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(liiqiie, court, peu liérissù de poils; le second ovale oii 

 nlilonj;, muni d'une soie lerniinale ((iieliiiicfois ciliée. 

 Trompe avanc(''e, courte, perpendiculaire, de la lon- 

 ffueiir de la (ète au plus. Palpes cylindriques ou en 

 forme d'écaillés couchées sur la trompe; corselet ovale; 

 écusson demi-circulaire, assez étroit; ailes obtuses, 

 velues vues à la loupe, couchées l'une sur l'autre dans 

 le repos. Balanciers découverts. Pattes assez déliées, 

 les postérieures toujours grêles, plus longues que les 

 autres; cuisses antérieures ou Intermédiaires renflées. 

 Premier article des tarses aussi long que les quatre 

 autres pris ensemble. Abdomen oblong, cylindrique, 

 (le sept segments, pointu dans les femelles. Ce (jenrc 

 se distingue facilement des Empis, Rampbomyles, Hi- 

 lares, Bracliistomes et Glomes, parce que ceux-ci ont 

 trois articles aux antennes. Les Drapétis en diffèrent 

 parce que le second et le dernier article de leurs an- 

 tennes sont lenticulaires; enfin les Hémérodroniyies en 

 sont distiuituées parleurs hanches antérieures qui sont 

 très-longues. Les .Siques se tiennent sur les plantes el 

 sur le tronc des arbres; ils saisissent d'autres petits 

 insectes dont ils font leur proie. Leurs métamorphoses 

 ne sont pas encore bien connues. Ce génie se compose 

 d'environ soixante espèces tontes européennes; elles 

 sont classées en deux division.s ainsi qu'il suit : 



I. Deuxième arlicli' des aniennes dipiiiné, ellipti- 

 que ; palpes cylindriciues; cuisses anléricuies renflées. 

 Cette division ountienl deux espèces : Sicits feirugi- 

 nciis, Fabr., Stioliumxs macioleon, Panz., et le Sictm 

 arrof/an.i , Latr. ; Miisca oriogiini et cimicoiilea , 

 Oliv., Encycl.; Tachfdromia arrogans, Meig., Dipl. 

 d'Europe. 



II. Ueuxièmc article des antennes ovale, terminé en 

 pointe; palpes en forme d'écaillés aplaties. Cuisses in- 

 termédiaires rentlées, finement épineuses en dessous. 

 .\ cette division appartiennent quarante-trois espèces 

 de Meigen, en tête desquelles on peut placer le Siens 

 cursitans, Latr.; Tachydromia cursifans, Melg., 

 Dipt. d'Eur.; Mitsca cursitans, Oliv., Encycl. 



SIlîKCE. ms. Pour Sirex. ^. ce mot. 



SIRÈNE. S'ireii. rept. L'un des genres les plus re- 

 marquables de la classe des Reptiles et de tout le règne 

 animal, par la combinaison insolite d'un organe de res- 

 piration aérienne et d'un organe de respiration aqua- 

 tique, existant simultanément et d'une manière per- 

 manente. Pourvu de poumons complètement développés 

 et mis en communication avec le monde extérieur par 

 l'intermédiaire d'une trachée-artère et d'un larynx, il 

 porte en même temps sur chaque côté du col trois bran- 

 chies en forme de houppe; organisation que le Protée 

 ( /-'. ce mot) partage seul avec les Sirènes, et qui. à 

 quelques égards, réalise d'une manière permanente les 

 conditions (|ue présentent d'une manière transitoire les 

 larves des Salamandres, les têtards des Batraciens Anou- 

 res et même, d'après de nouvelles et très-curieuses re- 

 cherches, les jeunes embryons des classes supérieures. 

 La Sirène peut donc être considérée comme un animal 

 qui reste pendant toute sa vie à l'état de larve ou d'em- 

 bryon, et c'est ce qu'indique au reste tout l'ensemble 

 deson organisation. Comme l'embryon des Mammifères 

 ;"! l'une des premières époques de son développement, 



la Sirène eslentièrement privée de membres postérieurs; 

 les membres antérieurs, quoique assez courts, sont au 

 contraire bien complets et terminés par quatre doigts 

 bien distincts (F. Serpents). Le corps, très- allongé, a 

 été comparé par plusieurs auteurs à celui d'une An- 

 guille. La queue est comprimée, comme celle du Protée. 

 Les yeux, placés latéralement, .sont extrêmement petils. 

 ronds et sans paupières. Les oreilles sont cachéns. La 

 mâchoire inférieure est armée de dents attachées à la 

 face interne de ses branches, et non implantées sur leui 

 bord, et il existe aussi plusieurs rangées de dents pala- 

 tines. 



On voit que la Sirène est, sous le point de vue de 

 l'anatomift philosophique, comparable it une larve de 

 .Salamandre. Quelques auteurs ont été plus loin, et ont 

 pensé qire la Sirène est réellement une larve de Sala- 

 mandre; suivant eux, tous les individus qui ont été exa- 

 minés par les naturalistes sont déjeunes sujets chez 

 lesquels, it un état plus adulte, lors de la métamor- 

 phose, les membres postérieurs se seraient développés, 

 et qui, en même temps, auraient perdu leurs branchies. 

 Cette opinion a été soutenue par plusieurs auteurs, et 

 le docteur Riisconi de Milan la regarda comme mise 

 hors de contestation, en annonçant (Amours des Sala- 

 mandres, p. Il ) l'existence, au Muséum Hunlérien h 

 Londres, d'une Sirène <|uadrupède et sans branchies. 

 Cuvier, dans son Mémoire sur les Reptiles douteux 

 (Observations zoologiques de Humboldt, t. i), s'est fait 

 le défenseur de l'opinion inverse, et il a établi, par des 

 preuves multipliées, que la Sirène est un Reptile d'un 

 genre à part; qu'elle reste bipède pendant toute sa vie, 

 et ne perd jamais ses branchies; enfin, qu'elle peut, vé- 

 ritable amphibie, respirer dans l'air par ses poumons 

 et dans l'eau par ses branchies. Depuis, dans son ou- 

 vrage sur les Ossements fossiles (1. v) et dans son Mé- 

 moire sur le genre ^nipliiumn (Mém. du Mus., t.xtv, 

 p. 1), il a cilé de nouveaux faits à l'appui de son opi- 

 nion qui aujourd'hui semble incontestable. Ceux de ces 

 faits qui paraissent les plus concluants sont : 1" le sque- 

 lette de la Sirène diffère essentiellement de celui des 

 Salamandres; 2o d'après le témoignage de plusieurs 

 voyageurs el naturalistes, la longueur des Sirènes va- 

 rie, selon leur âge, depuis quatre pouces justju'à trois 

 pieds et demi, et les plus grandes, comme les plus pe- 

 tites, ont des branchies et n'ont point de membres pos- 

 térieurs; 5» il est certain que les Sirènes, à l'époque oi"i 

 elles se reproduisent, ont encore leurs branchies; 4" re- 

 lativement à la possibilité de la respiration aérienne 

 chez les Sirènes, on avait objecté que les Sirènes ne 

 peuvent inspirer l'air, parce qu'elles sont dépourvues 

 de diaphragme et de côtes, et qu'elles ne peuvent non 

 plus le faire entrer par leurs narines et l'avaler, parce 

 que les narines ne donnent pas dans la bouche, et(iue 

 d'ailleurs les ouvertures branchiales laisseraient échap- 

 per ce gaz. Mais, d'après d'autres recherches de Cu- 

 vier, les narines communi(|uent avec la bouche par un 

 trou percé, comme dans le Protée, entre la lèvre et l'os 

 du palais qui porte les dents , et l'appareil branchial 

 est complété par des opercules membraneux, en partie 

 musculaires, et capables de fermer hermétiquement les 

 ouvertures branchiales. En outre, Cuvier a vu sur plu- 



