W.) 



naturaliste qui, le premier, les a fait connaitre. IlliRer, 

 en 181 1, changea le nom générique AaStellertis en celui 

 (le Eftina qu'il lira du grec, el qui signifie rude, nom 

 qui ne dit rien, tandis que le premier est l'offrande de 

 la science, et rappelle la mémoire du médecin de l'ex- 

 pédition de Behring el les honorables souffrances qu'il 

 cul à endurer pour s'occuper d'histoire naturelle dans 

 ce voyage périlleux. Les Rytines ne comprennent donc 

 qu'une espèce unique, espèce dont il n'existe même 

 pas de figure, et sur laquelle les renseignements de 

 Stellcrel ceux de Krachcninnikow (Voyage en Sihérie 

 de Chappe, et Description du Kanilschatka par Krachc- 

 ninnikow, trad. du russe, 2 vol. in-i», Paris, 170S) sont 

 les seuls documents que l'on possède, et les seuls qui 

 aient servi à tracer son histoire dans les divers ou- 

 vrages publiés sur les Mammifères. Les caractères les 

 plus remarquables des Rytines consistent dans la forme 

 el la texture des dents. Celles-ci en effet ne sont qu'au 

 nombre de quatre, el elles sont disposées de manière 

 qu'il n'y en a qu'une de chaque côté à l'une et à l'aiitie 

 mâchoire. Ces dents, toutes mâchelières, ont leur cou- 

 ronne aplatie, el sillonnée sur sa surface, de lames d'é- 

 mail formant des zigzags ou des chevrons brisés. Leurs 

 racines sont nulles, el chacune d'elles n'est par consé- 

 quent pas implantée dans l'alvéole, mais seulement 

 tenue sur l'os de la mâchoire par des fibres solides. 

 Leur nature esl plutôt cornée qu'osseuse. La tète est 

 obtuse, sans cou distinct. Les oreilles n'ont point d'au- 

 ricules extérieures, el le corps, assez épais et massif ;1 

 -son milieu, aminci vers la (|ueuc, est recouvert d'un 

 épiderme extrêmement solide, très-épais, entièrement 

 privé de poils, mais composé de fibres denses et per- 

 pendiculaires au derme. Les mamelles sont placées sur 

 la poitrine el au nombre de deux. Les nageoires, qui 

 tiennent lieu de bras, sont entières, sans apparence 

 d'ongles, el seulement terminées par une callosité ayant 

 l'aspect ongulé. La nageoire caudale est tiès- large, 

 peu longue et disposée en croissant, dont les deux ex- 

 Irémités se prolongent en pointes aiguës. Tels sont les 

 principaux caractères qui séparent les Rytines des Du- 

 gongs el des Lamantins. L'organisation de leius vis- 

 cères offre aussi (|uclques particularités très-remar- 

 quables. .4insi, ils ont des lèvres épaisses, qui semblent 

 divisées chacune en deux bourrelets arrondis et sail- 

 lants. La bouche esl petite et placée en dessous du mu- 

 seau. Les yeux peuvent être voilés par une crête ou 

 membrane solide, de nature cartilagineuse, qui forme 

 comme une troisième paupière à l'angle interne de 

 l'orbite. Les os des membres extérieurs existent comme 

 chez les Lamantins; mais ceux de la main se réduisent 

 au carpe et au métacarpe, el les phalanges man(iuent 

 complètement. On compte dans la formation de leur 

 squelette six vertèbres cervicales, dix-neuf dorsales et 

 trente-cinq caudales. Deux os des îles, arrondis, allon- 

 gés, sont attachés par de forts ligaments vis-à-vis la 

 vingt-cinquième vertèbre et sillonnent le bassin. L'es- 

 lomac ne forme qu'une poche unique, el le canal intes- 

 tinal esl d'une longueur qui porte jusqu'à quatre cent 

 soixante-six pieds. Le cœcum esl Irès-développé; et le 

 colon, élargi et boursoufflé, a de foiles brides qui ren- 

 flent la continuité de son tube. 



Rytineou Stemèrebobéai.. SlellernsborcaliSjDesm.; 

 Manatus, Steller, ylct. Petrop. Nov. comm., t. n, 

 p. 294; Tn'checus Manatus, var. borealis, L., Gmel.; 

 Afanalibalœiiuiiis,hodii.,f,\.'l7ô;7'riclicciisboiealis, 

 Shaw, Geii. ZooL; le grand Lamantin du Kanilschatka, 

 Daub.. Dict. encycl.: Sonnini, Kouv. Dicl. d'ilist. nal., 

 t. xit, p. SOI, Ireédit. Steller et Krachcninnikow don- 

 nent au Rytinc boréal le nom de Manate et de Vache 

 de mer. C'est une espèce mitoyenne, disent-ils, qui 

 tient de la bête marine et du Poisson. Voici la descrip- 

 tion qu'ils tracent à peu près en ces termes : cet ani- 

 mal ne sort point de l'eau ; ce liquide est son habitation 

 exclusive. Sa peau esl noire, très-épaisse, rude, inégale 

 sur sa surface, et imite, suivant Steller, l'écorce ru- 

 gueuse d'un vieux chêne. Elle est tellement fibreuse el 

 résislanle, que le meilleur instrument peut à peine 

 l'cnlamer. La tète esl petite par rapport au cor|)s; mais 

 sa forme est allongée, déclive depuis le sommet jus- 

 qu'au museau. Les moustaches sonl blanches, recour- 

 bées et longues de quatre à cinq pouces. Les narines 

 occupent l'extrémité du museau; leur longueur égale 

 leur largeur, et elles sont velues dans leur intérieur. 

 Les yeux sont noirs et placés au milieu de l'intervalle 

 qui sépare le trou auditif externe du museau et sur la 

 même ligne que les narines; ils sont à peine aussi 

 grands que ceux d'un Mouton, et par conséquent ils 

 paraissent n'être pas proportionnés avec les formes 

 monstrueuses de l'animal ; ils n'ont pas de sourcils. 

 Les oreilles ne sonl point visibles à l'extérieur, et elles 

 ne s'ouvrent que par de petits trous ; bien que le cou 

 soit lout d'une venue avec le corps, les vertèbres cer- 

 vicales ont cependant des mouvements de flexion, sur- 

 tout en bas. Le corps est arrondi, plus élargi vers le 

 nombril et rétréci vers la queue; celle-ci esl grosse el 

 épaisse. Les nageoires brachiales sonl situées presque 

 sous le cou, et non-seulement elles servent à la nata- 

 tion , mais encore elles permettent aux Slellères de se 

 cramponner sur les récifs el de s'y maintenir solide- 

 ment. Il arrive quelquefois que les membranes qui les 

 enveloppent se déchirent et se cicatrisent en formant 

 des festons qui ne sont jamais qu'accidentels. Le Ry- 

 tlne boréal a communément vingt-cinq pieds de lon- 

 gueur sur une circonférence, dans l'endroit le plus 

 large, de dix-neuf pieds. 



Les Rytines vivent par bandes et dans les baies où 

 la mer esl calme; ils fréquentent de préférence les 

 embouchures saumâlres des rivières. Les mères ont 

 soin, lorsqu'elles nagent et qu'elles sont réunies, de 

 placer leurs petits au milieu d'elles, afin de protéger 

 tous leurs mouvements. Ces Cétacés, dans les heures 

 de la marée montante, s'approchent tellement des ri- 

 vages, qu'on peut les atteindre avec des bâtons el leur 

 toucher le dos avec la main, suivant Steller. Ils vivent 

 en bandes composées chacune des père cl mère, d'un 

 petit déjà grand et d'un plus jeune, ce qui porte à pen- 

 ser qu'ils sont monogames; la portée des femelles dure 

 neuf mois, et n'est que d'un fœtus. La fécondation a 

 lieu au printemps, et les femelles niellent bas en au- 

 tomne. Les Rytines sonl d'une grande voracité. Ils 

 mangent presque constamment, el rien alors, pendant 

 ccl acte, ne peut les distraire el les faire fuir. Us vien- 



