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rarement, ils formenL de petils aibiisles, quelquefois 

 tout à fait dépourvus de lige et dont toutes les feuilles 

 partent d'une sorte de plateau qui surmonte la racine. 

 Quelques espèces, par leur tige grêle, ressemblent à des 

 Graminées gigantesques. Leur lige, qui a reçu les noms 

 de slipe, de fronde ou de lige à colonne, est générale- 

 ment simple, dressée, cylindiique, nue excepté à son 

 sommet où elle est couronnée par une énorme touffe 

 de feuilles. Cette lige, dépourvue de véritable écorce, 

 mais présentant l'empreinte des feuilles qui l'ont suc- 

 cessivement formée parleur agglutation, offre une or- 

 ganisation intérieure que l'on a déjà fait connaître au 

 mot Monocotylédons. Les feuilles naissent toutes du 

 sommet de la tige; elles sont généralement très-gran- 

 des, pétiolées, tantôt simplement pinnées ou digitées, 

 tantôt décomposées, toujours persistantes pendant plu- 

 sieurs années, et les folioles qui les composent sont 

 roidcs et coriaces. Les fleurs sont tantôt liermaphro- 

 dites, tantôt et plus souvent unisexuées, dioïi|ues ou 

 polygames : elles forment généralement de vastes grap- 

 pes rameuses, désignées sous le nom de régimes el qui, 

 avant leur épanouissement, sont renfermées dans de 

 grandes spathes coriaces et quelquef(jis ligneuses, mo- 

 impliyllcs ou polypliylles; d'autres fois les fleurs for- 

 ment de simples épis ou des cbalons. Le périanllie 

 est à six divisions disposées sur deux rangs, l'un in- 

 terne et l'autre externe , de sorte qu'il paraît y avoir 

 un calice et une corolle qui persistent. Les trois divi- 

 sions extérieures sont généralement plus courtes et 

 plus larges; les trois intérieures plus grandes sont 

 souvent soudées par leur base et représentent une co- 

 rolle monopétale, à trois divisions. Les élamines sont 

 au nombre de six dans la plupart des genres; cepen- 

 dant on en compte qnel(|ucfois un plus grand nombre 

 ou bien seulement trois dans quelques genres. Ces éla- 

 mines sont tantôt libres el tantôt monadelpbes, insé- 

 rées à la base du périanthe et opposées à ses divisions. 

 Dans les Uenrs hermaphrodites ou femelles, on trouve 

 un seul ou trois pistils distincts. Dans le premier cas, le 

 pistil unique est taiilôl formé de la réunion de trois 

 pistils unilociilaires et monospermes, qui se sont |ilus 

 ou moins intimement soudés, en sorte qu'il présente 

 trois loges monospermes; tantôt deux des pistils ont 

 avorté, et celui qui reste est à une seule loge et à un 

 seul ovule. Chaque pistil est terminé à son sommet par 

 un style simple et par un stigmate plus ou moins al- 

 longé. L'ovule renfermé dans chaque ovaire naît du 

 fond de la loge. Le fruit est un drupe charnu ou 

 fibreux et coriace, contenant un noyau osseux, très- 

 dur, à une ou trois loges monospermes ; la graine, 

 outre son tégument propre, se compose d'un endo- 

 spermc ordinairement cartilagineux, marbré el comme 

 cérébriforme intérieurement, quelquefois charnu et 

 offrant intérieurement une cavité centrale ou latérale, 

 souvent remplie d'un li(|uide mucilagineux. L'embryon 

 est monocotylédon , li'ès-pelit relativement à la masse 

 de l'amande, cylindrique ou déprimé, contenu hori- 

 zontalement dans une petite fossette latérale de l'cn- 

 dosperme, et plus ou moins éloigné du hile ou point 

 d'attache de la graine. 

 Dans son énumération des genres qui composent 



cette famille, le professeur Marlius les a divisés en six 

 sections naturelles, dont il a tiré les principaux carac- 

 tères des spathes polyphylles ou monophylles, de l'o- 

 vaire simple ou au nombre de trois, et de la nature du 

 fruit. 



Iro section. — SAB\LIN(iES. 



Plusieurs spathes incomplètes; ovaire triloculaire ; 

 baie ou drupe contenant d'une à trois graines. 



* Feuilles pinnatifides. 

 Clmiiiœiloiea, Willd. 



•'Feuilles palmées. 

 Tkiinax, L., Supp.; Sabal, kHaai-; Licuala, Rum- 

 pbins. 



2= section. — Corypdinées. 

 Plusieurs spathes incomplètes; trois pistils soudés 

 par leur côté interne, mais un seul parvenant à matu- 

 rité par l'avortement des deux autres; baie ou drupe 

 monosperme. 



* Feuilles pinnatifides. 

 Morenia, Ruizet Pavon. 



" Feuilles flabelliformes. 

 Rliapis, Alton; Chamœrops, L.; Livistona, Rob. 

 Brovvn; Coijpha, L.; Talieia, Martius. 

 •** Feuilles pinnées. 

 Phœnix, L. 



ô" section. — Lépidocartées. 

 Plusieurs spathes incomplètes; fleurs en chatons; 

 ovaire triloculaire; baie monosperme et écailleuse. 

 * Feuilles flabelliformes. 

 Lepidocarytim, iUri'ms; Manritia, L., Suppl. 



*' Feuilles pinnées. 

 Calamiis, L.; Sagus, Rumph; Nipa, Thunb. 



4= section. — Borassées. 

 Plusieurs spathes incomplètes; fleurs disposées en 

 chatons; ovaire à trois loges; baie ou drupe contenant 

 trois graines. 



■^ Feuilles flabelliformes. 

 Borassus, L.; Lodoicea, Labill. 



** Feuilles pinnées. 

 Lalania, Commers.; Hyphœne, Gserln. 



3" section. — Arécinées. 

 Point de spathe ou une ou plusieurs spathes com- 

 plètes ; ovaire à trois loges ; baie menosperme. 

 • Point de spathe. 

 Leopoldinia, Martius. 



*' Une ou plusieurs spathes. 

 A. Feuilles pinnatilides. 

 Hyospathc, Martius; Geouoma, Willd. 



B. Feuilles pinnées. 



Psychosperma, Labill.; Kunlhia, Ilumb.; Areca, 



L.; OEnocarpus, Mari.; Euterpe,GxTln.;Seaforlliia, 



R. Br.; Iriarlea,Hu\z et Pavon; IValUchia, Roxburgh. 



c. Feuilles bipinnées. 



Caryota, L. 



G" section. — Cocoinées. 



Une oh plusieurs spathes complètes; ovaire à trois 



loges; drupe contenant une ou trois graines. 



' Feuilles pinnées. 



f-f- Drupe nionosperme. 



A. Stipe épineux. 



Desmonchus , Martius; Elœis, .lacquin; Bactris, 



