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laie, et que la plupart îles auteurs moilernes consi- 

 dèrent comme un Polypier de l'ordre des Corallinées. 

 C'est VAcetabiilaria intégra de Lamouroux, le Tubu- 

 lan'a acelabuhim de Linné et de Gmelin, le Coral- 

 lina androsace de Pallas, VÂcetabulum Medilcrra- 

 neinn de Lamarck, etc., que Berloloni a nommé ainsi 

 et dédié à l'auteur de la Zoologie adrialique, Giuspppe 

 Olivi. Les naturalistes sont partagés d'opinion sur la 

 nature des Corallines, et cette grande «iiieslion parais- 

 sait loin d'être résolue, lors(|ue Delile, professeur de 

 holaniqiie à l'école de Montpellier, lut à l'Académie des 

 Sciences, en 182G, un Mémoire fort intéressant où il 

 établit la nature végétale de l'Acélahulaire. 1^. ce mot. 



OLIVIER. Olea. bot. Genre de la famille des Jasmi- 

 iiées et de la Diandrie Monogynie, L., composé d'un 

 assez grand nombre d'espèces, qui croissent dans les 

 diverses contrées cliaudcs du globe. Ce sont en général 

 des arbres assez élevés ou des arbrisseaux ornés, en 

 toutes saisons, de feuilles simples, opposées, coria- 

 ces, entières ou dentées, sans stipules; Heurs blan- 

 ches, petites, disposées en grappes rameuses, termina- 

 les ou axillaires; calice très-petit, turbiné, à quatre 

 dents; corolle monoi>étaIe, régulière, subcampanu- 

 lée, dont le tube est court, et le limbe "concave, ù qua- 

 tre divisions ovales; les étamiries sont au nombre de 

 deux ; l'ovaire est libre, ovoïde, à deux loges, conte- 

 nant chacune deux ovules insérés à l'angle interne de 

 la loge. Le style, qui nait du sommet de l'ovaire, est 

 inclus, simple, terminé par un stigmate épais et bilobé. 

 Le fruit est un drupe de forme variée, ayant son pé- 

 ricarpe charnu, et contenant un noyau uniloculaire, 

 monosperme. Selon la remarque de Robert Brown, il 

 faudrait réunir à ce genre le Phylliiea, qui n'en dif- 

 fère absolument que par la consistance cartilagineuse 

 et non osseuse de son noyau, sur l'un des côtés duciuel 

 on trouve, dans son épaisseur, une fente qui annonce la 

 place de la seconde loge qui est avortée. La graine est 

 renversée, réticulée à sa surface; elle renferme sous 

 son tégument, qui est assez mince, une amande com- 

 posée d'un endosperme corné, contenant dans son 

 intérieur un gros embryon renversé comme la graine, 

 ayant sa radicule conique, obtuse, ses cotylédons très- 

 grands, olilus et médiocrement épais. 



L'espèce la plus importante est l'Olivier proprement 

 dit, ou Olivier d'Europe, Olea Europœa, L., Rich., 

 Col. Méd., 1, p. 303. C'est un arbre originaire des con- 

 trées méridionales de l'Furope et de l'Asie-Mineure. 

 Dans les départements méridionaux de la France, il 

 ne s'élève guère au delà de vingt cinq à trente pieds; 

 mais en Italie, en Orient, en Grèce, il peut acquérir 

 jusqu'à quarante-cinq ou cinquante pieds d'élévation, 

 sur un diamètre de cinq à six pieds. Le tronc, généra- 

 lement peu élevé, très-inégal, se divise en blanches 

 nombreuses et très-fortes. Les feuilles sont opposées, 

 lancéolées, étroites, aiguës, convexes en dessus et à 

 bords rabattus, entières, d'un vert terne à leur face 

 supérieure, qui est très glabre, blanchâtres et comme 

 argentées en dessous par de petites écailles minces, 

 peltées et ciliées sur les bords. Les fleurs sont petites, 

 de la grandeur de celles du Troëne, disposées en petites 

 grappins axillaires, accompagnées de bractées S(|uam- 



miformes, oblongues. Les fruits sont des drupes char- 

 nus, ellipsoïdes, allongés, d'environ un pouce de lon- 

 gueur, verts, blanchâtres ou violacés à l'extérieur, 

 selon les variétés, et contenant un noyau réticulé, 

 extrêmement dur, à une seule loge et à une seule 

 graine. Mais, en général, il y a dans une grappe un 

 grand nombre de Heurs stériles, qui sont beaucoup plus 

 petites; en sorte <|u'il est rare qu'une grappe qui se 

 compose souvent de plus de trente Heurs, offre plus de 

 deux à trois fruits qui parviennent à leur maturité. 



Symbole de la paix, l'Olivier, consacré à Minerve, 

 était chez les Grecs l'objet d'une sorte de culte. Il était 

 défendu, sous des peines très-sévères, de détruire les 

 plantations de cet arbre. Des magistrats étaient prépo- 

 sés à leur conservation, et chaque particulier pouvait 

 en abattre seulement deux ou trois dans une année. 

 Encore leur bois ne pouvail-il être employé qu'à de 

 nobles usages. Quiconque était surpris coupant un Oli- 

 vier dans un bois consacré à Minerve, était puni du 

 bannissement. On sait que les envoyés d'un peuple, 

 chargés d'aller demander la paix ou une simple sus- 

 pension d'armes, devaient se présenter portant à la 

 main un rameau d'Olivier. Dans cet état, ils avaient en 

 quelque sorte un caractère sacré que toutes les nations 

 policées savaient reconnaître et respecter. 



L'Olivier se cultive en abondance en France dans les 

 déparlements des Bouches-du-Iibône, du Var, de l'Hé- 

 rault, du Gard, de Vaucluse, etc.; mais il ne peut fruc- 

 tifier et se développer en pleine terre, au nord d'une 

 ligue qui, partant de la base des Pyrénées entre Nar- 

 bonne et Bagnères de Luchon, traverse obliquement le 

 midi de la France de l'ouest à l'est, et s'étend jusqu'aux 

 pieds des Alpes, à la hauteur à peu près du |)elit Saint- 

 Bernard. Toute la partie du bassin de la Méditerranée, 

 placée au midi de cette ligne, porte en France le nom 

 de Région des Oliviers. Au delà de celle ligne, qui 

 présente quelques anfractuosités quand elle rencontre 

 des vallées bien exposées, ces arbres ne peuvent être 

 cultivés en pleine terre avec avantage. Us craignent le 

 froid quand il dure quelques jours, et il y a peu d'an- 

 nées que le plus grand nombre des Oliviers de la Pro- 

 vence et du Languedoc ont été presque détruits par un 

 froid de neuf à dix degrés, qui n'a cependant duré que 

 quelques jours. 



Les nombreuses variétés d'Olivier, produites depuis 

 le temps immémorial qu'il est cultivé, tiennent à la 

 grosseur et à la forme du fruit, à sa couleur, à sa dis- 

 position sur les rameaux, et enfin à l'époque où il mû- 

 ril; mais il est d'autant plus difficile de rien présenter 

 de précis et de général sur celte partie de l'histoire 

 de l'Olivier, que les noms par lesquels on désigne ces 

 variétés, n'étant pas les mêmes dans toutes les provinces 

 où on cultive cet arbre, ne sont que des noms locaux, 

 qui souvent ne seraient pas compris d'une province à 

 une autre. On a remarqué en général que, dans le midi 

 de la France, les Oliviers donnaient alternativement 

 une bonne et une mauvaise récolle, et cela d'une ma- 

 nière constante. Ce fait a été l'objet de beaucoup de 

 conjectures pour l'expliquer. Ainsi, les uns ont dit que 

 cela provenait de la manière dont se fait la récolte des 

 Olives. En les aballant à coups tie gaule, quand elles 



