en 17Ô0 jiour mesurer, dans plusieurs points des Cor- 

 diUières du Pérou, quebiucs degrés du méridien ter- 

 restre, fut le premier qui,ù son retour en Euroiie, 

 fit connaître ( Mémoires de l'Académie pour 1758) l'ar- 

 bre qui produit le Quinquina. Linné le décrivit sous 

 le nom de Cinchotia offlciiialis. Mais comme par la 

 suite l'usage de ce médicament était devenu très- 

 fréquent, et sa consommation beaucoup plus considé- 

 rable , les négociants du nouveau monde mélangèrent 

 ensemble les écorces de plusieurs autres espèces du 

 même genre, qui arrivaient toutes en Europe sous le 

 même nom. C'est aux botanistes voyageurs, qui ont 

 exploré cette partie du nouveau monde, que l'on doit 

 la connaissance el la détermination d'un grand nom- 

 bre des espèces de ce genre, dont les écorces sont ré- 

 pandues dans le commerce. Parmi ces savants, ou doit 

 citer ici particulièrement, Mulis, directeur de l'expédi- 

 tion botanique de Santa Fé de Bogota; Uuiz el Pavon, 

 auteurs de la Flore du Chili el du Pérou, Zea et Tafalla 

 leurs successeurs, el enfin les célèbres voyageurs Huni- 

 boldlet Bonpiand, dont les recherches dans les régions 

 équinoxiales ont jeté tant de lumières sur l'histoire 

 naturelle de ces contrées. Aux noms de ces naturalistes 



célèbres, qui oui eu l'inappréciable avantage de pou- 

 voir comparer les écorces du commerce avec celles des 

 diverses espèces qu'ils avaient l'occasion de voir crois- 

 sant dans leur sile naturel, on doit encore ajouter ceux 

 de Vahl, Lambert, Laubert el de quelques autres bota- 

 iiisles ou pharmaciens qui, dans des écrits spéciaux 

 sur ce sujet, ont réuni tout ce qui avait été publié 

 avant eux sur les diverses espèces de Quinquina. 



Le nombre des espèces d'écorccs de Quin<|uina qu'on 

 trouve aujourd'hui dans le commerce est extrêmement 

 considérable. Mais néanmoins, comme un grand nom- 

 bre de ces espèces ne sont que de simples variétés les 

 unes des autres, et qui dépendent soit des différences 

 de localilés. soil des différences d'âge des lameaux sur 

 lesquels elles ont été recueillies, et que généralement on 

 ignore l'espèce botanique qui les produit, on peut se 

 borner à citer ici celles de ces espèces que l'on trouve 

 plus fréquemment dans le commerce. 



Avant de parler des propriétés médicales des Quin- 

 quinas, il faut indiquer ici le résultat des analyses que 

 les chimistes ont faites de ces écorces, d'autant jdus 

 que, depuis un pelil nombre d'années, ces analyses ont 

 appris à connaîlie le principe actif du Quinquina et h 

 pouvoir l'isoler des aulres matières qui en masquent 

 l'efficacité. Sans parler ici des premiers essais tentés 

 sur les Quinquinas, on doit rappeller ijue Descliamps de 

 Lyon,Fourcroy elVauquelin y avaient démontré l'exis- 

 tence d'un Acide particulier, aui|Hel ils avaient donné 

 le nom à'/lcide quinique; que plus tard, Gomez, de 

 Lisbonne, y avait trouvé un principe immédiat nou- 

 veau, qu'il avait appelé Cinchonin. C'est surtout pour 

 obtenir ce principe nouveau el en étudier la nature, 

 que dans ces dernières années deux habiles chimistes, 

 Pellelier et Caventou, se sont livrés à une nouvelle 

 analyse des Quinquinas. Le Quinquina gris de Loxa est 

 la première espèce sur laquelle ils ont opéré; ils y ont 

 retrouvé le principe que Gomez avait nommé Cincho- 

 nin, mais dont il n'avait pas connu la nature. Les 

 deux chimisles français ont constaté que ce principe 

 était une base salifiable, ayant même une capacité de 

 saturation plus grande que la Morphine découverte 

 dans l'Opium; el pour rendre son nom plus conforme 

 à la nomenclature chimique, ils l'ont appelé Cincho- 

 nine. D'après ces analyses, le Quinquina gris se trouve 

 composé ; 1" de Cinclionine unie à l'Acide quinique; 

 2» d'une matière grasse verte ; ô" d'une matière colo- 

 rante rouge peu soluble; 4» de Tannin ; 5" d'une ma- 

 tière coloranle jaune; 6" de Quinate de Chaux; 7» de 

 Comme; 8" enfin d'Amidon et de Ligneux. Ai)rés avoir 

 signalé dans le Quinquina gris l'existence d'une sub- 

 stance alcaline, il était important de s'assurer si le 

 même principe se retrouvait dans les autres espèces; à 

 cet effet, les deux chimistes ont analysé le Quinquina 

 jaune. Mais la substance alcaline qu'ils en ont retirée 

 est en masses solides, iioienses, non ciislallisables, 

 d'un blanc sale, peu soluble dans l'Eau, soluble dans 

 l'Alcool et l'Ëlher sulfurique, formant avec les Acides 

 des Sels qui cristallisent facilement; en un mot, elle 

 leur a offert des caractères tellement différents de la 

 Cinclionine, qu'ils l'ont regardée comme un principe 

 distinct, auquel ils ont donné le nom de Quinine. 



