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donnés par la plupart des iialiiralistes, et principa- 

 lement par Buffon, t. xv, p. 128, et Suppl., t. ii. En 

 effet, ces noms, appliqués à l'Ours polaire, pour- 

 raient produire une vérilalile confusion; le premier 

 ayant été donné aussi à la variété alhine de VUr- 

 stis Arctos, et le second, ;i une espèce très-remar- 

 quable de Carnassiers anipliibies, le /"Aoca Ursitiade 

 Linné ou Olan'a Uisina de Desmarest. Au reste, Buf- 

 fon a lui-même prévenu ses lecteurs contre cette dou- 

 ble cause d'erreur, soit à l'ailicle de l'Ours brun (t. viti, 

 toc. cit.), soit dans la description du Phoque Ours ma- 

 rin (Suppl., VI, p. 546). — L'Ours polaire est une espèce 

 très-remarquable par la couleur de son pelage qui est 

 entièrement blanc, soit en hiver, comme chez la plu- 

 part des Mammifères des pays très-froids, soit même 

 en été; parla couleur du bout du museau et des ongles 

 qui sont noirs; et par celle des lèvres et de l'intérieur 

 de la bouche, qui tire sur le violet-noirâtre. La plante 

 et la paume sont en grande partie velues dans cette es- 

 pèce; mais ce qui la distingue peut-être d'une manière 

 encore plus précise de tous ses congénères, ce sont ses 

 proportions.Comnie si la remarque que Blainvillea faite 

 d'une manière générale sur l'allongement du corps des 

 animaux aquatiques (A', art. Mammifères, p. 08, t. vu), 

 était aussi bien applicable aux espèces comparées entre 

 elles qu'aux genres, a>ix familles et aux ordres, ce qui 

 caractérise plus particulièrement l'Ours polaire, c'est la 

 longueur du corps, du cou, et surtout de la main et du 

 pied. Ainsi , cette dernière partie, qui fait à peine la 

 dixième partie de la longueur du corps chez l'Ours 

 brun, est seulement chez l'Ours polaire d'un sixième 

 plus court que le corps, ce qui donne en plus chez ce- 

 lui-ci une différence considérable. Une autre modi- 

 lîcalion organique <|ue présentent également la plu- 

 part des espèces aquatiques, l'aplatissement du crâne, 

 se retrouve aussi chez l'Ours polaire qui a celte partie 

 sensiblement plus aplatie et plus mince que chez 

 rOiirsbrun. Enfin il faut encore noter cette différence 

 que chez le premier, la tête est terminée supérieure- 

 ment par un bord presque uniformément convexe sur 

 toute son étendue, tandis que chez l'Ours brun et la 

 plupart de ses congénères, on remarque entre le front 

 qui est bombé et le museau qui est reclillgne, un enfon- 

 cement assez profond; en sorte que le bord supérieur 

 de la tête est alternativement convexe, concave et rec- 

 lillgne. Suivant queliiues auteurs, l'Ours polaire par- 

 vient à une taille très-considérable : les Hollandais de 

 la troisième expédition pour la recherche d'un passage 

 aux Indes par le Nord, affirment même avoir tué un in- 

 dividu dont la peau avait jusqu'à treize pieds de lon- 

 gueur : assertion que plusieurs naturalistes ont révo- 

 quée en doute, en se fondant sur ce fait, que tous les 

 individus amenés en Europe ou décrits par des voya- 

 geurs dont le témoignage est le plus authentique avaient 

 moins de sept pieds de longueur totale. Cette espèce 

 n'habite pas seulement les régions les plus froides de 

 l'Asie; elle est répandue dans la partie septentrionale 

 de l'Amérique, dans la baie d'Hudson, se retrouve 

 aussi au nord de l'Europe, et vient quelquefois, porté 

 par les glaces, sur les côtes d'Islande et même de Nor- 

 wége; en sorte qu'on peut, d'une manière générale, 



lui assigner pour patrie, la mer Glaciale et les terres 

 qui avoisinenl le cercle polaire arctique. « Pendant les 

 longues nuits du commencement et de la fin de l'hivei', 

 il s'écarte quelquefois des rivages, dit Cuvier (Ménag. 

 du Mus., t. i), mais jamais il ne passe l'été dans les ter- 

 res, et il n'arrive jamais jusqu'aux régions boisées si- 

 tuées au sud du cercle arctique, tandis que l'Ours brun 

 craint de s'élever au nord de ce cercle. La partie de la 

 Sibérie, où l'on trouve le plus d'Ours blancs, est celle 

 qui est située entre les embouchures de la Lena et du 

 Jénissey.lly ena moins entre ce dernier Oeuve et l'Obi, 

 et entre l'Obi et la mer Blanche, parce que la Nouvelle- 

 Zemble , leur offrant un asile commode, ils ne vien- 

 nent guère jusqu'au continent. On n'en voit point sur 

 les côtes de la Laponie. C'est au mois de septembre, 

 ajoute l'illustre auteur, que l'Ours blanc, surchargé de 

 graisse, cherche un asile pour passer l'hiver. Il se con- 

 tente pour cela de quelque fente pratiquée dans les ro- 

 chers, ou même dans les amas de glace; et sans s'y pré- 

 parer aucun lit, il s'y couche et s'y laisse ensevelir sous 

 d'énormes masses de neige. Il y passe les mois de jan- 

 vier et de février dans une véritable léthargie... C'est 

 dans leur asile d'hiver et au mois de mars que les fe- 

 melles mettent bas. Elles portent par conséquent au 

 moins six à sept mois. Le nombre de leurs petits est or- 

 dinairement de deux; ils accompagnent leur mère par- 

 tout, et vivent de son lait jusqu'à l'hiver qui suit leur 

 naissance. On dit même que la mère les porte sur son dos 

 lorsqu'elle nage. A cet âge le poil est plus fin et plus 

 blanc : il jaunit toujours plus ou moins dans les adul- 

 tes. » L'Ours polaire vit très -bien en captivité, même 

 dans notre climat, quoiqu'il souffre beaucoup de la cha- 

 leur. Dans les ménageries, on est obligé, surtout pen- 

 dant l'été, de lui jeter, presque à chaque instant, des 

 seaux d'eau sur le corps pour le rafraîchir. Du reste, 

 soumis au même régime que les autres Ours, il s'y ha- 

 bitue très-bien , et se laisse, comme eux, apprivoiser 

 avec assez de facilité. Dans l'état de nature, il se nour- 

 rit de la chair des Oiseaux d'eau, des Poissons, des Cé- 

 tacés et des Phoques qu'il poursuit très bien à la nage, 

 se jette quelquefois sur les cadavres, et ne craint pas, 

 lorsqu'il est affamé, d'attaquer les Morses, les Dauphins 

 les mieux armés et l'Homme lui-même. H parait que 

 cette espèce n'était pas inconnue aux anciens. Cuvier 

 pense en effet que c'est un Ours polaire que Ptolémée 

 Philadelphe fit voir à Alexandrie, et dont parlent Ca- 

 lixène le Rhodien et Athénée. 



Odrs dd mort Liban. UisusSyriacus, Ehremb. Cette 

 espèce ne paraît pas différer essentiellement de VVr- 

 sus Arclos; son pelage est blanc-jaunâtre, le plus or- 

 dinairement unicolore ou parfois varié de fauve; ses 

 oreilles sont allongées, son front un peu bombé. Sa lon- 

 gueur totale est de trois pieds huit pouces. 

 '** Ours de l'Asie méridionale. 



OoRS DE BoRKEO. Helarctos eurfspilus, Horsf. Cet 

 Ours ne paraît pas assez différer de VUrsiis Malaxa- 

 nus, dans son jeune âge, pour en faire, avec le docteur 

 Horsfield, une espèce distincte. 



Ours adx grandes lèvres. Ursus labiatus, Blainv.; 

 Ursus longiroslris, Tiedera.; l'Ours jongleur de Fr. 

 Cuvier; Chondrorhxnchus, Fisch.; Melursus, Mey,; 



