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I(i.; Guilielma, Mart.; Acrocomia, Id.; Maiiinezi'a, 

 Ruiz cl Pavon; Astrocaryum, Meyer. 

 B. Slipe non épineux. 



Syagrus, Martiiis; Elate, Alton; Cocos, t.;Jnhœa, 

 llumb.; Maxbniliania, Mart.; Diplolheminm, Id. 

 tt Diupe à trois graines. 



Atlalea, Humb.; Aieng, Labill. 

 ** Feuilles simples. 



ilanicaria, Gserlner. 



Les Palmiers sont les plus beaux ornomenls de la vé- 

 gétation intertropicale. En cfîet, ce sont les régions 

 tropicales qui peuvent être considérées comme le ber- 

 ceau et la véritable patrie de ces végétaux intéressants. 

 Selon la remarque du professeur Martius, dans l'bémi- 

 sphére boréal, ils ne dépassent pas le trente-cinquième 

 degré, tandis qu'ils descendent jus(|u'au quarantième 

 dans l'hémisphère austral. Chaque espèce de Palmier a 

 en général ses limites fixes, au delà desquelles on la 

 voit rarement s'étendre. Aussi dans chaque partie 

 du globe trouve-t-on des espèces particulières de Pal- 

 miers, qui forment en quelque sorte un des caractères 

 de sa végétation. Cependant un petit nombre d'espèces, 

 surtout parmi celles qui croissent sur les bords de la 

 mer, paraissent en quelque sorte cosmopolites; tels 

 sont, par exemple, le Cocotier, le Boras.iiis,VAcroco- 

 viia sclerocaipa, et quelques autres. Le professeur de 

 Munich estime qu'il n'existe pas moins de mille espèces 

 différentes de Palmiers dans toutes les régions du globe 

 où ces végétaux peuvent croître, non pas qu'on en con- 

 naisse déjà un nombre aussi considérable, mais il es- 

 père que les recherches plus exactes des voyageurs les 

 feront facilement découvrir. Quelques Palmiers crois- 

 sent dans les lieux humides, sur le bord des sources et 

 des Meuves; d'autres se plaisent sur les plages sablon- 

 neuses et maritimes; quelques-uns préfèrent les vastes 

 plaines et y vivent soit isolés, soit réunis en société; 

 enfin plusieurs croissent sur les montagnes plus ou 

 moins élevées. 



Cette famille renferme des végétaux non-seulement 

 très-remarquables par la beauté , l'élégance de leurs 

 formes, mais de la plus haute importance pour les ser- 

 vices nombreux qu'ils rendent aux habitants des con- 

 trées où ils croissent. Plusieurs même sont des arbres 

 de la première nécessité et dont les fruits sont l'aliment 

 presque exclusif de certains peuples. Ainsi les fruits 

 du Dattier pour les habitants de tout le bassin méri- 

 dional et occidental de la Méditerranée, le Cocotier, le 

 Chou palmiste pour les habitants de i'Inde, de l'Amé- 

 rique et des îles de l'océan Pacifique, sont un aliment 

 aussi abondant que nécessaire; on mange aussi les 

 fruits de VAieca, de V Elate. Plusieurs espèces de cette 

 famille fournissent une fécule amilacée très-pure, con- 

 nue sous le nom de Sagou, et que l'on tire principale- 

 ment du Sagiis farinacea, du Phœnix farinacea, etc. ; 

 d'autres un principe astringent, une sorte de sang-dra- 

 gon, comme le Catamus Rotang. Quelques-unes four- 

 nissent de l'huile grasse, comme VElœis Guineensis. 

 Enfin ces arbres offrent encore aux habitants des ré- 

 gions équatoriales des bois de construction pour leurs 

 maisons, de larges feuilles pour les recouvrir, des fibres 

 résistantes pour faire des lignes et des filets. La sève 



d'un assez grand nombre d'espèces est susceptible de 

 passer à la fermentation spiritueuse et de donner par 

 la distillation une liqueur alcoolique. 



Envisagée sous le rapport botanique, la famille des 

 Palmiers constitue un groupe parfaitement distinct par 

 son port, la structure de son périanthe et celle de sa 

 graine. Elle se rapproche des Graminées par plusieurs 

 caractères extérieurs, mais c'est avec la famille des 

 Joncées qu'elle a les rapports les plus intimes, surtout 

 avec les genres Xerotes et Fiagellaiia. 



PALMlEFxS MARINS. POi.TP. Nom vulgaire, donné à 

 quelques espèces du genre Eiiciiiius. V. Crinoïdes. 



PALMINE. BOT. Substance particulière que l'on ob- 

 tient par le traitement de l'huile de Palma-Cliristi ou 

 Ricin avec l'Acide nitrique. Cette substance se dislin- 

 gue de toutes ses analogues en ce qu'elle a conservé 

 l'odeur de l'huile de Ricin , qu'elle fond à 06° et se 

 prend par le refroidissement en une masse dont la cas- 

 sure ressemble à celle de la cire. La Palmine est solu- 

 ble dans l'Ether sulfurique, et presque insoluble dans 

 l'Alcool. 



PALMIPÈDES. zooL. En Mammalogie, Illiger a donné 

 ce nom à un groupe assez naturel, qu'il composait des 

 Castors et du Myopotame ; mais dans un sens plus gé- 

 néral on désigne par ce mot tous les animaux dont les 

 pieds sont palmés, c'est-à-dire chez lesquels les doigts 

 sont réunis entre eux par une membrane. Tels sont les 

 Crocodiles et un grand nombre de Chéloniens et de 

 Batraciens, parmi les Reptiles; les Phénicoptères, les 

 Canards, les Mouettes, les Cormorans et une foule 

 d'autres parmi les Oiseaux; les Loutres, les Phoques 

 et plusieurs autres genres parmi les Mammifères. Le 

 nom de Palmipèdes s'applique le plus ordinairement 

 aux groupes ci-dessus désignés, c'est-à-dire aux ani- 

 maux aquatiques des trois classes supérieures; et il 

 conviendrait également aux Poissons qui, presque tous, 

 sont véritablement palmés, et même à quelques ani- 

 maux qui, bien loin de fréquenter les eaux, vivent ha- 

 bituellement sur les arbres ou dans les cavernes; tels 

 sont, parmi les Mammifères, les Galénpithèques et les 

 Chauves-Souris : celles-ci ne diffèrent en effet des Qua- 

 drupèdes et des Oiseaux désignés ordinairement sous 

 le nom de Palmipèdes, que par l'immense étendue de 

 leur palmature. Récipro'^uement, parmi les animaux 

 aquatiques on connaît quelques genres chez lesquels il 

 n'existe aucune trace de membrane entre les doigts; 

 tels sont, parmi les Reptiles, les Tupinambis; et cepen- 

 dant quelques-uns de ces Lézards nagent avec la plus 

 grande facilité, se tiennent le plus souvent dans l'eau, 

 et se laissent même fréquemment pécher comme des 

 Poissons. 



Les Palmipèdes forment le quinzième ordre de la mé- 

 thode ornithologique de Temminck; les caractères sont : 

 bec de forme variée; pieds courts, plus ou moins retirés 

 dans l'abdomen; doigts antérieurs à moitié garnis de 

 membranes découpées, ou totalement enveloppés par 

 ces membranes qui comprennent aussi quelquefois le 

 pouce; ordinairement celui-ci est articulé intérieure- 

 ment sur le tarse; plusieurs genres en sont dépourvus. 



Habitants des mers, des fleuves ou des marais, les Pal- 

 mipèdes ne les quittent que pour se retirer sur les rives 



