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la lempéraUire pendant la saison froide a été Irès-bien 

 expliquée par le savant physiologiste Edwards; il a 

 montré que les animaux liibernanls {F. ce mot) pro- 

 duisent liabiluellement moins de chaleur que les autres 

 animaux à sang chaud ; et qu'ils sont, sous ce rapport, 

 d'une manière permanente dans les mêmes conditions 

 que tous les jeunes animaux. 



On n'a encore bien distingué dans ce genre que qua- 

 tre espèces, dont une seule est étrangère. 



Loir cojdhin. Myoxus Gtis , Gm., BufF. viii, 24. 

 Cette espèce, qui a donné son nom au genre, est la plus 

 grande; elle a près de six pouces du bout du museau 

 à l'origine de la queue; elle est généralement gris cen- 

 dré en dessus, avec le dessous et la partie interne des 

 membres d'un blanc un peu roussàtre ; la queue est en- 

 tièrement d'un cendré brunâtre. Le tour de l'œil est 

 noirâtre, et le dessus de la tête d'un gris plus pâle 

 que le reste du corps; enfin les pattes sont blanches 

 avec une tache brune sur le métacarpe et sur le méta- 

 tarse. Les oreilles sont courtes, à peu près demi-circu- 

 laires, et la queue, à peu près de la longueur du corps, 

 est touffue et distique. Celte espèce habite les forêts de 

 l'Europe méridionale; elle se fait un lit de mousse, soit 

 dans le tronc d'un arbre creux, soit dans une fente de 

 rocher, mais toujours dans un lieu sec. La chair des 

 Loirs a le goût de celle du Cochon d'Inde ; et elle était 

 estimée chez les Romains, au point qu'ils les élevaient 

 etIesengraissaientpourleurstables.Onest même main- 

 tenant encore, en Italie, dans l'usage de les manger. 

 On se les procure en faisant dans un lieu sec, une fosse 

 que l'on tapisse de mousse, et où l'on met des faines; 

 les Loirs s'y rendent en grand nombre, et on les trouve 

 engourdis vers la fin de l'automne; c'est précisément 

 le temps de les manger. 



Loir Lérot. Myoxus Nilela, Gm., Buff. viii, 23. Il 

 a le dessus de la tête, du corps et du jiremier tiers de 

 la queue , d'un roux vineux, avec les flancs gris et le 

 dessous de la tête, du corps et de la queue, ainsi que la 

 lèvre supérieure, blancs. L'œil se trouve placé dans une 

 grande tache noire, qui se prolonge jusqu'au-dessous 

 de l'oreille. Les membres sont blancs, à l'exception de 

 la partie supérieure de celui de derrière, qui est noire. 

 La queue, toute blanche en dessous, noire en dessus 

 dans ses deux derniers tiers, et toute blanche à son 

 extrémité, est plus longue que le corps, et terminée par 

 des poils longs et assez abondants. Enfin le Lérot a les 

 oreilles plus ovales que le Loir commun, et sa longueur 

 est moindre d'un cinquième environ. Cette espèce habite 

 tous les climats tempérés de l'Europe, et même la Polo- 

 gne; elle est plus nombreuse et plus répandue que celle 

 du Loir commun, et se trouve souvent dans les jardins, 

 et quelquefois même dans les maisons. Le Lérot se niche 

 dans les trous des murailles, et aussi dans les arbres 

 creux. Il est souvent très-nuisible par l'habitude qu'il a 

 de courir sur les espaliers, et d'entamer les meilleurs 

 fruits au moment où ils commencent à mûrir; il dé- 

 truit ou gâte particulièrement beaucoup de pêches. Il 

 est d'ailleurs entièrement inutile à l'homme, et ne se 

 mange pas comme le Loir commun, sa chair étant 

 désagréable et de mauvaise odeur. Le Lérot porte en 

 beaucoup de lieux le nom de Loirot. 



Loir MuscARDiN. Myoxus Muscardinus, Gm.; Mus 

 ^vellanaiius, Lin. Il est entièrement d'un beau fauve 

 roussàtre, avec le dessous de la tête, la gorge et la 

 poitrine blancs, et le dessous du corps blanc-roussâtre. 

 Cette jolie espèce, de la taille du Mulot, a les oreilles 

 courtes et la queue un peu plus longue que le corps, 

 terminée par des poils assez longs et abondants; elle 

 est répandue dans presque toute l'Europe méridionale 

 ou tempérée, où elle se trouve ordinairement dans les 

 bois, quelquefois aussi dans les jardins. Elle se retire 

 l'hiver dans les vieux troncs d'arbres, en faisant d'ail- 

 leurs un nid à la manière de l'Écureuil. Ce nid, placé 

 ordinairement assez bas, est fait d'herbes entrelacées; 

 il a environ six pouces de diamètre, et n'est ouvert que 

 par le haut. L'espèce du Muscardin est moins nom- 

 breuse que celle du Lérot; on prétend qu'elle renferme 

 deux variétés, dont l'une, la seule qui se trouve en 

 France, n'a aucune odeur; l'autre au contraire a l'o- 

 deur du musc; quoi qu'il en soit, la chair de tous les 

 individus est désagréable. 



Loir de Codpei. Myoxus Coupeu, Fr. Cuv., Mamm. 

 Lilh.; Loir mcriîv, Myoxus murinus, Desm., Mamm. 

 Suppl. Lérot du Sénégal. Ce Loir, un peu plus grand 

 que le Muscardin, et qui a la queue plate, mais garnie 

 de poils longs et abondants, a le dessus du corps et la 

 queue d'un cendré un peu roussàtre, avec le dessous 

 blanc-grisâtre. Les pattes sont blanchâtres, et les oreil- 

 les un peu ovales. Fr. Cuvier a donné à cette espèce le 

 nom de Myoxus Coupeii, nom du voyageur qui a 

 rapporté du Sénégal l'individu type de sa description, 

 mais elle ne diffère pas du Myoxus murinus, espèce 

 publiée à peu près dans le même temps parDesmarest, 

 d'après d'autres individus rapportés du cap de Bonne- 

 Espérance par Delalande. Le Myoxus nmrinus diffé- 

 rerait, il est vrai, par sa couleur cendrée noirâtre, et 

 qui ne tire nullement sur le roussàtre, comme celle du 

 Myoxus Coupeii. Mais on sait que les animaux noirs 

 ou noirâtres prennent à la longue, par l'action de la 

 lumière, une teinte de brun ou de roux; et il est bien 

 possible que la couleur du Myoxus Coupeii ne soit 

 que l'effet de ce changement; d'autant plus qu'il est 

 d'ailleurs en mauvais état et que la pointe seule de ses 

 poils est roussàtre, tout ce qui n'est pas exposé à l'ac- 

 tion de la lumière étant au contraire exactement de 

 même couleur que chez le Myoxus murinus. Les ha- 

 bitudes de cette espèce sont peu connues; Fr. Cuvier 

 dit seulement qu'elle est, comme les espèces eurojiéen- 

 nes, soumise à un sommeil léthargique. On sait cepen- 

 dant qu'elle se trouve assez fréquemment, au Cap, dans 

 les maisons. On trouve aussi au Sénégal de petits Loirs, 

 dont la couleur générale et les proportions sont celles 

 du Myoxus murinus, mais dont la taille est moindre; 

 le ventre est aussi plus blanc. Celui-ci pourrait bien 

 constituer une espèce distincte. 



Le Myoxus Drias de Schreber, dont le pelage est en 

 dessus d'un gris fauve, et qui habiterait la Russie et la 

 Géorgie, n'est, suivant G. Cuvier, qu'une variété du 

 Loir commun; et, suivant Frédéric Cuvier, qu'un Lérot 

 dont la queue n'a pas pris tout son accroissement. Quant 

 au Dégude Molina , Sciurus Degus , Gmelin, petit 

 animal du Chili, dont le pelage est d'un blond obscur, 



