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plialopoiles, cette luiiique forme en arri(''ie un cône 

 tronqué, dont le sommet lient au fond de l'orbite. 



La seconde tiinique de l'Œil porte le non) de cho- 

 roïde ; elle est appliquée contre la face interne de la 

 sclérotique, et unie au bord intérieur de cette mem- 

 brane par une zone cellulo fibreuse, appelée ligament 

 ciliaire. A sa partie antérieure, cette tunique n'adhère 

 point à la face interne de la cornée, mais en est plus 

 ou moins éloignée, et forme une sorte de diaphragme 

 qui partage la cavité de l'OEil en deux parties inégales; 

 c'est l'iris. Son centre est percé d'une ouverture tan- 

 tôt circulaire, tantôt allongée, nommée pupille; sa face 

 antérieure, diversement colorée, présenle en général 

 deux cercles assez distincts; sa face postérieure, que 

 l'on appelle uvée, offre souvent une série de plis dis- 

 posés en rayons. Dans les Mammifères, les Oiseaux et 

 les Reptiles, ce diaplnagme est contractile, et la pu- 

 pille peut s'agrandir ou se resserrei' suivant que la lu- 

 mièredoit êlreadmise en quantité plusou moinsgrande 

 dans l'intérieur de l'Œil; mais dans les Poissons, l'iris 

 paraît tout à fait immobile. Derrière cettecloison mem- 

 braneuse, et au-devant du ligament ciliaire, on voit 

 naître, de la face interne de la choroïde, «n grand 

 nombre de replis saillants, nommés procès ciliaires; ils 

 sont placés à côlé l'im de l'autre, disposés en rayon, et 

 en général de forme triangulaire; leur extrémité in- 

 terne tournée un peu en arrière, circonscrit un espace 

 circulaire, qui loge le cristallin, et leur bord antérieur, 

 souvent comme frangé, est en rapport avec l'iris. Les 

 lames ciliaires existent dans tous les Mammifères et les 

 Oiseaux, chez la plupart des Reptiles et chez les Sei- 

 ches; mais elles manquent dans la plupart des Poissons. 

 La portion de la choroïde située en arrière du cercle 

 qui vient d'être décrit, est tendue sur la face interne 

 de la sclérotique, et paraît souvent formée de deux 

 feuillets très-distincts. Sa texture est toute vascu- 

 laire, et il est à remarquer que les artères occupent sa 

 face externe, et les veines sa face interne, dont l'aspect 

 est souvent velouté. Elle est recouverte dans toute son 

 étendue d'une couche plus ou moins épaisse de pig- 

 ment dont sa substance est également pénétrée. Dans 

 les Mammifères, ce vernis est noirâtre; mais il manque 

 entièrement chez les individus albinos. Dans les Oiseaux 

 et les Reptiles, il est de la même teinte que dans les 

 Mammifères; mais dans les Poissons et les Mollusques 

 céphalopodes, la choroïde elle-même est en général 

 d'un blanc nacré. Un organe dont on ne connaît bien 

 ni les fonctions ni la structure, se trouve entre les deux 

 lames de la choroïde, chez la plupart des Poissons; on 

 le nomme glande choroïdienne; Cuvier pense qu'il est 

 destiné à la sécrétion des humeurs de l'Œil; Blainville 

 croit que cet organe est entièrement vasculaire; d'a- 

 près Haller et E. Home, ce serait une masse musculaire; 

 mais cette dernière opinion paraît la moins probable 

 de toutes. Quoi qu'il en soit, on y a assimilé la masse 

 glandulaire, qui se trouve dans l'Œil des Seiches. 



L'espace compris entre la cornée transparente et 

 l'iris, porte le nom de chambre antérieure de l'Œil, el 

 contient une humeur limpide et aqueuse; quelques ana- 

 lomisles le croient tapissé d'une membrane mince et 

 transparente, analogue aux synoviales; mais cela pa- 



rait douteux. L'espace circonscrit par l'iris, les procès 

 ciliaires el le cristallin, constitue la chambre posté- 

 rieure de l'OEil , également remplie par l'humeur 

 aqueuse el en communication directe avec la chambre 

 antérieure par l'intermédiaire de la pupille, si ce n'est 

 pendant la vie embryonnaire, car alors cet orifice 

 n'existe pas encore. L'étendue de ces deux cavités va- 

 rie beaucoupsuivant le milieu qu'habitent lesanimaux. 

 Dans les Oiseaux et les Mammifères leur profondeur est 

 assez considérable, mais dans les Poissons elles sont 

 réduites presqu'à rien, et dans les Seiches elles n'exis- 

 tent pas. Au delà de la chambre postérieure de l'Œil 

 se trouve la capsule cristalline; c'est une petite poche 

 sans ouverture, parfaitement transparente, et renfer- 

 mant dans son intérieur un corps diaphane, lenticu- 

 laire, formé de couches superposées, plus ou moins 

 dislinctes el plus dures au centre que vers la circon- 

 férence. Aussi paraît-il être un pioduit de la sécrétion 

 de la membrane cajjsulaire plutôt qu'un corps organisé 

 el vivant. Cette lentille, nommée cristallin, est trèsvo- 

 luniineuse et presque sphériqiie dans les Poissons; dans 

 les Mollusques céphalopodes, son diamètre anléro-pos- 

 térieur est encore plus considérable, et elle paraît for- 

 mée par la réunion de deux portions de sphère, placées 

 au-devant l'une de l'autre; dans les Mammifères elles 

 Oiseaux, le cristallin est au conlraile plus ou moins 

 aplali d'avant en arrière, et en général sa face anté- 

 rieure est moins convexe que la poslérieure, qui est 

 toujours logée dans une excavation de l'humeur vitrée. 

 On donne ce nom à une masse gélatineuse el transpa- 

 rente, qui occupe toute la partie postérieure du globe 

 de l'Œil, et qui parait contenue dans les cellules d'une 

 membrane extrêmement mince, appelée hyaloïde. 



C'est derrière l'humeur vitrée, el au fond de l'OEil 

 que se trouve la rétine, expansion nerveuse, destinée à 

 |iercevoir l'impression de la lumière. Elle naît du nerf 

 opliiiue, après son passage à Iravers la sclérotique et 

 la choroïde, et tapisse exactement la face interne de 

 cette dernière tunique, dont elle est séparée par une 

 couche plusou moins épaisse de pigment. L'épaisseur 

 de la rétine diminue d'arrière en avant, et en général 

 elle se termine près du cercle ciliaire; sa couleur est 

 blanchâtre, sa texture molle et réticulée. Dans tous 

 les animaux vertébrés, les rayons lumineux y arrivent 

 directement; mais dans les Mollusques céphalopodes, 

 sa face interne est recouverle d'une couche de pigment 

 noir, qui paraît devoir opposer un obstacle invincible 

 au passage de ces rayons. 



Enfin on trouve encore dans l'Œil des Oiseaux et de 

 certains Replîles et Poissons, une membrane en géné- 

 ral plissée, qui traverse l'humeur vitrée et s'étend obli- 

 (lucment du point où le nerf optique traverse la cho- 

 roïde à la face poslérieure du cristallin; son tissu est 

 blanchâtre, mais sa surface est recouverte d'un enduit 

 noir, analogue au pigment de la choroïde. Quelques 

 anatomistes ont pensé que cet organe singulier, <|ue l'on 

 nomme peigne ou marsupium, est une expansion ner- 

 veuse deslinée à augmenter l'élendue de la surface de 

 la rétine; d'autres au contraire pensent ([u'il est de na- 

 ture vasculaire, et sert de voile à la rétine lorsque la 

 lumière qui la frappe est trop vive. 



