s E K 



comme un mélange de Talc el de Diallajje. Mais depuis 

 qu'on a examiné el comparé avec soin les Serpcnlines 

 provenanl d'un grand nombre de localités différentes, 

 on a élé frappé de la constance de leurs caractères 

 essentiels, et «luclques indices de cristallisation, obser- 

 vés dans certaines variétés, s'accordent avec les résul- 

 tats des analyses, pour établir la séparation de ce mi- 

 néral, et sa distinction d'avec les autres espèces de 

 Pierres magnésiennes. 



La Serpentine a rarement une structure lamelleuse. 

 Cependant quelques échantillons sont susceptibles de 

 clivage, parallèlement aux pans d'un prisme droit 

 rliomboïdal de 82° 27'. La cassure est inégale, écail- 

 leuse ou largement conclioïde. L'éclat est faiblement 

 gras ou résineux : la couleur de la masse est le vert 

 foncé, passant par nuances au gris-jaunâtre; celle de 

 la poussière est blanchâtre. Les degrés de transparence 

 varient depuis la translucidité jiisciu'à l'opacité par- 

 faite. La dureté de la Serpentine est supérieure à celle 

 du Gypse, et presque comparable à celle du Calcaire 

 spathique; elle augmente par le mélange de la sub- 

 stance avec des matières étrangères à sa nature. Sa 

 pesanteur spécifique est de 2,56. Elle donne de l'eau 

 par la calcination. Elle est infusible au chalumeau; 

 mais elle blanchit et se durcit par l'action d'un feu 

 prolongé. Elle est formée d'un atome de bisilicatc de 

 Magnésie, et d'un atome d'hydrate de Magnésie : une 

 portion de Magnésie est souvent remplacée par une 

 quantité équivalente d'oxydule de Fer, qui devient 

 alors principe colorant. Elle contient sur 100 parties, 

 43 de Silice, 44 de Magnésie, el 13 d'Eau. Les princi- 

 pales variétés sont les suivantes : 1° la Serpentine cris- 

 tallisée en prismes droits, rhomboldanx , modifiés 

 par de petites facettes sur les arêtes longitudinales et 

 sur celles des bases. Les dernières modifications con- 

 duiraient par leur prolongement à un octaèdre rhom- 

 boïdal, dont les angles seraient de 139» 54', 103° 20' et 

 88» 20' (Mohs). Ces prismes ont été observés sur un 

 échantillon de Serpentine d'un gris noirâtre, dont la 

 localité est inconnue. — 2» La Serpentine lamellaire 

 ( Marmolite de Nuttall), d'un vert jaunâtre et à texture 

 imparfaitement lamelleuse. Cette variété se trouve à 

 Hoboken, dans le New-Jersey, en Amérique. — 3» La 

 Serpentine noble ou compacte et translucide, d'un vert 

 de poireau ou d'un vert pistache, quelquefois d'un vert 

 d'émeraude. Sa couleur est uniforme ; sa dureté supé- 

 rieure à celle des Serpentines communes; sa cassure 

 écailleuse ou conchoïde. Celle variété est beaucoup 

 moins répandue que la suivante qu'elle accompagne 

 ordinairement. On la travaille pour en faire des pla- 

 ques d'ornement, des tabatières, des vases de différen- 

 tes formes. — 4» La Serpentine commune, compacte 

 et opaque; couleurs variées el ordinairement mélan- 

 gées ; surface tachetée ou veinée de vert, de jaunâtre 

 ou de rougeâtre. On a comparé ces taches ou ces veines 

 à celles qu'offre ordinairement la peau des Serpents, 

 d'où est venu à la Pierre elle-même le nom de Serpen- 

 tine. On trouve souvent dans la Serpentine diverses 

 substances qui y sont disséminées accidentellement, 

 entre autres la Diallage qui est ordinairement cha- 

 toyante, et semble se fondre insensiblement dans la 



pâte environnante, le Grenat, le Calcaire, le Fer chio- 

 maté, le Fer oxydulé, l'Amphibole et l'Épidolc. 11 est 

 aussi d'antres substances qui s'y montrent plus parti- 

 culièrement sous la forme de veines, de nodules ou 

 d'amas; telles sont : le Silex résinile, le Clirysoprase, 

 le Mica magnésien, la Giobertile, la Dolomie, l'Asbeste, 

 la Stéatite, le Fer oxydulé et le Cuivre pyriteux. L'As- 

 beste, qu'on y rencontre assez fréquemment, y est en 

 filaments courts et serrés, d'un jaune soyeux, compo- 

 sant des veines ou petits filons dont la direction est 

 perpendiculaire à celle des fibres. Cette sorte d'Amiante 

 paraît n'être qu'une variété filamenteuse de Diallage. 

 La Serpentine paraît appartenir ù une époque de 

 formation beaucoup moins ancienne qu'on ne l'avait 

 cru généralement, quoiqu'elle ne renferme aucun dé- 

 bris de corps organiques. Elle se lie el passe insensi- 

 blement aux Ophiolites, dont le gite principal est dans 

 les terrains les plus modernes de la période primitive 

 et dans les terrains intermédiaires. F. Ophioiite. Elle 

 paraît même remonter jusqu'aux plus inférieurs des 

 terrains de sédiment proprement dits. La Serpentine se 

 lirésente ordinairement en masses informes, en veines 

 ou en couches subordonnées au milieu de ces différents 

 terrains. Quelquefois elle forme des montagnes peu 

 élevées, à croupes arrondies. Elle abonde principale- 

 ment en Europe ; elle est commune sur la côte de Gênes 

 (au mont Ramazzo), en Piémont (colline du Mussinet 

 près Turin, environs de Suze, Val d'Aoste); dans la 

 Toscane, où les minéralogistes du pays lui donnent le 

 nom de Gabbro ; dans les Grisons, à Chiavenna , au 

 nord du lac de Côme. En Allemagne, on la rencontre 

 principalement à Baste au Harz, à Zœblilz en Saxe, 

 dans le pays de Baireuth, et à Reichenslein en Silésie. 

 En Suède, à Sala et à Fahlun; à Gulisjo, province de 

 Wermelande, dans le Calcaire grenu ; â Sigdal près de 

 Modum, et à Kongsberg en Norwége; â Hvitlis en Fin- 

 lande; dans les lies Britanniques, aux Schelland; à 

 Porlsoy en Ecosse : en veines ou filons dans le Grès 

 rouge du Forfarshir (Lyell); au cap Lézard, en Cor- 

 nouailles, avec la Stéatite. En Espagne, dans la Sierra- 

 Nevada , aux environs de Grenade. Dans l'Amérique 

 du Nord, à Hoboken (New-Jersey), et à IVewburyport 

 (Massachussets); au Groiinland, à Oziartarbik, el à 

 Kingiklorsoak sur le continent. 



La Serpentine est au nombre des substances miné- 

 rales que l'on emploie dans l'art de la décoration. En 

 se mélangeant avec le Calcaire, elle donne naissance à 

 des Roches connues sous le nom d'Ophicalces, et aux- 

 quelles appartiennent les beaux marbres d'Italie, dits 

 Vert antique. Vert de mer. Vert de Suze, etc. Quant aux 

 Serpentines communes, on les emploie dans plusieurs 

 pays où elles se présentent pures et en assez grandes 

 masses, ù la fabrication de certaines poteries écono- 

 miques, et surtout de marmites propres à cuire les ali- 

 ments. C'est à cause de cet usage que ces variétés de 

 Serpentine sont désignées sous le nom de Pierres ollai- 

 res. Elles possèdent naturellement toutes les qualités 

 qu'on recherche dans les poteries : elles sont assez com- 

 pactes pour ne pas laisser filtrer les liquides, assez 

 tenaces pour résister aux chocs, et assez tendres pour 

 pouvoir être travaillées au tour; il suffit de les creuser 



