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Ce genre est Irès-retnarquable, iioiiseulemeiit en ce 

 (|U'H offre une combinaison de caractères zoologiques 

 qui lui est propre, et que l'on peut regarder comme 

 très -singulière, mais aussi (et c'est même sous ce 

 point de vue qu'il semble surtout intéressant) par la 

 concordance parfaite que l'on observe entre les modi- 

 fications organiijues de ses organes digestifs et celles 

 de ses membres, entre ses goûts et les moyens qu'il a 

 de les satisfaire. De tous les Carnassiers proprement 

 dits, ou, si l'on veut, de tons les Carnivores, les Ours 

 sont en même temps ceux qui ont le moins d'appétit 

 pour la chair, et ceux qui réussissent, avec le plus de 

 difficulté, à se procurer une proie vivante et à la dé- 

 cbirer. En effet, leur marche plantigrade, et la pres- 

 que égalité de leurs membres antérieurs et des posté- 

 rieurs, excluent nécessairement celte rapidité de course 

 et cette facilité de saut dont plusieurs genres assez voi- 

 sins ofîrent des exemples remarquables; de plus leurs 

 dents plates et ga rnies de tubercules mousses, sont plu- 

 tôt propres à broyer des végétaux qu'à déchirer de la 

 chair. Aussi les Ours peuvent-ils être considérés comme 

 Omnivores, et s'accoulument-ils également bien à un 

 régime végétal et à l'usage des substances animales, 

 qu'ils viennent à bout de découper avec leurs incisives. 

 En domesticité, on les nourrit à la fois de pain, de ca- 

 rottes et de viande; et dans l'état de nature, ils vivent 

 principalement de racines et de fruits, mangent sou 

 vent aussi de jeunes pousses, et paraissent surtout 

 aimer le miel qu'ils ne craignent pas d'aller chercher 

 dans les ruches, redoutant peu les piqûres des Abeilles, 

 dont ils sont en partie préservés par leur épaisse four- 

 rure. Du reste, ce n'est guère que lorsqu'ils sont pressés 

 par la faim, qu'ils se décident à attaquer les animaux, 

 se montrant alors très-hardis et très-courageux, mal- 

 gré la circonspection et l'extrême prudence qui sem- 

 blent présider ordinairement à toutes leurs actions. 

 Cette prudence et le développement très-remarquable 

 de leur intelligence les tiennent toujours en garde contre 

 les pièges; et il est même assez difficile de prendre vi- 

 vants des individus adultes. C'est cependant ce qu'on 

 réussit ù faire par différentes ruses, dont l'une, assez 

 singulière, consisterait, disent quelques auteurs, à 

 enivrer l'Ours, au moyen de miel arrosé d'eau de vie. 

 Plusieurs procédés, ou, si l'on peut employer cette ex- 

 pression, plusieurs méthodes sont aussi usitées pour la 

 chasse aux Ours; chasse qui n'est pas sans danger, à 

 cause du courage opiniâtre avec lequel se défendent 

 ces animaux, et de leur force extrême. H est cependant 

 des contrées où l'on ne craint pas de les attaquer, sans 

 autre secours que celui d'un pieu que l'on cherche à 

 leur enfoncer dans le ventre, profitant du moment où 

 ils se dressent sur leurs pattes de derrière pour lutter, 

 avec plus d'avantage, contre leur ennemi, et pour l'é- 

 touffer entre leurs bras, selon leur habitude la plus 

 ordinaire. Cette chasse est, comme on le pense bien, 

 très-périlleuse, et l'on peut même ajouter que l'usage 

 des armes à feu est presque le seul moyen qui mette le 

 chasseur à l'abri de tout danger réel. Néanmoins on tue 

 annuellement un grand nombre d'Ours pour se pro- 

 curer leur fourrure et leur graisse, qui sont, comme 

 chacun le sait, employées à divers usages, et qui ont 



quelque valeur dans le commerce. Leur chair est aussi 

 estimée dans quelques contrées, principalement à l'au- 

 tomne, et leurs pattes passent même pour un mets assez 

 délicat. Le genre Ouïs est l'un de ceux que l'on peut 

 regarder comme cosmopolite : il se trouve répandu 

 sous toutes les latitudes et dans presque toutes les con- 

 trées du globe, et il existe même à la fois plusieurs 

 espèces d'Ours dans certaines régions. 

 * Espèces européennes. 



Ours des Asturies. y. Ours brun d'Edrope. 



OiiHS BRCfi d'Europe. UisiisJictos, L.; BufF., t. viii, 

 pi. 31, et Cuv., Ménag. du Mus., 1. 1. C'est la plus com- 

 mune, la plus anciennement connue, et cependant l'une 

 des plus obscures des espèces du continent européen. 

 Il a communément de quatre à cinq pieds de longueur 

 totale, et atteint même quelquefois une taille plus con- 

 sidérable encore. Son pelage est le plus ordinairement 

 d'un brun marron, plus foncé sur le dos et la partie 

 supérieure des membres, plus clair sur les côtés de la 

 tête et du corps. Son poil est partout long, touffu, 

 très-épais, excepté sur les pattes et le museau où il est 

 court, selon la disposition la plus habituelle chez les 

 Mammifères. On doit ajouter comme caractère de l'es- 

 pèce, que la tête est très-large en arrière, que le mu- 

 seau se rétrécit presque subitement, que la plante des 

 pieds de derrière est moyenne et entièrement nue; enfin 

 que les jeunes diffèrent des adultes par l'existence d'un 

 collier blanc ou blanchâtre plus ou moins complet. 

 Celle espèce vit, comme la plupart de ses congénères, 

 dans les montagnes boisées, et elle leur ressemble pres- 

 que à tous égards par ses mœurs. « Blumenbach assure 

 que l'Ours se contente de matières végétales dans sa 

 jeunesse, et qu'il devient plus carnassier lorsqu'il passe 

 trois ans. 11 est certain qu'on peut le nourrir de pain 

 seulement; ceux des ménageries ne mangent pas autre 

 chose, et quoiqu'ils n'en reçoivent que six livres par 

 jour, ils se portent très-bien; l'un d'eux a même vécu 

 quarante-sept ans à ce régime dans les fossés de Berne 

 où il était né. Us mangent aussi volontiers des légumes, 

 des racines, des raisins; mais ce qu'ils aiment le mieux, 

 c'est le miel; ils renversent les ruches, grimpent dans 

 les arbres creux, et s'exposent à la piqûre des Abeilles 

 pour s'en rassasier, lis recherchent les Fourmis, sans 

 doute à cause de leur acidité, car ilsaiment tous les fruits 

 aigres, et surtout les baies d'Épine-Vinctte et de Sorbier. 

 Lorsque la faim les presse, ils dévorent les cadavres et 

 les voiries les plus infectes. Us boivent chacun un demi- 

 seau d'eau par jour; ils la hument à peu piès comme 

 le Cochon. Leurs excréments sont jaunâtres et très-li- 

 quides; ils urinent en avant et sans lever la cuisse. L'Ours 

 n'attaque jamais l'Homme, mais quand on le provoque, 

 il est fort dangereux; la femelle surtout défend ses petits 

 avec fureur. Cet animal cherche à écraser son ennemi 

 avec ses pattes ou à l'étouffer entre ses bras. 11 emploie 

 aussi ses ongles avec avantage, mais il se sert peu de 

 ses dents. Il attaque les Quadrupèdes en leur sautant 

 sur le dos, et il paraît que les Chevaux et les Taureaux 

 même ne sont pas toujours en sûreté devant lui. Sa dé- 

 marche ordinaire est lente et traînante, il ne court ja- 

 mais bien, et ne peut nager longtemps; mais il grimpe 

 aisément aux arbres, et peut se tenir debout sur les 



