R E s 



Grenouilles, placées dans des conditions favorables, 

 exlialcnl dans le gaz hydrogène aulant d'acide carbo- 

 nique que lorsqu'elles respirent librement l'air atmo- 

 sphérique pendant le même espace de temps. Or, la 

 présence de l'oxygène n'étant point nécessaire à la 

 production d'une quantité d'acide carbonique égale à 

 celle qui est fournie pendant la Respiration dans l'air 

 atmosphérique, on doit conclure que ce gaz est exhalé 

 par la surface respiratoire et ne résulte pas de la com- 

 bustion du carbone du sang dans l'intérieur des pou- 

 mons, par l'oxygène inspiré, ainsi que l'ont pensé beau- 

 coup de physiologistes. 



On a vu plus haut que l'oxygène seul avait la pro- 

 priété d'entretenir la vie, et que l'air dépouillé de ce 

 principe, ne contenant plus que de l'azote, faisait 

 périr plus ou moins promptement les animaux qui le 

 respirent. On a conclu de là que l'azote était entière- 

 ment passif dans la production des pbénomènes de la 

 lîespiration, et n'avait d'autres usages que de diminuer 

 l'activité de l'oxygène en éloignant ses molécules. En 

 effet, dans les expériences de plusieurs physiologistes, 

 la quantité d'azote contenu dans l'air a été trouvée la 

 même avant et après que ce Huide eut servi à la Res- 

 piration, u Nous nous sommes assuré, dit Lavoisier, 

 que réellement il n'y a ni dégagement, ni absorption 

 d'azote pendant la Respiration. " Les expériences d'Al- 

 len et Pepys, qui ont été faites avec toutes les précau- 

 tiotis nécessaires, et toute l'exactitude que permet la 

 grande perfection des procédés eudiométriques , leur 

 oui également donné ce résultat; cependant il n'en a 

 pas été de même dans d'autres recherches également 

 bien conduites. Priestley trouva que non -seulement 

 l'oxygène de l'air respiré était diminué, mais que l'a- j 

 2ole l'était aussi. Le même fait a été observé par sir i 

 H. Davy ; selon ce chimiste habile, la quantité d'azote 

 ([Ui disparait ainsi est à peu près le sixième de celle de 

 l'oxygène absorbé. Henderson, Pfaff, Humboldt et Pro- 

 vençal, etc., ont obtenu des résultats analogues. D'un 

 autre côté, le phénomène contraire a été observé ]>ar 

 plusieurs expérimentateurs. Berlhollet trouva que la 

 proportion d'azote, au lieu d'êlre diminuée, était un 

 peu augmentée. Le même fait avait déjà été annoncé 

 l>ar Jurine, et a été également observé par INyslen et 

 par Dulong. Enlîn dans les expériences de Spallanzani 

 et d'Edwards, ces trois résultats se sont iirésenlés tour 

 à tour; tantôt la quantité d'azote était diminuée, tan- 

 tôt elle n'avait subi aucun changement; d'autres fois 

 au contraire elle était considérablement augmentée. 

 Ces faits, en apjiarence contradictoires, mais tous éga- 

 lement bien constatés, semblent au premier coup d'oeil 

 difiBciles à concevoir. En effet, comment supposer qu'un 

 animal placé dans des conditions à peu près semblables 

 absorbe quelquefois de l'azote, d'autres fois n'agisse 

 point sur ce gaz, ou enfin en exhale une quantité qui 

 peut même être très-considérable? Cependant, comme 

 on le verra bientôt, ces résultats ne s'excluent nul- 

 lement, et peuvent, par la théorie nouvelle qu'Ed- 

 wards a donnée de ces phénomènes, être facilement 

 expliqués d'après les lois générales de l'organisation. 



On sait que l'absorption et l'exhalation sont deux 

 fonctions dont les résultats sont diamétralement oppo- 



sés, mais qui peuvent cependant s'exercer simultané- 

 ment et dans les mêmes parties. Partout où l'une des 

 deux existe, on doit même supposer l'autre. Quelquefois 

 elles se contrebalancent, mais en général l'une pré- 

 domine sur l'autre. Les cavités séreuses offrent des 

 exemples frappants de surfaces présentant en même 

 temps ces deux ordres de phénomènes; le péritoine, qui 

 forme un sac sans ouverture, est le siège d'une exhala- 

 tion continuelle, et cependant, dans l'étal de sanlé, il 

 ne s'y fait aucun amas de liquide, car l'absorption y 

 est aussi active que l'exhalation. Mais lorsque par une 

 cause quelconque réi|uilibre entre ces deux fonctions 

 vient à être rompu, et qye l'exhalation prédomine de 

 beaucoup sur l'absorption, il en résulte un amas de 

 sérosité qui constitue une maladie appelée Hydropisie 

 ascile. 



Tout dans les poumons tend à favoriser ces deux 

 ordres de phénomènes; aussi voit-on ces organes être 

 le siège d'une absorption des plus actives et fournir en 

 même temps par l'exhalation des produits non moins 

 abondants. Les injections faites sur le cadavre mon- 

 trent déjà la grande facilité avec laiprelle les liquides 

 poussés dans les vaisseaux pulmonaires passent à tra- 

 vers leurs parois et se répandent dans les cellules de 

 ce viscère, et font voir que le phénomène opposé, c'est- 

 à-dire le passage des licpiides des bronches dans les 

 vaisseaux pulmonaires, n'est pas plus difficile. En effet, 

 si on pousse une injection peu consistante (de l'eau 

 colorée, par exemple) dans l'artère pulmonaire, elle 

 passe en partie dans les veines et en partie dans les 

 ramifications des bronches. Il en est de même lorsqu'on 

 fait pénétrer l'injection par la veine. Enfin on peut 

 également faire parvenir l'injection dans les vaisseaux 

 sanguifls du poumon en la poussant dans les bronches. 

 Ces faits montrent la facilité extrême avec laquelle les 

 liquides passent par imbibition des vaisseaux dans les 

 cellules du poumon et vice versa. 



Sur l'animal vivant, ce phénomène est également 

 marqué; aussi suffira-t-il de rapporter un ou deux 

 exemples pour montrer cette vérité dans tout son jour. 



En faisant sur des Chevaux des expériences, diri- 

 gées d'ailleurs vers un autre but, Mllne-Edwards et 

 Vavasseur ont injecté dans l'espace d'une heure plus 

 de vingt litres d'eau dans les poumons d'un de ces ani- 

 maux sans produire d'accidents graves; aussitôt après 

 on le tua et on trouva que les poumons ne contenaient 

 pas sensiblement plus de liquide que dans l'état ordi- 

 naire. L'eau avait donc été absorbée. 



L'expérience suivante de Fodéia montre aussi com- 

 bien est rapide l'absoiption qui se fait à la surface pul- 

 monaire. Immédiatement après avoir injecté une solu- 

 tion d'hydrocyanate de potasse dans les bronches d'un 

 Chien, il ouvrit le thorax et extirpa le cœur. Cette 

 opération ne dura que vingt-deux secondes, et cepen- 

 dant ce court espace de temps avait sufli jiour que la 

 présence de ce sel fiit manifeste dans le sang des cavités 

 gauches du cœur. 



Les vapeurs répandues dans l'atmosphère sont éga- 

 lement absorbées par les parois des cellules aériennes 

 des poumons. Linning a constaté qu'en vingt-quatre 

 heures il avajl augmenté en poids de huit onces, sans 



