lorsqu'on les eiil examinées avec quelque soin, on 

 fut convaincu qu'elles devaienl fUre séparées du genre 

 Perdiciiim. C'est ainsi que plusieurs Penlicium de 

 ces auteurs (Perdicium Brasiliense, Vahl, et Perdi- 

 cium radiale, L.) furent placés parmi les Tiixis, et 

 que le Perdicium Magellaniciim devint le type du 

 genre Perezia ou Clarionea. La plante du cap de 

 Bonne-Espérance, décrite par Prinlz, a donc été consi- 

 dérée par Lagasca, De CandoUe et Cassini, comme l'u- 

 nique espèce du genre Perdicium. Vahl lui a donné le 

 nom de Perdicium Taraxaci, à cause de sa ressem- 

 blance apparente avec le Pissenlit (ra^aarne««i offici- 

 nale), et Cassini a cru convenable de la nommtv Per- 

 dicium Priiitz-ii, en l'honneur du botaniste qui l'a 

 décrite le premier. C'est une plante herbacée, dont la 

 racine est vivace, fibreuse ; les feuilles radicales ronci- 

 nées, glabres; les hampes nues, terminées par des ca- 

 lathides solitaires dont l'involucre ressemble à celui 

 des Scorzonères. Le Perdicium tomenlosum de Thun- 

 berg et Vahl, quoique indigène du Japon, parait être 

 un vrai Perdicium, selon Cassini. 



PERDIGAL. OIS. Synonyme vulgaire de Perdreau. 



PERDIX. OIS. K. Perdrix. 



PERDREAU. OIS. C'est le nom de la jeune Perdrix 

 qui n'a point encore atteint sa première mue, ce que 

 l'on reconnaît ù la forme acérée de la première rémige. 



PERDRIGONS. BOT. Nom vulgaire de diverses variétés 

 de Prunes. 



PERDRIX. Perdix. ois. Genre de l'ordre des Galli- 

 nacés. Caractères : bec court, comprimé, assez robuste, 

 nu à sa base ; mandibule supérieure voûtée, convexe, 

 fortement courbée vers la pointe; narines placées do 

 chaque côté du bec et à la base, à moitié fermées par 

 une membrane voûtée et nue; trois doigts devant 

 réunis par des membranes jusqu'à la première arti- 

 culation, un derrière. Ailes courtes, les trois premières 

 rémiges également élagées, la ijuatrième ou la cin- 

 quième la plus longue; quatorze ou dix-huit lectrices 

 composant la queue qui est courte et penchée. Ce genre 

 se divise en trois sections, outre celle des Colins, dont 

 on a délinitivement fait un genre distinct, sous le nom 

 de Ortyx (F. ce mot). 



1» Perdrix. Qui ont les ailes arrondies, les recirices 

 plus longues que les tectrices caudales supérieures, 

 assez généralement une place nue derrière l'œil, et, 

 chez les mâles, un tubercule calleux et obtus aux tarses. 



2° Frascoi.ins. Oui ont aussi les ailes arrondies, et 

 les rectrices beaucoup plus longues que les tectrices 

 caudales supérieures; les orbites des yeux souvent dé- 

 nuées de plumes, les tarses (chez les mâles) armés d'un 

 ou deux éperons cornés et aigus; de plus, le bec plus 

 robuste et plus allongé que dans les Perdrix propre- 

 ment dites. 



3° Cailles. Qui ont les ailes pointues, à cause de la 

 longueur des deux premières rémiges dépassant toutes 

 les autres; les rectrices sont égales en longueur avec 

 leurs tectrices supérieures; les tarses sont mutiques; 

 le bec est court, plus souvent grêle et aussi large que 

 haut ; la tête est parfaitement emplumée. 

 I. Perdrix proprement dites. 



Toutes les espèces comprises dans ce groupe, quel 



8 DICT. DES sciences KAT. 



que soit le climat qu'elles habitent, offrent assez peu 

 de différences dans leur manière de vivre; ayant pies- 

 que partout à craindre les pièges que leur tend le chas- 

 seur, à redouter la serre de l'Oiseau de rapine ou à 

 opposer la fuite aux attaques du vorace Quadrupède, 

 elles doivent partout montrer l'air déliant et sauvage 

 que leur inspire leur triste condition. C'est donc à leurs 

 inquiétudes constantes, qu'il faut attribuer l'habitude 

 que semblent avoir contractées toutes les Perdrix, de 

 vivre réunies; et cette habitude a pris un tel empire 

 qu'elle est dégénérée en besoin. Qui n'a pas été à même 

 d'observer que lorsque, par un accident assez ordi- 

 naire, une compagnie de ces Oiseaux a été dispersée, 

 tous les individus qui la composaient, aussitôt qu'ils 

 croient le danger passé, se recherchent par un petit 

 chant de rappel qui, presque toujours, en les décelant, 

 devient fatal à la plupart d'entre eux! Les Perdrix 

 semblent préférer les plaines et surtout les guérels, 

 aux terrains montagneux et boisés où on ne les trouve 

 guère que lorsqu'elles ont été contraintes d'y chercher 

 un refuge, ou quand la neige couvrant les campagnes, 

 dérobe à leurs recherches les graines et les jeunes pous- 

 ses d'herbes qui sont leur unique nourriture pendant 

 la saison rigoureuse. En été elles recherchent de pré- 

 férence les petits insectes et surtout leurs œufs et leurs 

 larves. Vers les premiers jours de mars, ces Oiseaux,, 

 jusqu'alors inséparables, s'isolent les uns des autres 

 pour s'apparier; mais comme il y a ordinairement 

 quatre mâles pour trois femelles, les séparations s'opè- 

 rent rarement sans donner lieu à des combats. Chaque 

 couple, quoiqu'il paraisse animé des plus impétueux 

 désirs, traîne cependant ses amours en longueur, car 

 ce n'est guère qu'à la fin de mars que se teiminent les 

 unions. Alors ces couples se retirent dans une sorte 

 de petit domaine qu'ils se sont choisi; ils s'y occupent 

 de la construction du nid, ordinairement placé au mi- 

 lieu d'une terre ensemencée de blé, dans quelque cavité 

 formée par les pas des chevaux. Cette construction, 

 assez grossière, consiste en brins d'herbes sèches; la 

 ponte a lieu dans le courant de mai et même de juin ; 

 elle consiste en quinze ou vingt œufs d'un gris blan- 

 châtre, que la femelle couve pendant trois semaines. 

 Le mâle coopère aux soins de l'éducation des petits ; 

 il les conduit avec la mère, et tous deux graltent la 

 terre pour leur montrer les œufs de Fourmis dont ils 

 sont très-friands; ils se couchent l'un à côté de l'autre 

 pour les recueillir sous leurs ailes. C'est un spectacle 

 qui n'est pas sans intérêt, que de voir ainsi réunis père, 

 mère et couvée; les jeunes Perdreaux passent seule- 

 ment la tête pour respirer, et montrent ainsi leurs 

 grands yeux noirs et brillants. Lorsqu'ils sont décou- 

 verts, le mâle part seul et semble chercher à attirer le 

 chasseur et les Chiens d'un côté, tandis que la femelle 

 fuit de l'autre, en courant avec ses poussins. Ce n'est 

 qu'à l'âge de trois mois que les Perdreaux savent vo- 

 ler; on les distingue par la couleur jaunâtre de leurs 

 pieds, et par l'extrémité pointue de la première ré- 

 mige qui ne s'arrondit que l'année suivante. Au mois 

 d'octobre, ils ont atteint presque toute leur grosseur. 

 On assure que la vie moyenne des Perdrix est de dix 



