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(le la Chine et du plateau de la Tartarie. Ses feuilles 

 pétiolées, très- grandes et très-larges, sont profondé- 

 ment découpées en lobes digités, aigus, grossièrement 

 et irrégulièrement dentés sur leurs bords. C'est la ra- 

 cine de cette espèce qui est le plus fréquemment cm 

 ployée en médecine. On en distingue deux sortes ou 

 variétés dans le commerce, désignées sons les noms de 

 Rhubarbe de Chine et de Rhubarbe de Moscovie ou de 

 Bucharie. La première est celle qui arrive directement 

 de Chine par la voie de Canton. On la trouve en mor- 

 ceaux arrondis, d'un jaune sale à l'extérieur, recou- 

 verts d'une poussière jaunâtre, occasionnée parle frot- 

 tement que les morceaux ont subi; d'une texture 

 compacte, d'une teinte rouge terne intérieurement, 

 avec des lignes ou des marbrures blanches et très-ser- 

 rées; sa cassure est terne et raboteuse; son odeur forte 

 et particulière; lorsqu'on la mâche, elle croque forte- 

 ment sous la dent, ce qui est dû à la grande quantité 

 de matières salines qu'elle contient; elle teint en même 

 temps la salive en jaune-orangé; sa poudre offre une 

 teinte d'un fauve clair. Dans leur partie supérieure, ces 

 morceaux sont percés d'un trou qui contient quelque- 

 fois les fragments de la corde au moyen de laquelle on 

 les a suspendus pour en opérer la dessiccation. La Rhu- 

 barbe de la Chine se récolte en général pendant le mois 

 de mai, qui est l'époque de l'année où la racine paraît 

 posséder la plus grande quantité de principes actifs. 

 Comme c'est par mer que cette sorte de Rhubarbe est 

 transportée en Europe, assez souvent on trouve des 

 morceaux noircis et altérés par l'hinnidité, ou d'autres 

 piqués par les Vers. Mais les marchands ont soin de 

 masquer cette dernière altération en bouchant ces trous 

 avec de la poudre de Rhubarbe délayée dans l'eau. 



La Rhubarbe qu'on nomme de Moscovie ou de Bucha- 

 rie est récoltée dans les mêmes lieux que celle de Chine. 

 On lui donne ce nom parce qu'elle est envoyée parterre 

 du Thibet, de la Tartarie chinoise, de la Bucharie en 

 Russie. On la transporte d'abord à Kiachta, en Sibérie, 

 où elle est vendue à des marchands préposés à cet effet 

 par le gouvernement russe. Là elle est triée avec le plus 

 grand soin, mondée et grattée au vif avant d'être trans- 

 portée à Saint-Pétersbourg. Dans cette dernière ville elle 

 est soumise à un nouvel examen avant d'être livrée défi- 

 nitivement au commerce. On conçoit dès lors comment 

 cette dernière sorte de Rhubarbe est supérieure, et par 

 conséquent plus recherchée et plus chère que celle qui 

 vient directementde la Chine par mer. Elle est générale- 

 menten morceaux plus petits, lisses et bien nets, quelque- 

 fois anguleux, traversés d'un trou plus grand, parce 

 que celui qui existait primitivement a été gratté et 

 agrandi lors du mondage qu'on lui a fait subir en Si- 

 bérie. Extérieurement elle est jaune, et rougeâtre inté- 

 rieurement, avec des marbrures blanches et irrégu- 

 lières; elle est en général moins lourde et moins compacte 

 que la Rhubarbe dite de Chine ; son odeur et sa saveur 

 sont les mêmes; elle croque de même sous la dent et 

 colore la salive en jaune. 



Plusieurs chimistes se sont occupés de l'analyse de 

 la Rhubarbe. Les résultats généraux de ces recherches 

 sont: 1» un principe particulier nommé liUiibarbaiin, 

 qui donne ù la Rhubarbe son odeur, sa saveur et sa 



couleur. Il est jaune, insoluble dans l'eau froide, soin- 

 ble dans l'eau chaude, l'Alcool et l'Ëther; il a une 

 saveur âpre et amère, et forme avec la plupart des 

 acides des composés insolubles d'une couleur jaune; 

 2» un acide libre que Thompson nomme Acide rliétemi- 

 g!(e;ùO une huile fixe et douce; 4° une petite quantité de 

 gomme ; 3» de l'amidon ; G» plusieurs sels, tels que le 

 surnialate, le sulfate et surtout l'oxalale de Chaux qui 

 forme environ le tiers du poids total de la Rhubarbe; 

 7" enfin de l'oxyde de Fer, et une petite quantité d'un 

 sel de Potasse, dont on n'a point encore déterminé 

 l'acide. Le chimiste Caventou , dans une analyse plus 

 récente, a trouvé, dans l'extrait alcoolique de Rhu- 

 barbe, une matière grasse retenant un i)eu d'huile vo- 

 latile odorante, un principe colorant jaune, susceptible 

 de pouvoir cristalliser, et qu'il nomme lihubarbarin; 

 enfin, une autre substance brune, insoluble dans l'eau, 

 et qui, combinée avec la matière colorante, forme le 

 Rhubarbarin des autres chimistes, qui serait un corps 

 composé. 



La Rhubarbe est un médicament trop généralement 

 employé pour qu'on n'ait pas cherché à cultiver en 

 France la plante qui le constitue. Mais quoique ce vé- 

 gétal se soit parfaitement acclimaté dans ce pays, sa 

 racine est loin d'acquérir les qualités que possède celle 

 croissant en Asie. Sa couleur extérieure est plus rosée, 

 son odeur moins forte, sa saveur moins amère, comme 

 mucilagineuse et sucrée; elle ne croque pas sous la dent 

 quand on la mâche, ce qui dépend évidemment de la 

 faible quantité d'oxalate de Chaux qu'elle contient. 

 Mais aussi son principe colorant, qui est rougeâtre, est 

 plus abondant, de même que l'amidon qui y existe en 

 plus grande proportion. 



La Rhubarbe donnée à faible dose est un médicament 

 Ionique, qui active les forces de l'estomac et favorise 

 la digestion. C'est ainsi que l'on prend fréquemment de 

 petites prises de poudre de Rhubarbe, comme de ([uatre 

 à six grains, par exemple, dans la convalescence de 

 certaines maladies, pour réveiller l'action digestive de 

 l'estomac. Mais à une dose plus forte, elle agit comme 

 purgative, en conservant néanmoins son action to- 

 nique. 



On a encore appelé Rhdbarbë des Alpes ou des Moi- 

 nes, la Patience; Rhdbarbë blanche, le Méchoacan; 

 FAUSSE Rhubarbe, la Morinde; Rhubarbe des paysans, 

 la Bourdaine; Rbubarbe sauvage, une Bégone, etc. 



RHUM. bot. Nom que l'on donne à l'Alcool obtenu 

 directement du sucre placé dans les circonstances les 

 plus favorables pour entrer en fermentation. Cet Al- 

 cool ne se dislingue que par une saveur particulière, 

 dont la cause est encore inconnue. 



RHUMBOTINUS. bot. ( Cordus. ) Même chose que 

 lihombolinus. V. ce mot. 



RHUS. BOT. y. Sumac 



RUUYSCHIA. BOT. (Adanson.) Vow Ruyschia. V. ce 

 mot. 



RHYACOPHILA. bot. Le genre proposé sous ce nom, 

 par Hochstetter, dans la famille des Lythrariacées, a 

 été reconnu pour ne pas difi^érer du genre Quartinia, 

 de Endiicher. 



RHYACOPHILE. Rhyacophila. ins. Genre de Névrop- 



