(3 U N 



H X 



i|ui en (itcouleiil, le professeur décrit d'abord d'une 

 manière générale le slernum proprement dit, l'os fiir- 

 culaire ou la fourchelle, dont il prouve la i>arfaite ana- 

 logie avec les clavicules des Mammifères, et cet os 

 enclavé de chaque côlé, entre le précédent et l'omo- 

 plate en avant, le slernum en arrière, qu'il considère 

 comme remplissant à l'égard de l'épaule, des usages 

 analogues à ceux de l'ischion relativement au bassin, 

 os que Cuvier appelle coracoïde, et que l'on connaît 

 généralement, mais à tort , sous le nom de clavicule; 

 il examine ensuile, sous le rapport de l'appareil ster- 

 nal, la série des Oiseaux qu'il partage en neuf ordres. 



1" Les Prébensebrs, Prehensores; il se compose 

 des Perroquets qui se servent des pieds pour porter la 

 nourriture à la bouche; il les compare ingénieuse- 

 ment, avec Linné, aux Singes qu'ils représentent parmi 

 les Oiseaux, et reconnaît qu'ils ne se prêtent point à la 

 plupart des divisions qu'on a voulu établir parmi eux. 



2" Les Ravissedhs, Raplores; ils chassent pour se 

 procurer leur nourriture, les uns le jour, les autres la 

 MJilt ; ils ont été divisés en diurnes et en nocturnes; ils 

 présentent au dedans comme au dehors des différences 

 tellement profondesqu'on pourrait en former,avec assez 

 de raison, deux ordres distincts. 



ô" Les Grimpeurs, Scansores; groupe peu naturel 

 qui est compris dans les Picœ de Linné. 



A" Les Passereaux, Passeres; il se compose de plus 

 de la moitié du nombre total des Oiseaux connus. 



oo Les Pigeons, Sponsoies; il n'a point de rapports 

 avec l'ordre précédent, mais il en a quelques-uns avec 

 celui qui suit; les Colombi-Gallines semblent faire le 

 partage des Pigeons et des Gallinacés. 



G" Galliuacés, Gradatores; cet ordre est remar- 

 quable par la grande ressemblance qu'ont entre eux les 

 individus cjui le composent. 



7» Les Coureurs, Cursores; à cet ordre appartien- 

 nent les Autruches et les Casoars qui, par la singulière 

 conformation du slernum et de l'épaule, constituent un 

 type tout particulier. 



8° Les Gralles, Grallatores; ces Échassiers se par- 

 tagent en quatre sections : les Gallino-Gralles, les Bé- 

 ions, les Tringas et les Gallinules. 



9» Les Palmipèdes, Natalores; ces Oiseaux qui n'ont 

 j)Our caractère distinctif que la présence, entre leurs 

 dojgls, d'une membrane qui encore varie dans sa dis- 

 position, diffèrent autant par la forme de leur bec, que 

 par celle de leur appareil sternal. Sous ce dernier rap- 

 port on peut les partager en cinq sections: les Mouettes, 

 les Pétrels, les Pélicans, les Canards et les Plongeons. 



Telles sont les consé(iuences auxquelles l'auteur de 

 cette nouvelle méthode est arrivé en envisageant la 

 science sous un nouvel aspect. Deux nouveaux ordres 

 établis : l'un en faveur des Perroquets, l'aulre des Au- 

 truches et des Cosoars; les Pigeons définitivement sé- 

 parés des Gallinacés; dans les autres ordres, des divi- 

 sions généralement bien établies : voilà sans doute des 

 faits qui ne sont pas sans importance. 



Marchant sur les traces de son devancier, après avoir 

 rassemblé, pendant quatre ans, les matériaux dont il 

 a pu disposer, et après avoir examiné avec une exac- 

 lilude scrupuleuse la plupart des Oiseaux, le docteur 



Llierminicr a fixé de nouveau l'attention des zoologis- 

 tes sur un sujet qui paraît plein d'intérêt. Son premier 

 travail a été présenté à la société Linnéenne de Paris, 

 en mars 1827, et une seconde édition a paru l'année 

 suivante. 11 eût été sans doute bien désirable que ce 

 travail eût embrassé la totalité des Oiseaux connus ; il 

 en aurait acquis plus de prix en devenant complet; 

 malheureusement il existe plusieurs genres fort inté- 

 ressants que l'auteur n'a pu, malgré tous ses efforts, 

 se procurer jusqu'ici, et qui manquent également au 

 cabinet d'anatomie de Paris. Pour comble de fatalité, 

 ce sont précisément les Oiseaux qu'il eût été le plus 

 important de connaître, i)uisque les ornilhologisles ne 

 sont point encore d'accord sur la place qu'il convient 

 d'assigner positivement à quelques-uns d'entre eux; et 

 il est probable que toute incertitude à cet égard devra 

 cesser du moment qu'on aura pu examiner leur orga- 

 nisation profonde ; tel est le Menure (|ue Cuvier et Teni- 

 minck rangent parmi les Insectivores, à côlé des Mer- 

 les, d'après la seule consi<léralion du bec, tandis qu'en 

 ayant égard à la conformation des pieds, semblables à 

 ceux des Jlégapodes, à la forme des ailes, ainsi qu'aux 

 habiludes, on pourrait, avec plus de raison, rappro- 

 cher ce genre des Gallinacés. Tels sont encore les Ru- 

 picoles, les Kaniichis, le Cariama, le Chionis dont per- 

 sonne n'a encore pu fixer irrévocablement les rapports. 

 Après avoir examiné et décrit les différentes pièces qui 

 composent l'appareil sternal, le docteur Lherminier 

 envisage leurs formes, leurs dimensions, leurs posi- 

 tions relatives, leurs usages et leurs développements; 

 il les compare toujours aux mêmes parties chez les 

 Mammifères qui leur sont analogues; il termine par 

 l'exposition des différents muscles qui s'attachent au 

 sternum et à ses annexes. Dans la seconde partie, il 

 examine l'appareil sternal dans les différents groupes 

 que constitue la série des Oiseaux. Ici l'auteur est con- 

 duit à adopter une classification nouvelle, entièrement 

 différente, dans sa base et dans ses résullats, de toutes 

 celles que les auteurs ont proposées jusqu'ici, en excep- 

 tant toutefois le professeur Blainville qui a droit à en 

 réclamer la première idée. Amené par la conviction, 

 à ne considérer ces grandes réunions artificielles, aux- 

 quelles on a donné le nom d'ordres, que comme des 

 assemblages de groupes distincts qui, loin d'avoir rien 

 de commun, différaient souvent entre eux d'une ma- 

 nière prodigieuse, l'auteur abandonne les anciens erre- 

 ments, et suit la marche que les faits eux-mêmes lui 

 tracent. C'est à ces groupes qu'il donne le nom de fa- 

 milles, en attachant à ce mot une acception analogue 

 à celle des botanistes. Cbacjue famille se compose d'un 

 certain nombre dOiseaux qui ont dans la formation de 

 leur appareil sternal, une analogie indubitable; un 

 grand nombre d'entre elles représentent exactement 

 les genres principaux établis par Linné. Elles se sub- 

 divisent en genres, en espèces et en variétés, comme 

 dans tous les systèmes. Après avoir fixé les limites de 

 cha(|ue famille, il voulut mettre de l'ordre dans leur 

 distribution, mais ici un obstacle l'arrêta; où placer les 

 Autruches et les Casoars, qui, par la singulière confor- 

 mation de leur sternum dépourvu de crête et semblable 

 au plastron des Tortues, par la réunion des trois os de 



