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(■j;alcmciU la présence el le concours de l'air. Des expé- 

 riences l)ien curieuses de Geoffroy Saint-Hilaire mon- 

 trent le contraire. Pendant les premières heures, le 

 fœlus semble susceptible d'un léger développement, 

 même à l'abri du contact de l'air. C'est ce qu'il faut 

 conclure des effets oI)servés par Geoffroy Saint-Hilaire, 

 dans les Poules dont l'oviducte fut lié ([uelques instants 

 avant la ponte. D'après l'étendue des cicatricules, on 

 peut juger que cette incubation à l'abri du contact de 

 l'air, conduisit ces Œufs jusqu'au développement qui 

 correspond à la quinzième heure de l'incubation, peut- 

 être même jusqu'à la vingtième; mais au delà de ce 

 terme, la présence de l'air paraît indispensable; du 

 moins les Œufs, (|uoique couvés plus longtemps dans 

 le corps de la Poule, se sont-ils arrêtés vers cette épo- 

 que. On doit remarquer à cet égard que le jaune paraît 

 en effet indifféremment flottant jusqu'à la douzième 

 OH à la quinzième heure, et que ce n'est qu'à cette 

 époque qu'il prend une situation déterminée évidem- 

 ment par la nécessité de se mettre en rapport direct 

 avec l'air extérieur. Il n'en est pas de même des heu- 

 res suivantes. La physiologie et la chimie y montrent 

 également tous les signes d'une respiration active et 

 continue. En effet, à mesure qu'il se forme sous la 

 cicatricule un dépôt de liquide, cette partie de l'Œ.uf 

 acquiert une densité moindre que celle du restant du 

 jaune et tend toujours à se placer en haut. La densité 

 de l'ensemble du jaune devient bientôt, par suite de la 

 même cause, moindre que la densité du blanc, et dans 

 quel(|ue position que l'Œuf soit placé, le jaune s'élève, 

 s'applique contre la paroi interne de la coque, et la 

 partie occupée par le Poulet est toujours celle qui se 

 présente immédiatement au contact de la coque. Les 

 vaisseaux du jaune se tiouvent ainsi placés sous l'in- 

 fluence de l'air extérieur. Mais plus tard ce mécanisme 

 devient moins utile; la vésicule ombilicale ayant en- 

 vahi toute la surface interne de l'Œuf, elle fait fonc- 

 tion de poumon et remplace complètement les vais- 

 seaux propres au jaune sous ce point de vue. La j 

 simplicité du but et celle des moyens se font égale- | 

 ment admirer dans ce mécanisme. Tant que le Poulet I 

 n'a pas besoin d'air, le jaune qui le porte flotte à 

 l'aventure; dès que ce besoin se fait sentir, une légère 

 diminution de densité porte le jaune vers cet air qui 

 lui est nécessaire, et l'emploi de ce moyen cesse lors- 

 que le Poulet, plus développé, a pu envoyer des vais- 

 seaux dans toutes les parties de son étroite prison, qui 

 reçoivent le contact de l'atmosphère. 



Œdf des Reptiles. La fécondation el le développe- 

 ment de l'Œuf des Reptiles se partagent en deux gran- 

 des classes. Dans les uns (Serpents, Lézards, Tortues), 

 le phénomène se rapproche du mode décrit dans les 

 Oiseaux. Pour les autres (Batraciens), il rentre dans 

 un autre système (|ui se retrouve cliez les Poissons. 



Chez les Serpents et les Lézards, l'Œuf se compose à 

 l'état parfait comme dans les Oiseaux, d'un jaune ù 

 cicatricule, d'un blanc albumineux et d'une coque mem- 

 braneuse; mais il ne se fait aucun dépôt calcaire. 

 En outre, la ponte de l'Œuf ne s'effectue que beaucoup 

 plus tard , et cet Œuf éprouve toujours un commence- 

 ment d'incubation et quelquefois une incubation com- 



plète (Vipère). On peut se rendre compte de cette diffé- 

 rence, en examinant la structure d'un Serpent ou d'un 

 Lézard femelle en gestation; on y voit la capacité pres- 

 que entière de l'abdomen occupée par les poumons et 

 les oviductes; les premiers s'allongent presque jusqu'à 

 l'anus, les seconds remontent beaucoup vers la tête. 

 D'un autre côté, les poumons se placent en arrière, le 

 long de la colonne vertébrale, et les oviductes en avant 

 le long de la face abdominale. Dans la position habi- 

 tuelle de l'animal, les Œufs sont en bas et les poumons 

 en haut. Ces deux organes sont juxtaposés et très- 

 minces. Enfin les Œufs se comportent comme ceux de 

 Poules, c'est-à-dire que le jaune se place toujours à la 

 partie supérieure de l'Œuf, et que dans le jaune lui- 

 même la portion occupée par le fœtus est toujours la 

 moins dense. D'où l'on voit que le fœtus se trouve en 

 contact avec le poumon, à cela près qu'il en est séparé 

 par la coque et l'oviducte; mais la coque se trouverait 

 aussi en obstacle si l'Œuf était dans l'air, et quant à 

 l'oviducte, sa dilatation le réduit à une ténuitési grande 

 qu'il ne peut offrir aucune résistance réelle à la respi- 

 ration. Les Œufs peuvent donc se développer dans les 

 animaux ainsi construits, sans le secours d'un placenta. 



Œuf des Poissons. Les Œufs des Poissons ont été 

 accidentellement l'objet de l'examen superficiel de 

 beaucoup de naturalistes. Mais sous le rapport physio- 

 logique, leur développement exige encore de nouvelles 

 recherches. 



OEdf des Moi.itsQBES. Si vers l'entrée du printemps, 

 on ouvre quelques sujets delà Moule des Peintres, Unio 

 Pictonim, au premier coup d'œil on est frappé des 

 différences qu'offrent les produits de leurs appareils 

 générateurs; tandis que chez une partie des Moules, 

 Ton trouve un véritable ovaire el des Œufs en abon- 

 dance; les organes analogues el semblablement pla- 

 cés chez le reste sécrètent un liquide épais, de cou- 

 leur lactée, et qui placé sous le microscope fourmille 

 d'animalcules en mouvement. Ces différences si tran- 

 chées, ne sont ni l'effet du hasard, ni le résultat du 

 passage d'une certaine condition de l'ovaire à un état 

 subséquent; les Moules qui pondent des Œufs ne pré- 

 sentent rien de semblable au liquide en question, et 

 celles où l'on rencontre ce liquide ne produisent pas 

 d'Œufs. 



L'appareil qui renferme les animalcules, se compose 

 de deux grosses masses placées symétriquement à 

 dioite et à gauche sur le corps de l'animal et immé- 

 diatement au-dessous de la peau. Ces lobes, très-volu- 

 mineux au temps de la fécondation, perdent après cette 

 époque la plus grande partie de leur épaisseur. Un exa- 

 men attentif fait reconnaître que leur parenchyme con- 

 siste en une agglomération de cellules oil se dépose la 

 sécrétion que leurs vaisseaux laissent échapper. Cette 

 sécrétion coule ensuite au dehors par deux conduits 

 assez courts, passablement larges, placés l'un ù droite, 

 l'autre à gauche, vers les parties supérieure et anté- 

 rieure du corps de la Moule, près de l'insertion des 

 branchies. Si l'on soumet au microscope le liquide que 

 les canaux latéraux versent sous la plus légère pres- 

 sion, on le trouve composé d'animalcules identiques 

 entre eux, doués de ce mouvement oscillatoire vague, 



