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les soutient; deux glumes presque égales, carénées, 

 bifides à l'exlrémUé et ayant entre les découpures une 

 arête assez longue; fleurs courtes; deux paillelles dont 

 la supérieure trinervurée, terminée supérieurement par 

 une barbe, l'inférieure ù deux nervures et aiguë; trois 

 élamines. L'espèce sur laquelle ce genre a été formé 

 est annuelle; elle a ses feuilles planes, sa panicule in- 

 terrompue, en forme d'épi ; les épillels sont rassemblés 

 et agglomérés. Celte plante a été trouvée aux environs 

 de Panama. 



PERENGO. OIS. L'un des synonymes vulgaires de 

 Biset, y. PiGEOM. 



PERENNIS. BOT. Synonyme de Vivace. F. ce mot. 



PÈRE-NOIR. OIS. Plusieurs petits Oiseaux ont reçu 

 ce nom vulgaire; entre autres le FringUta Noclis, L., 

 et le Loxia macroiira. 



PÉRÉOLE. noT. L'un des noms vulgaires du Bleuet 

 des champs. 



PÉRESKIE. Pereskia. bot. Genre de la famille des 

 Cactiers, établi primitivement par Plumier, puis réuni 

 au genre Cactus, dont il a été séparé par Haworlh et 

 adopté par De Candolle. Ses caractères sont : sépales 

 persistants, filiformes, adnés ù l'ovaire et le plus sou- 

 vent implantés sur le fruit ; corolle en roue ; étamines 

 nombreuses, dont les filaments sont beaucoup plus 

 courts que les pétales; style filiforme; stigmates réunis 

 et contournés en spire. Le fruit consiste en une baie 

 ovale ou globuleuse, dont la pulpe environne les grai- 

 nes; cotylédons verts, grands et foliacés. Les Péreskies 

 sont pour la plupart des arbres ou des arbrisseaux 

 garnis de faisceaux d'épines aux aisselles des feuilles 

 qui sont distinctes, planes, très -grandes et décidues 

 dans la saison froide. Les fleurs sont solitaires, rare- 

 ment paniculées, quelquefois latérales et plus souvent 

 terminales. PfeifFer en décrit treize espèces, toutes de 

 l'.imérique tropicale. 



PÉRESKIE Bleo. Pereskia Bleo , De Cand. Arbuste 

 cylindrique, rameux, armé de faisceaux d'épines lon- 

 gues, inégales, brunes et axillaires; ses feuilles sont 

 d'un vert intense, de même que les rameaux, obovales, 

 acuminées et parsemées en dessous de points rugueux. 

 Les Heurs sont courtement pcdonculées, d'un rouge de 

 rose tendre. Du Mexique. 



PÉRÉZIE. Perezia. eot. Lagasca a donné ce nom à 

 un genre de la famille des Synanlbérées, qu'il avait 

 communiqué en premier lieu sous le nom de Clan'onea 

 au professeur De Candolle. Celui-ci, dans les Annales 

 du Mus. d'Hist. nat., t. xix, pi. 12, f. 2, en donna une 

 description qui a été reproduite en abrégé à l'arti- 

 cle Ci.ARioKÉE. (A', ce mot.) Cassini a suivi les vicis- 

 situdes de la nomenclature de Lagasca, en adoptant le 

 Perdiciuni'Mtigellanicum comme type du genre Pe- 

 rezia, et il a réservé le nom de Clarionea pour un 

 genre formé sur le Perdiciuin lactucoides, qui ne dif- 

 fère essentiellement du Perezia que par son réceptacle 

 hérissé de petites soies nombreuses et très-courtes au 

 lieu d'être parfaitement nu. 



PERFECTION. Perfeclio. On regarde les êtres orga- 

 nisés comme d'autant plus parfaits qu'ils sont composés 

 d'organes plus distincts et plus nombreux. Du nombre 

 des organes résultent et le nombre des fondions, et la 



manière plus ou moins complète, plus ou moins rapide, 

 dont elles sont remplies. Lorsqtre le même organe sert 

 ù plusieurs fonctions, elles ne peuvent pas êlre exécu- 

 tées simultanément, ou bien elles se dérangent l'une 

 l'autre. Ainsi une des supériorités de l'organisation 

 humaine surcelle des Singes, résulte en ce que l'Homme 

 a deux des extrémilés de forme de pieds et les deux 

 autres en forme de mains, complication qui lui permet 

 de marcher avec les unes et de faire avec les autres 

 une foule d'ouvrages délicats. Les Singes se servant 

 pour toutes ces fonctions des (|ualre mains, ne possè- 

 dent dans aucune la fixité des jambes de l'Homme, ou 

 le tact et l'adresse dont celui-ci jouit. Évidemment deux 

 sortes d'organes valent mieux qu'une seule. 



En botanique, on peut faire également l'application 

 de ce principe : les plantes phanérogames, où les or- 

 ganes reproducleurs sont compliqués et les organes 

 fondamentaux de la nulrilion au nombre de trois, 

 bien distincts, sont plus parfaites (pie les cryptogames, 

 où la reproduction sexuelle est au moins douteuse, et 

 où la lige et les feuilles ne se distinguent pas nettement. 

 Les plantes dicotylédones sont supérieures aux mono- 

 colylédones, en ce que leurs organes sont ordinaire- 

 ment plus nombreux et plus développés; leur tige en 

 particulier présente des couches de nature diverse, qui 

 constituent des organes spéciaux fort importants. Parmi 

 les Cryptogames, les Fougères et autres plantes ana- 

 logues, sont plus complètement organisées que les Al- 

 gues, les Lichens et les Champignons, qui manquent de 

 trachées, de vaisseaux, de stomates et de feuilles. En 

 plaçant les quatre grandes classes de la botanique les 

 unes au-dessus des autres, il ne faut pas s'attendre à 

 ce que toutes les espèces de la première soient plus 

 parfaites que celles de la deuxième, mais il faut consi- 

 dérer l'ensemble de chacune d'elles, sans se laisser 

 arrêler par des exceptions isolées. Une plante dicolylé- 

 done parasite, manquant de certains organes, peut être 

 inférieure à telle Monocotylédone, sans que la supé- 

 riorité générale des Dicotylédones puisse en être con- 

 teslée. 



Les zoologistes ont introduit l'usage de commencer 

 l'énuméralion des êtres par les plus parfaits, c'est-à- 

 diie par l'Homme et les autres Vertébrés. Peut être cela 

 vient-il de ce que l'anatomie humaine a été longtemps 

 la seule établie. On y trouve aussi cet avantage de 

 passer successivement du connu à l'inconnu, de ce qui 

 est plus clair à ce qui l'est moins, car les êtres compli- 

 qués, où chaque organe a sa fonction spéciale, sont par 

 cela même plus aisés à comprendre que ceux où plu- 

 sieurs fonctions s'opèrent confusément et imparfaite- 

 ment par un seul oigane. Plusieurs botanistes ont suivi 

 la marche inverse. Ils commençaient par les plantes 

 cryptogames, piobablement à cause de l'analogie de 

 <iuel(|ues-unes avec des animaux inférieurs très-mal 

 connus. Le professeur De Candolle, à l'invitation des 

 zoologistes, a commencé la série des groupes naturels 

 des végétaux par les plus pai l'ails, et son exemple a été 

 suivi par la majorité des botanistes. 



PERFOLIÉ. Perfoliutiis. bot. Une feuille est Perfo- 

 liée lorsque la tige se trouve bordée de toutes parts 

 par son limbe. Ainsi les feuilles supérieures du Chèvre- 



