Pi charnues; sa tige, haute de deux à trois pieds, porte 

 des feuilles très-courtes, embrassantes et presque sem- 

 blables à des écailles. Les fleurs sont d'un pourpre 

 obscur, formant un petit épi à la partie supérieure 

 de la tige. On la trouve en Europe et dans la Tauride. 



Sprengel décrit dans son Systema, les Limodorum 

 falcahim, de Thunberg; L. plantagineum , L. pul- 

 chruin, L. concolor et L. scriptiim de Du Petit- 

 Thouars; fasciola , filiforme el/'iinale, de Swartz. 

 Dans le Prodrome de la Flore du Népaul, Don a décrit 

 sous le nom de Limodorum roseum, une espèce nou- 

 velle qui a beaucoup de rapports avec le Limodorum 

 aborliinim. 



LIMON. MIN. Ce nom s'applique généralement au.\ 

 terrains principalement marno-argileux, impurs, mais 

 à particules fines, susceptibles de se délayer facilement 

 dans l'eau, et qui résultent des dépôts opérés par des 

 eaux troubles et bourbeuses. Tousles grands fleuves vers 

 leur embouchure dans la mer ou dans de grands lacs, 

 beaucoup de rivières dans leur confluent avec d'autres 

 rivières, par consé(iuent dans les parties où la vitesse 

 de leur courant est ralentie par une cause quelconque, 

 déposent une grande quantité de Limon, et forment ces 

 vastes étendues, planes et marécageuses, qu'on voit 

 vers leur embouchure , qui l'obstruent au bout d'un 

 certain temps, et qui semblent forcer les fleuves de 

 chercher plusieurs issues pour traverser ces dépôts. 

 C'est ce qui constilue le Delta de l'Egypte et tous les 

 atterrisseraenls limoneux, auxquels on a donné un nom 

 analogue. 



Le Limon est un terrain, et non une roche j sa posi- 

 tion, les causes qui l'ont produit, ses rapports avec les 

 autres terrains, sont ses caractères et varient peu : sa 

 composition, au contraire, est extrêmement variable, 

 et dépend principalement de la nature des terrains par- 

 courus par les cours d'eau qui l'ont transporté et dé- 

 posé. Son seul caractère est d'être composé de parties 

 assez fines pour être tenues quelque temps en suspen- 

 sion dans l'eau douée même d'un faible mouvement; et 

 comme les matières argileuses et calcaires sont celles 

 qui sont susceptibles de se diviser le plusel d'être por- 

 tées le plus loin, c'est aussi de ces matières que le Li- 

 mon est le plus ordinairement composé ; cependant 

 cette prédominance n'est qu'extérieure, c'est-à-dire que 

 les Limons participent généralement plus des carac- 

 tères argileux que des caractères siliceux, quoique la 

 silice s'y présente toujours en quantités plus considéra- 

 bles. La couleur dominante des Limons est le gris plus 

 ou moins foncé, quelquefois un peu bleuâtre, quelque- 

 fois aussi presque vert. Cette couleur est due à deux 

 causes : les débris organiques, principalement végé- 

 taux, fournissent la plus ordinaire. Le fer oxidulé tila- 

 nifère, résultant de la destruction des roches trappéen- 

 nés ou volcaniques, 'donne quelquefois une couleur 

 noirâtre au Limon des cours d'eau qui traversent ces 

 terrains. 



Le Limon ne s'observe pas seulement à l'embouchure 

 des fleuves et des autres cours d'eau, mais dans toutes 

 les parties de leur cours où, par un élargissement, un 

 barrage ou un approfondissement, le mouvement de 

 l'eau est ralenti dans la totalité de sa masse, ou seule- 



ment dans une de ses parties; et le Limon, présent jus- 

 tement aux points de ce ralentissement, indique, pour 

 ainsi dire, les différentes vitesses de ce cours d'eau 

 dans ses diverses parties. On l'observe dans le fond de 

 la mer, mais généralement près des côtes et surtout 

 des embouchures de rivières. On le trouve dans le fond 

 des marais et des lacs; mais probablement . pour ces 

 derniers, dans ceux-là seuls qui reçoivent des cours 

 d'eau, et jamais dans ceux qui sont alimentés unique- 

 ment par des sources sortant du sein de la terre, ou 

 par les eaux pluviales tombant dans les cratères des 

 volcans éteints, et y formant ces lacs remarquables, 

 assez communs dans les pays volcaniques des bords 

 du Rhin, du côté de Cologne, d'Andernach, etc. 



Le Limon d'allerrissement, considéré comme terrain 

 composé principalement de Limon et d'autres matières 

 de transport, peut être formé de roches assez différen- 

 tes et avoir des positions qui indiquent des époques 

 très-différentes pour sa formation. 11 contient, enve- 

 loppe ou réunit seulement des débris plus volumineux, 

 du gravier, du sable grossier et même des cailloux rou- 

 lés qui, dans certaines périodes du cours des fleuves, 

 ont été transportés plus loin que les lieux où ces gros 

 débris devaient s'arrêter, et qui se sont mêlés avec le 

 Limon déposé antérieurement ou postérieurement à ces 

 circonstances. En le considérant suivant sa position, il 

 est tantôt placé dans le lit des cours d'eau, et il peut 

 être atteint par eux dans leur plus grande hauteur; 

 alors on le regarde comme appartenant à l'époque ac- 

 tuelle du globe , el comme ayant été déposé depuis 

 l'existence des Hommes à sa surface : il renferme sou- 

 vent des restes de leurs monuments, des débris de leurs 

 ustensiles, et notamment de ces pierres dures, taillées 

 en coins tranchants, qu'on appelle Cëraunite. Tantôt 

 on le trouve sur les plateaux ou dans des plaines où de- 

 puis un teiups immémorial on ne connaît aucun cours 

 d'eau qui ail pu l'y déposer; ou dans les vallées où cou- 

 lent des fleuves, mais à une élévation que, depuis un 

 temps également immémorial, les plus grandes inon- 

 dations n'ont pu alleindre ou n'auraient pu atteindre 

 sans causer des catastrophes ou des phénomènes dont 

 il serait resté quelques traces. 11 est alors antérieur aux 

 temps historiques, et probablement aux dernières révo- 

 lutions qui ont donné à nos continents leurs formes ac- 

 tuelles; on remarque que, dans ce cas, il ne renferme 

 plus, au moins dans ses parties inférieures, aucun dé- 

 bris qui ait pu appartenir aux Hommes ou à leurs arts, 

 et qu'au contraire il contient des restes d'animaux, de 

 grands Mammifères surtout, qui ne vivent plus dans les 

 contrées où l'on trouve ces restes, ou même dont l'es- 

 pèce n'est plus connue sur la terre. 



On distingue d'après cela le Limon, nommé d'atterris- 

 sement pour indiquer qu'il est ciuestion d'un terrain el 

 non d'une roche, en Limon ancien ou antédiluvien, et 

 Limon moderne ou postdiluvien, comme l'appelle Buck- 

 land. On voit que l'histoire du Limon , considéré soit 

 comme roche, soit comme terrain, se lie entièrement 

 avec celle du terraind'alluvion et d'allerrissement; aussi 

 y reviendra-l-on au mol Tebrain, pour donner à son 

 histoire tous les développements dont elle est suscep- 

 tible comme article de géologie. Voyez Terrains de 



