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à la liste des plantes connues. Les seclaleiiis de la mé- 

 thode linnéenne s'occupèrent à les enregistrer une ù une 

 dans le cadre du catalogue dressé parleur maîIre.Ceux 

 de la méthode naturelle cherchèrent à vérilier et ;> éten- 

 dre les lois de leur méthode, par l'examen détaillé de 

 tant d'objets nouveaux; l'élude de ces formes insolites 

 les ramena forcément à celle des organes en général 

 et de leins fonctions, et tendit ainsi à allier la botani- 

 que proprement dite avec l'anatomie et la physiologie 

 végétale. On commença surtout à comprendre l'impor- 

 tance de celte union, lorsque Desfontaincs eut prouvé 

 que la structure interne des végétaux différait d'après 

 des lois référables aux grandesclasses établies jusqu'ici 

 sur les organes extérieurs. Dès lors ces deux sciences 

 n'en tirent plus qu'une seule que la méthode naturelle 

 unit et dirige. Pour que cette dernière révolution de 

 la science pût se consolider, il fallait qu'il existât un 

 ouvrage où les principes de la méthode naturelle fus- 

 sent exposés et débattus, et que la totalité des plantes 

 connues fut classée d'après ces principes; c'est à exé- 

 cuter cette double entrepiise que De Candolle a con- 

 sacré sa vie tout entière. 



L'histoire de l'élude desvégélaux, considérés comme 

 élrcs vivants, a été jusqu'à ces derniers temps presque 

 entièrement séparée de la botanique, et ce qui est plus 

 singulier, elle l'a même précédée dans ses premiers 

 développements. Les anciens philosophes grecs s'en 

 sont occupés comme ils faisaient de tout, et comme 

 quelques modernes voudraient le tenter encore, en com- 

 mençant par de vagues généralités et en supposant que 

 la théorie peut en déduire tous les détails. Les opinions 

 de Thaïes, d'Empédocle et d'Anaxagore, quoiqu'il y en 

 ait quelques-unes de vraies, n'influèrent pas sensible- 

 ment sur la marche de la science. On trouve quelques 

 idées justes sur la végélalion répandues dans les écrits 

 zoologiques d'Aristote, mais les livres des plantes qui 

 portent son nom sont apocryphes et au-dessous de lui. 

 Son élève et successeur Théophraste, né à Lesbos l'an 

 370 avant noire ère, est le premier qui paraisse avoir 

 étudié la végélalion avec soin et avec méthode; il dé- 

 nommait assez bien les organes; il avait compris quel- 

 que chose de la nutrition par les feuilles, de la gernii- 

 nalion et des maladies des plantes, mais ses ouvrages 

 sont très-difficiles à comprendre parce qu'il ne décrit 

 jamais les espèces dont il parle, et que l'on ne peut 

 savoir que d'une manière foil douteuse à quelles piau- 

 les se rapporicnt les faits qu'il cite. 



Les Romains, qui considéraientJout sous un point de 

 vue d'ulililé directe, se sont occupés de la végétation 

 sous le rapport agricole. Calon, Varron, Virgile, Colu- 

 melle et Palladius présentent dans leurs ouvrages des 

 observalions fort justes sur ce sujet; l'histoire de la 

 greffe y est en particulier assez bien développée. On 

 trouve dans le poète Claudie quelques idées justes sur 

 le sexe des plantes dioïciues, et le poëte Pontanus, qui 

 vivait au quatorzième siècle, en parle d'une manière 

 plus positive encore. 



En général les anciens éludièrenl la végétation sous 

 un point de vue trop exclusivement physiologique et 

 en négligeant trop la description des organes. Le pre- 

 mier naiuraliste qui ait bien compris la route que l'on 



devait suivre est Césalpin qui, en 1583, publia un ou- 

 vrage encore digne d'être médilé. Il commença à dis- 

 linguerles organes avec soin et débrouilla le premier 

 la struclure interne des graines. 



La découverte du microscope, faite en 1020 par 

 Drebbel et Janssen, et perfeclionnéc en IGOO par Hook. 

 donna aux naluralisles un moyen puissant d'observa- 

 tion anatomi(|ue. Dès ICCl. Henshaw découvrit les tra- 

 chées des plantes. Grew et Malpighi s'occupèrent l'un 

 et l'autre de l'anatomie de tous les organes des végé- 

 taux, avec une persévérance et une habileté au dessus 

 de tout éloge; quelque temps après, Leuvvenhoek ajouta 

 quelques détails principaux relatifs à la structure des 

 graines. 



A peine les organes furent-ils mieux connus, qu'on 

 s'occupa à déterminer leur usage. Perrault, La Hire, 

 Mariolte, Dodard et AVoodward disputèrent beaucoup 

 entre eux sur l'usage des divers organes nutritifs, sans 

 pouvoir le déterminer avec certitude, parce qu'ils ne 

 se livraienl point assez à la voie expérimentale. On fut 

 plus heureux dans ce qui était relatif au sexe des 

 plantes, parce que cette découverte n'avait besoin ((ue 

 d'observation. Dès 1390, le Polonais Zaluzianski, gé- 

 néralisant ce que les anciens avaient dit des plantes 

 dioïques, donna l'éveil sur la théorie générale de la 

 reproduction sexuelle. Un siècle après. Camérarius re- 

 produisit les mêmes idées; Burckart (1702) et Vaillant 

 (1718) les exposèrent dans toute leur étendue; Linné 

 (1701) étaya cette théorie de quelques faits nouveaux 

 sur l'hybridilé, et la popularisa en faisant des organes 

 sexuels la base de sa classification. 



La théorie de la nutrition des plantes commença à 

 faire des progrès réels dès qu'on se mit à l'étudier par 

 la voie directe de l'expérience et de l'observalion. Ma- 

 gnol indiiiua le premier le parti qu'on pouvait tirer 

 des injections colorées pour déterminer la marche de 

 la sève, et dans la suite De Labaisse se servit avec succès 

 de ce procédé. Haies, par ses brillantes expériences 

 publiées en 1727, éclaira d'un jour tout nouveau l'his- 

 toire des sucs séveux et de la transpiration végétale. 

 Linné appela l'attention sur les phénomènes bizarres et 

 encore incomplètement connus du sommeil des feuilles 

 et des Ueurs. Bonnet publia en 1750 une suite d'expé- 

 riences précises et ingénieuses sur l'usage des feuilles. 

 Duhamel donna peu de temps après le premier ouvrage 

 (|ui offre un ensemble régulier sur la végétation; il y 

 fit connaître une foule d'expériences (|ui lui étaient 

 propres, et eut le mérite de coordonner avec sagesse 

 tous les faits connus; une marche analogue à celle des 

 naturalistes que nous venons de citer, a été suivie de 

 nos jours par Knight, et lui a fait découvrir des fails 

 remarquables sur divers points de la physiologie et 

 notamment sur la direction des tiges et des racines. 



Les progrès de la chimie moderne ne lardèrent pas à 

 influer sur la physiologie. PriesUey découvrit, en 1780, 

 que les pallies vertes des plantes, mises sous l'eau au 

 soleil , exhalent du gaz oxigène. Celte découverte ex- 

 cita Ingenhousz et Sénebier à des expériences nom- 

 breuses et variées; le dernier de ces savants trouva la 

 cause du phénomène dans la décomposilion du gaz 

 acide carbonique, et découvrit ainsi l'origine du car- 



