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des plantes séparées ensuite par Vaillant sous des noms 

 génériques qu'on a cru devoir remplacer par ceux de 

 Piciiiliam et d'Uiospermum. V. ces mots. Cepen- 

 dant Linné, n'adoptant point les distinctions opérées 

 par Vaillant, plaça d'abord le Picridium parmi les 

 Sonchus, mais plus tard il l'en éloigna, et commit une 

 erreur plus grave en unissant ce Picridium au Scor- 

 zotiera. Le genre Sonchus, très-voisin du Lactuca, 

 puisqu'il n'en diffère que par ses fruits dépourvus de 

 col, est ainsi caractérisé par Cassini : involucre cam- 

 panule, composé de folioles imbriquées, appliquées, 

 oblongues-lancéolées, obtuses, un peu membraneuses 

 sur les bords; réceptacle légèrement concave, tantôt 

 absolument nu, tantôt alvéolé ou garni de papilles; 

 calathide dont les Heuroiis sont nombreux, en lan- 

 guette et hermaphrodites; ovaires obovales, compri- 

 més, toujours dépourvus de col, queliiuefois munis 

 d'une bordure sur chacune des deux arêtes, surmontés 

 d'une aigrette légèrement plumeuse. Ce genre se com- 

 pose d'une trentaine d'espèces, en général très-lactes- 

 centes, pour la plupart indigènes du bassin delà Médi- 

 terranée. Quelques-unes sont répandues et communes 

 dans toute l'Europe; tels sont les Soiiclius aneiisis 

 et oleraceus, L. On trouve dans les Alpes, les Pyrénées 

 et les Vosges , deux belles espèces remarquables par 

 leurs calathides de Heurs bleues ou lilas. Ce sont les 

 Sonchus Jli)inus et Plumieri, L. Les îles Canaries en 

 nourrissent une espèce {Sonchus frulicosus, Willd.) 

 dont la tige est ligneuse et les Beurs d'un jaune doré, 

 grandes et disposées en larges corymbesau sommet des 

 rameaux. On la cultive en Europe où il faut avoir la 

 précaution de la tenir dans les serres d'orangerie, pen- 

 dant l'hiver, 



LAITUE. MOLL. Nom vulgaire et marchand du Murex 

 saxalilis, espèce du genre Rocher. F. ce mot. 



LAITUE. Lactuca. bot. Genre de la famille des Sy- 

 nanthérées, Chicoracées de Jussieu, et de la Syngénésie 

 égale, L., ainsi caractérisé par H. Cassini : involucre 

 presque cylindracé, composé de folioles imbriquées, 

 appliquées, les extérieures ovales, les intérieures oblon- 

 gues; réceptacle plan et sans appendices; calathide 

 composée de demi-fleurons nombreux et hermaphro- 

 dites; ovaires comprimés, orbiculaires ou elliptiques, 

 quelquefois munis d'une bordure sur les deux arêtes, 

 toujours pourvus d'un col articulé par sa base, d'abord 

 court et gros, terminé par un bourrelet, puis long et 

 grêle, surmonté d'une aigrette légèrement plumeuse. 

 Vaillant a le premier fait connaître le caractère essen- 

 tiel de ce genre, lequel réside dans le fruit prolongé 

 supérieurement en un col, caractère qui le distingue 

 principalement du Sonchus dont il est très-voisin. Les 

 Laitues sont au nombre d'une vingtaine d'espèces, in- 

 digènes des climats tempérés de l'hémisphère boréal. 



Laitue cdltivée. Lactuca salira, L. C'est une plante 

 herbacée, annuelle, ayant la tige dressée, cylindrique, 

 épaisse, simple inférieurement, ramiliée supérieure- 

 ment. Ses feuilles inférieures sont sessiles, embras- 

 santes, obovales, oblongues, arrondies au sommet, 

 ondulées sur les bords; les supérieures sont graduelle- 

 ment plus petites, cordiformes et denticulées. Les fleurs 

 sont d'un jaune pâle, petites, nombreuses et disposées 



en corymbcs. Celte espèce n'a encore été rencontrée 

 nulle part à l'état sauvage. Quelques botanistes pen- 

 sent qu'elle est le résultat de la culture de certaines 

 espèces (Lactuca quercina ou Lactuca virosa) qui, 

 de vénéneuses et narcotiques, sont devenues, à la lon- 

 gue, douces et salubres, surtout dans leurs parties qui 

 ne contiennent point de suc laiteux, où semble résider 

 le principe vireux. Celte opinion est vraisemblable, car 

 les variétés que la culture a fait naître sont extrême- 

 ment nombreuses, et prouvent combien cette plante est 

 sujette aux dégénérescences, et comme il est difficile 

 de reconnaître son véritable type. Les cent cinquante 

 variétés de Laitue cultivée peuvent être rapportées à 

 trois races principales qui se perpétuent par leurs 

 graines. 



Laitde pommée. Lactuca sativa capitata. Ses feuilles 

 inférieures sont très -nombreuses, pressées les unes 

 contre les autres et formant une tête arrondie comme 

 dans le Chou; celles qui occupent l'intérieur étant 

 étiolées, sont blanches ou légèrement jaunâtres, ten- 

 dres et très aqueuses. 



Laitde frisée. Lactuca sativa crispa. Elle a des 

 feuilles découpées, crépues sur les bords, ne formant 

 pas une tète arrondie comme dans les variétés de 

 la première race. On regarde comme une variété de 

 la Laitue frisée la plante cultivée aux environs du 

 Mans, sous le nom de Laitue-Épinard ou Laitue-Chi- 

 corée, qui est appelée par quelques botanistes, Lactuca 

 laciniata ou palmata. 



Laitue romaine. Lactuca saliva longifolia. Elle se 

 reconnaît facilement à ses feuilles allongées, non bos- 

 selées ni ondulées, dressées, et formant un assemblage 

 oblong, peu compacte. 



Les usages culinaires des Laitues sont si vulgaires 

 qu'il serait oiseux de les indiquer. C'est un aliment 

 très-rafraîchissant, qui convient surtout aux tempéra- 

 ments robustes. Quoique étiolée et remplie de sucs 

 aqueux et innocents, la Laitue jouit cependant de pro- 

 priétés narcotii|ues assez marquées. L'eau distillée de 

 Laitue est souvent prescrite par les médecins dans les 

 potions anodines et calmantes. La culture des Laitues 

 demande quelques soins. Elles craignent le froid et 

 veulent une terre meuble, chaude et amendée avec du 

 terreau de couches. Afin de retarder le développement 

 de la tige, et pour favoriser l'étiolement des feuilles 

 intérieures, les jardiniers les serrent avec un lien de 

 paille. 



Parmi les autres espèces de Laitues qui croissent en 

 France, on remarque \e Lactuca sylvestris, De Cand., 

 Flor. Franc., plante qui vient dans les lieux incultes 

 ainsi que le Lactuca virosa, et qui jouit comme 

 celle-ci de propriétés narcotiques, assez dangereuses. 

 Le Lactuca perennis, L., est une belle espèce à Heurs 

 bleues ou violettes que l'on trouve dans les champs 

 cultivés. 



On a étendu le nom de Laitue à des plantes qui n'en 

 sont pas; ainsi l'on appelle quelquefois vulgairement : 



Laitue d'Ane, les Cardères et divers Chardons. 



Laitue d'Anguilles, les Ulves à expansions linéaires, 

 ri«/cs/(Ha/;s particulièrement, qui se trouve dans cer- 

 tains étangs saumàtres des salines de France. 



