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La première section forme pour ainsi dire le passage 

 aux Marsiléacces et siirloiit à la section des Salviniées 

 (Salvinia et Àzolla), dont VIsoeles se rapproche par 

 sa manière de croître, et par ses capsules ou plutôt ses 

 involucres indéhiscents; les derniers genres de la se- 

 conde section ont au contraire plus d'analogie avec 

 les Fougères, et surtout avec les Ophioglossées. Les 

 Lycopodiacées sont principalement caractérisées par 

 leurs capsules placées à l'aisselle des feuilles ou des 

 bractées, éparses ou formant des épis dislincls; tantôt 

 ces capsules, toutes semhlahles, renferment un grand 

 nombre de sérninules auxquelles étaient prol)ahlement 

 mêlés, dans leur premier développement, les grains de 

 pollen, ainsi que cela s'observe dans les involucres du 

 Marsilea et du Piltilaiia; tantôt ces organes sont ré- 

 unis dans des capsules de deux sortes, les unes ne ren- 

 fermant que des grains de pollen, et les autres ne con- 

 tenant que des sérninules beaucoup plus grosses que les 

 grains des premières : c'est le cas de VIsoeles et du 

 Slachygxnandrum ; dans ces deux genres, et surtout 

 dans le premier, il est à présumer que la fécondation 

 a lieu après la dispersion des graines, comme cela a 

 lieu dans le Saln'nia et probablement dans V^zolla. 

 Du reste la structure des graines est parfaitement la 

 même dans VIsoeles et dans les Stach/gynandrum : 

 dans les uns et les autres elles sont sphériques, blan- 

 ches, et présentent trois côtes rayonnant d'un même 

 point. Dans les autres genres la ténuité des graines 

 rend difficile de les observer; cependant on reconnaît 

 toujours une forme un peu Irigone qui paraîtrait indi- 

 quer également ces trois côtes. La structure des tiges 

 et des feuilles est la même dans toutes ces plantes, si 

 cen'estque cellesde VIsoeles sont dépourvues de pores 

 corticaux, comme toutes les feuilles des plantes sub- 

 mergées. La tige présente toujours les vaisseaux réunis 

 en un faisceau au centre, et entourés d'une couche fort 

 épaisse de tissu cellulaire plus dense vers la circonfé- 

 rence. La distribution géographique de cette famille 

 est la même que celle que nous avons indiquée pour 

 les Lycopodes en particulier; les deux genres Psilolum 

 et Tmesipleiis ne se trouvent qu'entre les tropiques 

 ou à peu de distance de cette zone à la Nouvelle-Hol- 

 lande et à la Nouvelle-Zélande d'un côté, et le Psilo- 

 lum jus(iue dans les Florides de l'autre. Un des faits 

 les plus remarquables offerts par cette famille, mais 

 qui n'a été observé, il est vrai, jusqu'à présent que sur 

 une seule espèce, c'est la germination dicotylédone de 

 ces plantes; ce fait annoncé par Brolero, vérifié par 

 Salisbury qui en a donné une bonne ligure (Trans. Soc. 

 Linnéenne, t. xii), a été remarqué sur le Lycopodium 

 tlenltculaliim; il tendrait à éloigner ces plantes des 

 Fougères et annoncerait peut être, entre ces végétaux 

 et les Conifères, des rapports que leur port semblerait 

 indiquer, et que quelques aulrescaractères paraîlraient 

 faire ressortir; peut être cette famille est elle destinée 

 à suivre le sort des Cycadées qui , d'abord confondues 

 avec les Fougères, furent ensuite placées parmi les 

 Phanérogames monocotylédones, et dont le célèbre Ri- 

 chard a si bien prouvé depuis les rapports avec les Co- 

 nifères. 

 Lycopodiacées fossiles. — Plusieurs auteurs ont iu- 



I diqué comme appartenant à la famille des Lycopodia- 

 I cées, des végétaux dont les restes ont élé trouvés dans 

 différents terrains. Brongniard a paitagé celte opinion 

 en rapportant à celte famille plusieurs plantes du ter- 

 rain houillcr et quelques autres trouvées dans des 

 terrains plus nouveaux. En effet, cette famille paraît 

 une de celles qui sont développées en premier sur la 

 terre, mais avec des caractères assez différents de ceux 

 qu'elles offrent mainlenant pour exiger une comparai- 

 son minutieuse, afin de donner quelque degré de cer- 

 titude àcelte détermination. C'est dans le terrain houil- 

 1er que celle famille paraît prédominer, et le nombre 

 des espèces, ainsi que leur état de conservation, met à 

 même de les bien caractériser. 



On rencontre en grande quantité, dans les terrains 

 houillers, et peut-être plus particulièrement dans ceux 

 du nord de l'Allemagne, de la Belgique, de l'Angleterre 

 et des États-Unis, des tiges cylindriques ou légèrement 

 ellipliiiues lorsqu'elles sont perpendiculaires aux cou- 

 ches , tout à fait planes lorsqu'elles sont parallèles à 

 ces couches. Le diamètre de ces tiges ou de ces ra- 

 meaux varie, probablement suivant les espèces et sui- 

 vant la partie de la plante, depuis quelques millimètres 

 jusqu'à 5 6 décimètres. Lorsqu'on observe ces tiges 

 dans les couches qui les renferment, on voit qu'elles 

 sont toujours rameuses, le plus souvent dichotomes, 

 quelquefois pinnées. On en a mesuré, dans les mines 

 des environs de Dusseldorf, qui atteignaient jusqu'à 70 

 pieds de long. Elles ne présentent d'articulation dans 

 aucun point de leur étendue. Leur surface est couverte 

 d'une écorce de charbon très-mince, très-régulière; 

 l'intérieur est entièrement remplacé par de la roche, 

 et ne conserve aucune trace de structure végétale; l'é- 

 corce offre des mamelons ihomboïdaux, disposés en 

 quinconce, vers la partie supérieure desquels on re- 

 marque une cicatrice d'insertion de forme variable, 

 mais toujours plus large que haute et marquée d'un ou 

 de trois points vasculaires. Telle est la structure des 

 grosses tiges; elles paraissent se terminer inférieure- 

 ment par plusieurs racines dichotomes. On observe 

 souvent quatre racines disposées en croix, sur une base 

 de tige très-grosse des environs de Glascow, qui sem- 

 blent appartenir à ce genre. Mais lorsqu'on rencontre 

 des portions de rameaux plus jeunes, soit qu'ils fassent 

 suite à ces tiges, soit qu'ils soient isolés, on peut étudier 

 avec plus de succès la structure de ces plantes. Sur ces 

 rameaux, on retrouve en plus petit la même organisa- 

 tion de l'écorce; mais en outre, on rencontre presque 

 toujours une partie des feuilles qui s'inséraient sur ces 

 sortes de mamelons; ces feuilles sont linéaires ou séta- 

 cées, plus ou moins longues, souvent courbées en fau- 

 cille, très-aiguês, et traversées par une seule nervure 

 moyenne; leur tissu parait assez épais et coriace. Dans 

 d'autres espèces, les feuilles ne semblent être que des 

 sortes de tubercules courts et aigus, mais c'est le 

 cas le plus rare. Ces végétaux, que Brongniard avait 

 d'abord désignés sous le nom de Sagenaiia, ont été 

 nommés à la même époque i)ar SIrenberg, Lepidoden- 

 dion, nom que le premier est porté à adopter. Si l'on 

 compare ces végétaux à ceux que l'on connaît ac- 

 tuellement, on ne trouve que deux familles avec les- 



