Derrière la Ijoiiclic, sont les oiiverlures liriinchiales. 

 Les éveiils cl les narines sont, comme les yeux, à la 

 partie supérieure de la tète (|ui, chez la plupart, est 

 confondue par le pourtour des nageoires. Ce sont 

 proprement les pectorales qui, s'étant étendues con- 

 sidérablement dans le plan horizontal, ont d(jnné aux 

 Raies les formes extraordinaires qui les singularisent; 

 dépourvues de ces nageoires en ailes, on y verrait bien 

 plus les formes générales de certains Reptiles, et par- 

 ticulièrement de Batraciens urodèles, (|ue celles des 

 Poissons dont elles n'ont point les écailles, car leur 

 peau est lisse et muqueuse quand des aiguillons épars 

 ne la hérissent pas. La subslance des os semble s'être 

 extravasée dans ces aiguillons, quand il y en a, et on 

 les compare à des dénis déviées dans leur situation. 

 L'ouie et la vue paraissent ètie des sens bien dévelop- 

 pés chez les Raies; mais c'est l'odorat surtout qui doit 

 y être excellent. L'ouverture de l'anus est à l'extrémité 

 (lu ventre, près de la queue; c'est derrière cette ouver- 

 ture (|u'on remarque, dans le mâle, deux corps saillanls 

 qu'on a longtemps pris pour les organes de la généra- 

 tion, mais qui ne sont que (ieu\ membres de préhension 

 au moyen desquels la femelle se trouve plus étroite- 

 ment saisie pendant l'acte de l'accouplement qui est 

 réel, et a lieu par une application immédiate, mais il 

 n'y a point d'intromission faute de pénis, et la liqueur 

 spermatiqiie est plutôt absorbée que reçue par la fe- 

 melle. Dès le temps d'Arislole, ce fait avait été annoté. 

 Les femelles, comme dans les Oiseaux rapaces, sont tou- 

 jours plus grosses que les mâles. Elles ont deux ovaires 

 où se trouvent des neufs à différents degrés de maturité, 

 de sorte qu'il ne s'en échappe qu'un seul à la fois, et 

 un accouplement nouveau est nécessaire pour chaque 

 ponte ; aussi, au temps du frai, quand les Raies se rap- 

 prochent des rivages, la chose s'y voit-elle très souvent, 

 mais dans les approches successives, le hasard seul ra- 

 mène les mâles auprès des femelles, il n'existe ni appa- 

 rence de préférence marquée de choix, ni attachement 

 même pour une saison. 



Le crâne ne forme qu'une très-petite partie dans la 

 tête des Raies, et le cerveau n'en remplit pas entière- 

 ment la cavité; les vertèbres cervicales et dorsales sont 

 soudées, tandis qu'il en existe un grand nombre pour 

 la queue; les côtes et le sternum n)an<iuent entière- 

 ment. Les rayons des nageoires pectorales, également 

 cartilagineux et Hexibles, sont très-nombieux, serrés 

 parallèlement les uns contre les autres, articulés dans 

 toute leur longueur, et mus par un puissant appareil 

 musculaire qui est la partie la plus délicate d'un Pois- 

 son qu'on sei l sur la table du riche, où il ne laisse pas 

 que d'être assez recherché, quoi qu'il soit excessive- 

 ment commun et l'un des mets les plus habituels du 

 pauvre, dans les pnrls de mer. 

 On peut diviser les Raies ainsi <|u'il suit : 

 t RoiKOBATE. Khinobules. Ce nom vient de ce que 

 les anciens crurent (|ue l'animal autiuel ils l'appli- 

 quaient était le produit d'inic Squaline et d'une Raie, 

 parce qu'il tenait de la forme des deux Poissons. 

 En effet, dans les Raies de ce sous-genre, le passage 

 aux .Squales est parfaitement établi |)ar une queue 

 grosse, clianiue et garnie de deux dorsales, avec une 



caudale bien distincte; museau libre, pointu; dents 

 serrées en quinconce comme de petils pavés. L'espèce 

 la plus ancieimement connue est assez répandue dans 

 la Méditerranée, surtout dans le golfe Adriatique; c'est 

 le Roja Rliinobatiis, L., Gmel., 6ys<. Nut., i, p. 1510; 

 Salvien, Fisc, 155, caractérisée par une seule rangée 

 d'aiguillons qui règne le long du dos. Ou l'a trouvée, 

 dit-on, jusque dans la mer Rouge. Son corps est al- 

 longé, d'un brun foncé en dessus, d'un blanc rougeàtre 

 eu dessous. Elle ne dépasse pas trois ou quatre pieds de 

 longueur. Sa chair est médiocre. — La Raie Thouin 

 de Lacépède (Pois., t. i, pi. 1, fig. 1-.") en paraît être 

 fort voisine, si elle est autre qu'une de ses variétés. Le 

 Rhinobalus lœvis, Schneider, dont le Raja D/iildcnsis 

 de Forskahl ne serait qu'une variété, et le Rhinobalus 

 elcctiicus du Brésil, sont les autres espèces du sous- 

 genre, auxquelles Blainville ajoute seulement par in- 

 dication les suivantes : inleger, gianiitaliis , Rus- 

 se llianus , Cotomiindelims , fascialtis , bifiiicalns, 

 lœcissimuselaucxloslomvs.Ceneàcrnière appartient 

 au sous-genre suivant : 



f-j- Ruina, Rliiiiu, dont le Rhina ancxlostoina de 

 Schneider (pi. 72) est la seule espèce bien constatée. Ce 

 sous-genre diffère principalemeul du précédent en ce 

 que le museau y est court, large et aiTondi; il forjne 

 un passage aux Torpilles; et la Raie chinoise, décrite 

 d'ai>rès un dessin venu de Chine, par Lacépède (Pois., 

 t. I, pi. 2, fig. 2), floUe incertaine entre les deux sous- 

 geuies. 



ttt Torpille. Torpédo. Ce nom vient de l'espèce 

 d'engourdissement ou de torpeur (jue les Poissons qui 

 le portent, causent quand on les touche. La Narcohate 

 de Blainville en est à peu près ré(iuivalent. Cette pro- 

 priété d'engourdir, dont on a trouvé la cause dans un 

 appareil tiès-siugnlier, que le Poisson porte entre les 

 pectorales, la tête et les branchies, mérite d'occuper 

 les naturalistes, et valul au Poisson qu'elle caractérise 

 une grande célébrité. Un appareil qu'on peut appeler 

 galvani(|Ue est formé chez les Toipilles de petits tubes 

 membraneux , serrés les uns contre les autres comme 

 des rayons de gâteaux d'abeilles, subdivisés par des 

 diaphragmes horizontaux en petites cellules pleines de 

 mucosité, animées par des nerfs abondants, qui vien- 

 nent de la huitième paire. Tout être qui en est frappé 

 éprouve une violente secousse, accompagnée d'un 

 genre de douleur, capable de suspendre instaiitanémenl 

 toutes les facultés, et il parait que c'est à l'aide de ce 

 moyen terrible que la Torpille s'empare de sa proie. 

 Aussi les pêcheurs ne la louchent-ils pas sans de grandes 

 précautions, pour éviter le contact des points de son 

 corps où correspond l'appareil stupéfiant. Toutes les 

 Torpilles n'ont pas la même force galvanique; celle 

 qui met en jeu la |)lus grande quantité du fluide qui 

 fait sa force, est l'une de celles que Risso a récemment 

 distinguées, et à laquelle il donna par celle raison le 

 nom même de Galvani. Les Toriiilles ont la queue 

 courte, encore assez charnue à l'insertion ; le corps est 

 à peu près circulaire, le bord antérieur étant formé par 

 deux productions du museau <|ui , décote, atteignent 

 les pectorales. Ce sont des Poissons plats, presque or- 

 bjculaiies, que la qui ue, qui s'y implante comme un 



