suspension, parce qu'il revient toujours à la même 

 situation, aprfs qu'on a trbul)lé son repos. Le second 

 état se nomme équilibre instable, parce que ce corps 

 se renverse tout à fait et lomlie lorsqu'il n'est appuyé 

 que sur un point. 11 y a encore celle différence (|ne 

 dans l'un, le poids du corps agit au-dessous de l'ob- 

 stacle qui le soutient, et dans l'autre, il agit au con- 

 traire en pressant sur rol)stacIe qui lui sert d'appui. 

 Quel que soit le point d'atlaclie du lil au corps en sus- 

 pension, la direction de ce fil prolongée en travers du 

 corps forme une ligne droite dont un de& points est 

 commun à toutes celles qui résultent des variations du 

 point d'attache. Ce point commun, par où se croisent 

 toutes les lignes droites qui forment la prolongation 

 du fîl à plomb, quand on varie le point d'attache du 

 corps, est ce qu'on nomme son centre de gravité, ou 

 la résultante de toutes les actions de la Pesanteur sur 

 les molécules du c^rps. Ainsi, pour qu'un corps inégal 

 dans ses formes et dans le poids de ses parties, tel 

 qu'une voiture par exemple, ne puisse se renverser, il 

 suffit que son centre de gravité soit immédiatement 

 soutenu, ou qu'il se maintienne au-dessus de trois 

 appuis entre lesquels tombe la verticale abaissée de ce 

 centre de gravité. 



Le poids d'un corps est la somme des actions de la 

 Pesanteur sur chacune de ses molécules; il est égal à 

 l'efîort qu'il faut faire pour l'empêcher de tomber, et 

 ces deu.x forces antagonistes produisent alors l'équi- 

 libre. Les instruments au moyen desquels on mesure 

 le poids d'un corps ont été nommés balances. 



PESANTEUR SPÉCIFIOUE. On a vu dans l'article 

 précédent que les molécules de toutes les matières (et 

 l'on entend par molécule le dernier atome indivisible 

 des corps) gravitent également, et ([ue c'est seulement 

 la résistance de l'air qui produit des différences dans 

 la vitesse de leur chute. A volumes égaux, les poids 

 des diverses substances varient beaucoup, ce qui dé- 

 pend nécessairement de la quantité plus ou moins 

 grande des molécules matérielles que chacune de ces 

 substances renferme sous un volume donné. Ainsi, par 

 exemple, un décimètre cube d'eau pèse beaucoup moins 

 que la même capacité remplie par un métal, qu'une 

 liierre ou que telle autre substance que l'on nomme 

 ordinairement pesante; il est au contraire plus lourd 

 iiu'un décimètre cube de bois, d'huile, et à plus forte 

 raison de corps excessivement légers, tels que les gaz 

 ou Uuides aériformes. Les poids des corps ainsi mesurés 

 sous le même volume et comparativement entre eux, 

 fournissent l'expression de leur densité. Ce mot donne 

 une idée exacte de l'état différent des corps dont les 

 molécules, même de ceux qui sont les plus compactes, 

 se trouvent séparées et tenues à distance par une mul- 

 titude d'intervalles qu'on nomme pores. Afin d'arriver 

 il quelque chose de fixe, et pour la facilité des expé- 

 riences, les physiciens ont pris' l'eau distillée pour 

 terme de comparaison. Ainsi on a dressé des tables de 

 Pesanteur spécifique, qui indiquent les poids de volu- 

 mes égaux des diverses substances, comparés à celui de 

 l'eau distillée,jpris pour l'unité. Le nouveau système 

 des poids el mesures fait connaître la Pesanleuf spéci- 

 fique des corps, quand il s'agit de l'unité de volume. 



Le kilogramme étant le poids d'un décimètre cube 

 d'eau distillée, il suffit de prendre le poids du même 

 volume de telle autre substance pouien connaître la 

 Pesanteur spécifique par rapport au kilogramme. Rien 

 n'est plus aisé, par exemple, que d'obtenirainsi le poids 

 spécifique des liquides; il suffit d'en remplir un litre 

 (mesure de capacité qui équivaut à un décimètre cube) 

 ou d'une fraction du litre, et d'en prendre le poids. 

 Mais il est souvent très-difficile, surtout pour les corps 

 solides irréguliers, de déterminer leur volume avec 

 une précision suffisante pour qu'on puisse déduire im- 

 médiatement de leur poids leur densité. On y parvient 

 néanmoins à l'aide de quelques procédés faciles à cxé- 

 culer, et d'instruments qui ont été décrits dans cet 

 ouvrage en parlant des minéraux, dont les densités 

 relatives forment un des caractères essentiels, y. le 

 chapitre de la densité relative ou Pesanleur spécifique, 

 à l'article Minéralogie, t. vu, p. 578. 



PÉSOMÉRIE. Pesomeria. bot. Genre de la famille 

 des Orchidées, institué par Lindiey, pour quelques 

 plantes des îles de France et de Mascareigne, recueillies 

 par Du Pelit-Thouars et que ce botaniste avait d'abord 

 placées parmi les Epidendruni. Caractères : sépales 

 presqueégaux, libres et spontanément décidus; pétales 

 conformes, adnés à la base du gynostème, persistants; 

 labellc postérieur, soudé au gynostème, renflé à sa 

 base, avec son limbe entier et roulé; gynostème en 

 massue demi -cylindrique; clinandre denté; quatre 

 masses polliniques en forme de coin. 



PÉsoMÉRiETÉTRAGonE. Pesomeriu tetragona,L\i\d\.; 

 Epidendrum tetragonum, Du Petit-Th. C'est une 

 plante herbacée, terrestre; ses racines sont épaisses, 

 simples el fibreuses; sa tige est tétragone, garnie de 

 feuilles membraneuses et plissée; les fleurs forment 

 une grappe latérale, simple; elles sont d'un jaune ver- 

 dàtre, brunâtre à l'intérieur; le périanlhe est épais, 

 étalé, composé de sépales oblongs, carinato acuminés, 

 longs d'un pouce et larges de trois lignes, de pétales 

 un peu plus courts et plus étroits: le limbe du labelle 

 est d'un jaune terne, avec des veines divergentes, d'un 

 pourpre foncé; l'anthère est entourée de poils blan- 

 châtres. 



PESON. MOLL. Espèce du genre Hélice, y. ce mol. 



PESSE. BOT. L'un des noms vulgaires de VHippuris 

 vulgaris et du Sapin, y. ce mot et Uippcride. 



PESTALOTIE. Pestalotia. bot. Ce genre, de l'ordre 

 des Coniomycètes, touche par quelques-uns de ses ca- 

 ractères aux Gyinnosporaiigiiim, au\ Stilbospora et 

 autres; lia été créé parNolaris, pour une production 

 qu'il a trouvée sur la vigne; il offre des sporidies ré- 

 unies sur un slronia gélatineux, caché sous ré|)iderme 

 qui se rompt pour leur livrer passage; devenues libres, 

 ces sporidies s'étendent au dehors; elles sonlpédicel- 

 lécs, cloisonnées et couronnées à l'extrémité de l'art i- 

 cle supérieur par une aigrette de filaments divergents. 



PETAGiNANA. BOT. (Gmelin.) Synonyme de Smithiu, 

 d'Alton, y. Smithie. 



PÉTAGNIE. Petognia. bot. Genre de la famille des 

 Ombelliféres, institué par Gussone qui lui assigne pour 

 caractères ; ombelle composée de trois fleurs : les laté- 

 rales mâles, portées sur un pédicelle dont la base est 



