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iVovule. Après la cimie des ovules, la cicaliice qu'ils 

 ont laissée s'ol)lilC'ie; le tissu voisin s'épaissit et devient 

 jaunâtre; de là le nom de corps jaune, donné à ces lu- 

 hérosités que l'on observe dans l'ovaire des femelles qui 

 ont conçu. Dumas et Prévost (Annales des Sciences na- 

 turelles, t. III, p. 11Ô) ont vu que l'ovule délaclié de 

 l'ovaire n'était pas encore fécondé, et qu'il ne recevait 

 le contact de la liqueur séminale que dans la partie 

 inférieure des trompes, et le plus souvent dans les cor- 

 nes ou la matrice elle-même. Us ont vu, en outre, que 

 la chute des ovules n'avait lieu que liuit ou di.\ jours 

 après l'acte même de la copulation; ce qui place la fé- 

 condation réelle à une époque éloignée de ce premier 

 acte. Ce qu'il y a sans doute de plus remarquable dans 

 ces ovules, c'est leur petitesse, surtout quand on les 

 compare aux vésicules de l'ovaire. Us ont au plus un 

 millimètre et demi ou deux millimètres de diamètre, et 

 si l'on ne mettait pas dans l'examen des cornes le soin 

 le plus scrupuleux, on les méconnaîtrait aisément; mais 

 lorsqu'on est prévenu, (lu'on éclaire bien la corne qu'on 

 veut examiner, et qu'on l'ouvre avec précaution, on 

 ne peut guère éviter de rencontrer les ovules au bout 

 de quelques essais. Us sont entièrement libres, ne pré- 

 sentent point d'adhérence avec les parois des cornes, et 

 l'on peut les enlever sur la lame d'un scalpel, puis les 

 déposer dans un verre à montre rempli d'eau pour les 

 examiner plus facilement. Cette particularité remar- 

 quable d'un isolement parfait, présente non-seulement 

 un caractère physiologique fort digne d'attention, mais 

 encore elle devient très-utile pour distinguer les ovules 

 des petites vésicules que l'on observe si souvent dans le 

 tissu des cornes, et qui sont probablement des Hyda- 

 tides. Celles-ci sont toujours engagées dans la paroi 

 même de l'organe, et ne peuvent point s'en détacher 

 sans le secours d'un instrument tranchant. Ces remar- 

 ques prouvent aussi que ces ovules, puisqu'ils sont li- 

 bres, ne sont pas des Hydatides, m rien autre chose de 

 ce genre; mais on verra plus loin de meilleures preuves 

 encore. Grossis trente fois et vus par transparence, ces 

 ovules paraissent sous une forme ellipsoïde, et sem- 

 blent composés d'une membrane d'enveloppe unique et 

 mince, dans l'intérieur de laquelle est contenu un li- 

 quide transparent. A la partie supérieure de l'ovule on 

 remarque une sorte d'écusson cotonneux, plus épais 

 et marqué d'un grand nombre de petits mamelons. 

 Vers l'une des extrémités de celui-ci on observe une 

 tache blanche, opaque, circulaire, (|ui ressemble beau- 

 coup à une cicatricule. On est également frappé d'un 

 rapport général de ressemblance entre l'écusson lui- 

 même et la membrane caduque. U est évident que ces 

 ovules sont bien les mêmes que ceux rencontrés par 

 Graaf,auboutde trois jours, dans les femelles de Lapin. 

 Cruikshanks est le seul anatomiste (|ui les ait retrouvés 

 depuis; mais ce dernier a certainement contribué pour 

 beaucoup à discréditer tous ces résultats, en donnant 

 la figure des Œufs les plus petits qui se fussent offerts 

 à lui. Il leur attribue un diamètre si faible, qu'on peut 

 l'évaluer à un huitième de ligne environ, et il n'est pas 

 présumable que des corps de ce genre puisséYit se dis- 

 tinguer des Hooons de mucus, qu'on rencontre toujours 

 dans les cornes. Les plus petits (jne Dumas et Prévost 



aientvus, avaient au moins un millimètre; et comme, 

 d'après les circonstances de l'observation, on peut se 

 convaincre qu'ils étaient détachés de l'ovaire, le jour 

 même ou la veille au plutôt, il est bien probable qu'ils 

 n'avaient encore subi aucun accroissement sensible. 

 Les ovules que l'on rencontre dans les trompes, douze 

 jours après la copulation, sont encore moins volumi- 

 neux (|ue les vésicules de l'ovaire, et cette circonstance 

 vient corroborer les observations précédentes. Ceux qui 

 sont près de la base des cornes, c'est-à-dire éloignés de 

 l'ovaire, sont toujours plus volumineux et plus avancés, 

 dans leui' développement, que ceux qu'on prend au 

 sommet de ces organes ou plus près de l'ovaire. Cette 

 reniar(|ue se lie fort bien avec la circonstance de leur 

 arrivée progressive dans les cornes; car ceux qui sont 

 placés à une plus grande distance de l'ovaire, y sont 

 arrivés un ou deux jours plus lot que les autres; et 

 dans les premiers instants du séjour, cette différence, 

 qui devient insensible plus tard, en amène de très-sail- 

 lantes dans le volume et la forme de l'ovule, et plus 

 encore dans l'état de l'embryon. Dumas et Prévost 

 n'ont pas vu ce dernier lorsqu'ils ont examiné les petits 

 Œufs ellipsoïdes de huit jours. Cela peut se concevoir 

 aisément, si on le suppose fort petit, aussi petit, par 

 exemple, qu'un animalcule sperniatique du Chien; car 

 dans cette hypothèse, il faudrait absolument employer, 

 pour le distinguer, des verres capables de produire une 

 amplilkation de deux ou trois cents diamètres; mais 

 c'est une condition qui n'est point praticable à cause de 

 ré|)aisseur de la menibiane d'une part, et de l'autre 

 aussi, en raison des séries de globules qui se rencon- 

 trent dans son propre tissu, et que l'on apercevrait 

 alors elles-mêmes. On pourrait admettre encore que 

 l'Œuf n'avait point été fécondé ; mais cette supposition 

 répugne à l'esprit, et, d'ailleurs, il n'est pas néces- 

 saire d'y avoir recours pour expliquer ce résultat, qui 

 se conçoit fort bien d"a|>rès l'opinion précédente. Dans 

 les ovules de douze jours, l'embryon se reconnaît sans 

 la moindre difficulté. La transparence parfaite qu'ils 

 ont conservée les rend même tellement propres à ce 

 genre de recherches, que de tous les animaux, les Mam- 

 mifères sont ceux chez lesquels l'observation du pre- 

 mier âge de l'embryon s'exécute avec le plusde facilité. 

 L'embryon se reconnaît donc aisément sur les ovules 

 de douze jours ; mais sa forme et ses dimensions va- 

 rient; celles des ovules eux-mêmes varient aussi, sui- 

 vant qu'on les prendau sommet ou à la base des cornes. 

 Ceux dont le développement est le moins avancé ne 

 sont plus ovales, et possèdent, au contraire, e.xacte- 

 inent la forme d'une poire ([u'on supposerait très-ré- 

 gulière. A la première inspection, on peut y recon- 

 naître trois parties. La tète de la poire est cotonneuse, 

 mar(iuée de petites taches plus opaques que la mem- 

 brane, parfaitement arrondie et limitée par un bord 

 frangé circulaire et déprimé légèrement. La qrreue est 

 lisse, sillonnée de quelques plis tr'ès-faibles, et profon- 

 dément sinueuse au poirrt où elle se réunit avec le 

 corps de la poire, qui forme une sorte de bande ou de 

 zone circulaire, plissée longitudinalemerrt, avec une 

 sorte de régularité; cette zone est surtout remarquable 

 à cause d'une dépressiorr subcordrforme, qui s'observe 



