80 



I N S 



lioeck, une seule Mouche a pondu en trois mois 740,496 

 œufs). Ces œufs se développent successivement surtout 

 si la ponte est de quelque durée; on devrait donc sup- 

 poser, pour admettre la fécondation instantanée dans 

 l'ovaire, que des germes non existants, du moins pour 

 l'œil armé d'un microscope, peuvent être vivifiés avant 

 d'être visibles; 4' Huber a observé que l'Abeille, qui 

 pond une si grande quantité d'œufs (plus de 12,000 en 

 deux mois), était fécondée non-seulement pour toute 

 cette ponte qui s'eiîectue à certains intervalles, mais 

 encore pour la ponte au moins aussi nombreuse qu'elle 

 fera l'année suivante. Or comment admettre dans ce 

 cas la fécondation instantanée? Dira-t-on que les œufs 

 de la seconde année existaient en germes impercep- 

 tibles, et que malgré leur état rudimentaire, ils ont pu 

 être fécondés? Mais en admettant cela, il restera à 

 expliquer comment, étant fécondés dès le premier ac- 

 couplement, ils restent dans un état d'inertie et ne se 

 développent qu'une année après, tandis que d'autres 

 germes, les derniers de la première ponte qui n'étaient 

 pas plus développés lors de la copulation, ont acquis 

 successivement et en deux mois tout leur volume. 11 

 est sans doute bien plus rationnel de supposer que la 

 poche de l'organe femelle, décrite par Swammerdam 

 comme un organe sécrétant un fluide visqueux, n'est 

 autre chose que le réservoir de la semence ; cette sup- 

 position est un fait démontré ailleurs; 5» enfin Mal- 

 pigbiqui ne pouvait méconnaître la pocliecopulatrice 

 dans le Papillon du Ver à Sdie, puisqu'elle a une dispo- 

 sition telle que le pénis y arrive par une voie directe, 

 a très- bien observé que les œufs n'étaient fécondés 

 qu'après avoir dépassé celte poche. Spallanzani a de- 

 puis confirmé celte observation par des expériences 

 directes. 



Ces idées générales, dont on ne sera pas tenté sans 

 doute de nous contester la priorité, se trouveront dé- 

 veloppées dans le Prodrome du grand travail dont nous 

 nous occupons depuis plusieurs années. (F, Ann. des 

 Se. nat.) Nous y établirons entre autres faits curieux 

 que l'influence du mâle est nulle pour la production de 

 tel ou tel sexe, et qu'on peut à volonté faire pondre à 

 certaines mères des œufs de mâles ou des œufs de fe- 

 melles, et c'est encore de faits bien constatés et qu'on 

 avait négligés sous ce rapport, que nous tirerons cette 

 conséquence importante. 



La ponte s'effectue plus ou moins de temps après l'ac- 

 couplement. Les œufs sont de formes variables, en gé- 

 néral arrondis et recouverts d'une sorte de coque plus 

 ou moins solide et diversement coloriée. La femelle les 

 dépose toujours dans un lieu propre au développement 

 delà larve, de telle sorte qu'à l'instant de sa naissance 

 elle puisse trouver, non loin d'elle ou même à ses côtés, 

 une nourriture convenable. Nous ne pouvons entrer à 

 cet égard dans aucuns détails; ils sont tellement nom- 

 breux que nous sommes contraints de renvoyer leur 

 étude à chaque genre d'Insecte. Nous donnerons cepen- 

 dant au mot Métamorphoses quelques observationspour 

 fixer les idées sur ces curieux phénomènes, et il nous 

 sufiSra de raiipeler ici qu'en général, tout Insecte se pré- 

 sente sous quatre états bien différents : celui d'œuf, 

 celui de larve, celui de nymphe et celui d'Insecte par- 



fait, et que c'est alors seulement qu'il s'accouple et 

 engendre son semblable. Les mœurs des Insectes méri- 

 teraient aussi de trouver place dans cet article , si les 

 faits que nous aurions à présenter n'étaient pas en si 

 grand nombre et si curieux que leur développement el 

 leur choix sortiraient des limites fixées pour un livre 

 classique. On pourra d'ailleurs recourir aux divisions 

 secondaires. Il suffit de se rappeler en thèse générale 

 que les mœurs et toute sorte de ruse peuvent être 

 rapportées d'une part au besoin que l'animal a de veil- 

 ler à sa propre conservation et de satisfaire le désir si 

 pressant de la reproduction , et de l'autre à l'instinct 

 qui le porte à prendre soin de sa progéniture et à 

 exposer sa vie pour assurer l'existence de celle-ci. Sous 

 ce rapport, l'histoire des Insectes est riche d'observa- 

 tions curieuses, qui intéressent vivement et qui laissent 

 encore à l'esprit un vaste champ de recherches, en 

 même temps qu'elles lui offrent un sujet inépuisable 

 de méditation. Cet article abrégé demande donc à être 

 complété, et il sera facile de le faire en consultant les 

 noms de chaque genre et les mots Ailes, Abdomeiv, An- 



TErlNES, BOUCBE, ENTOMOLOGIE, GÊOGUAPDIE, MÉTAMOR- 



puosES, Pattes, Sqdelette. 



Insectes fossiles. 



Les couches du globe dans lesquelles on a trouvé 

 des débris d'Insectes à l'état fossile, ne sont pas très- 

 anciennes, et l'on peut donner comme règle générale, 

 dans l'état actuel de la science, que les Insectes sont 

 des êtres dont l'apparition est assez récente. Le terrain 

 le plus ancien dans lequel on a observé des Insectes 

 fossiles, est le terrain de sédiment inférieur. On a trouvé 

 dansl'Oolithe de Stonesfield en Angleterre, l'élytre d'un 

 Insecte de l'ordre des Coléoptères, qui a paru apparte- 

 nir à un Bupreste analogue pour la forme et la taille 

 au Biipreslis variabilis de Schoonherr, qui se trouve 

 à la Nouvelle-Hollande. Ce qui pourrait indiquer qu'à 

 l'époque de la formation du terrain oolilique, il existait 

 déjà des Insectes et même en assez grand nombre, c'est 

 l'existence de Mammifères insectivores dontC. Prévost 

 a observé des restes fossiles dans le même terrain à 

 Stonesfield. 



La conservation des Insectes dans les couches de la 

 terre a demandé des circonstances particulières. Ces 

 êtres ont pu être entraînés avec des végétaux et enfouis 

 avec eux; mais en général ce charriage et cet enseve- 

 lissement violent a àù les détruire. Néanmoins, on en 

 a trouvé dans le terrain carbonifère et houiUer; et les 

 lignites tertiaires (Holzminden, Cologne, Usnach, Ra- 

 deboy, Sagor sur la Save, Sinigaglia) sont assez sou- 

 vent accompagnés d'Insectes, et surtout de ceux qui 

 sont moins fragiles, tels que les Coléoptères. Un exem- 

 ple semblable est encore offert par la forêt sous-ma- 

 rine des environs de Moilaix. 



D'un autre côté, lorsque des dépôts locaux d'eau 

 douce ou de lagunes ont eu lieu d'une manière succes- 

 sive et sans beaucoup d'agitation dans les eaux, les 

 limons ont pu envelopper des Insectes aussi bien que 

 dos Poissons, les uns ont été écrasés, les autres se sont 

 conservés intacts. Des travertins récents empâtent aussi 

 des Insectes, témoin celui de Tharandt, qui a offert 



