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on donnait simultanément et sans raison apparente la 

 (lualifîcation de mâle ou de femelle; le grand botaniste 

 distingua les deux variétés auxquelles on avait fausse- 

 ment attribué des sexes différents et tît connaître une 

 seconde espèce qu'il avait observée dans l'Ukraine. 

 Depuis, le nombre des Pivoines s'est insensiblement 

 accru, et De Candolle, qui en a fait l'objet d'une étude 

 particulière, le porte à seize, avec une mullilude de 

 variétés ; il les divise en deux sections, plaçant dans la | 

 première, qu'il surnomme I\Ioiilan,\es Pivoines à tiges 

 frutescentes, et dans la seconde, Pœon, celles pure- 

 ment lierbacées. Toutes ces plantes ont un air de fa- 

 mille qui les fait distinguer au premier-abord. Ce sont 

 des plantes herbacées, quelquefois des sous-arbris- 

 seaux, dont les racines vivaces sont garnies de fais- 1 

 ceaux de fibres quelquefois épaissies en tubercules 

 ovoïdes ou cylindriques. La base de la lige est enve- 

 loppée de gaines écailleuses, qui sont des rudiments de 

 pétioles. Les feuilles sont en général alternes, pétiolées, 

 découpées en deux ou trois segments. Les Heurs sont 

 terminales, très-grandes, d'un rose pourpre ou blan- 

 ches, mais jamais bleues ni jaunes; elles doublent faci- 

 lement par la culture. Toutes les Pivoines croissent 

 dans les pays niontueux et un peu boisés de l'hémi- 

 sphère boréal de l'ancien continent, depuis la pointe 

 occidentale et méridionale de l'Europe jusqu'en Chine 

 ou au Japon; d'où sont venues des variétés extrême- 

 ment nombreuses et remarquables. Il n'est pour toutes 

 ces espèces qu'un seul mode de culture, car on ne peut 

 considérer comme exception rigoureuse l'abri d'une 

 simple litière que l'on donne, pendant les gelées, aux 

 Moulans. A celles-ci néanmoins le terreau de bruyère 

 est plus favorable que tout autre. Quant aux espèces 

 herbacées, on peut les confier hardiment à tous les sols, 

 pourvu que l'on ait soin de leur procurer ù chaque sai- 

 son un peu d'engrais. On les multiplie facilement par 

 la séparation des tubercules; on peut la pratiquer im- 

 médiatement après le dessèchement des feuilles et jus- 

 qu'à ce que la plante recommence une période de végé- 

 tation. On peut encore employer le semis, mais ce 

 moyen est fort long; il n'est préféré que lorsque l'on 

 cherche à obtenir des variétés nouvelles. On a remar- 

 qué que les déplacements trop fréquents de ces plantes 

 rendaient leur Uoraison plus tardive et plus diflScile. 



§ MoïTAN. 



Pivoine Modtan. Pœonia Moutan, Sims, Bot. mag,, 

 lab. 1154; Bonpland, PI. rar. du Jardin de Navarre, 

 lab. 1 et 23, optim.; DC, Sxst. Feget., 1, p. 387. C'est 

 une des plus belles plantes dont se sont enrichis les jar- 

 dins d'Europe, vers la fin du siècle dernier. Ce furent 

 les missionuairesqui,dans leurs Mémoires sur la Chine 

 publiés à Paris en 1778, la firent connaître pour la pre- 

 mière fois en Europe, par une courte notice, et sous la 

 dénomination de Moulait , Pivoine-Arbrisseau de la 

 Chine. Kaempfer (Amœn.exot., 5, p. 802) l'avait seu- 

 lement citée avec une petite phrase latine, en lui don- 

 nant pour synonymes en langue japonaise les noms de 

 Fkamigusa et Halskangusa. Les Chinois et les Ja|)0- 

 nais qui la cultivent depuis plus de quatorze cents ans, 

 en ont obtenu plus de'deux cents variétés dont ils raf- 

 folent, comme naguère les Hollandais de leurs Tulipes. 



Leurs peintres et leurs poètes ont célébré à l'envi celle 

 belle planle, et certes elle méritait les hommages de 

 ceux qui savent apprécier la grâce des formes unie à 

 l'éclat des couleurs et à la suavité des parfums. On 

 partage volontiers, aujourd'hui en Europe, l'admi- 

 ration des Chinois; il y a maintenant des jardins de 

 luxe où des serres tempérées sont consacrées exclusi- 

 vement â la culture du Moutan. On ne connaît pas po- 

 sitivement la patrie de celle plante. Selon la tradition 

 des Chinois, elle fut trouvée par un voyageur dans les 

 montagnes de Ho-nan, au nord de la Chine. La planle 

 cultivée fut apportée en Europe vers l'année 1789, par 

 les soins de Joseph Banks. Elle s'élève ordinairement 

 à la hauteur de un à deux mètres; mais quelquefois 

 elle monte beaucoup plus haut. Sa lige est arbores- 

 cente, cylindri(|ue, lisse, rameuse; les jeunes branches 

 sont chargées de feuilles deux fois lernées ou bipiu- 

 nées, à segments ovales ou oblongs, dont les inférieurs 

 entiers, et ceux du sommet trilobés, d'un vert foncé 

 et glabres en dessus, glauques et légèrement velus en 

 dessous. Les Meurs sont terminales, solitaires, très- 

 grandes, d'une odeur fort agréable, analogue à celle de 

 la Rose. Elles sont accompagnées de deux bractées fo- 

 liacées, à deux ou trois lobes oblongs et réfléchis. Les pé- 

 tales, dans les fleurs les plus simples, sont au nombre de 

 cinq à dix, très-grands, orbiculaires, et souvent laci- 

 niés. On assure que les Chinois distinguent un nombre 

 prodigieux de variétés de celle espèce. Il est probable 

 qu'elles reposent sur des différences à peine sensibles 

 dans les couleursdes Heurs et dans les formes des feuil- 

 les. Celles que l'on cultive en Europe sont moins nom- 

 breuses et peuvent se réduire, d'après Anderson, à trois 

 principales races, savoir: \° Pœonia Moutan, y av. a, 

 pa/jareracea. Andrews (Bo/./fepos., 405) la distinguait 

 spécifi(iuement sous ce dernier nom. Ses pétales sont 

 blancs ou roses,marqués à la based'une tache purpurine. 

 C'est dans cette variété que R. Brown el Anderson ont re- 

 marqué la singulière forme du disque charnu-membra- 

 neux qui entoure complètement les ovaires avant leur 

 développement, à l'instar de l'urcéole des Carex, et 

 qui est percé et denté seulement au sommet, pour 

 laisser passer les stigmates dont la forme étoilée et la 

 belle couleur pourpre produisent au centre de la Heur 

 un grand effel sur le fond tendre des pétales. Cette va- 

 riété fut apportée en Angleterre dans l'année 1800, par 

 sir Abr. Hume. 2» Pœonia Moutan, var. /3, Banksii; 

 Pœonia svffniticosa, var. fl. pttrpureo, Andr., Bot. 

 Rep., l. 448. Cest la variété qui fut introduite en pre- 

 mier lieu par les soins de J. Banks. Les segments de 

 ses folioles sont plus obtus, mais moins glauques que 

 ceux de la var. papaveracea; ses Heurs sont doubles, 

 à pétales rouges dans le milieu. 5û Pœonia Moutan, 

 var. rosea; Pœonia suffruticosa, Andr., loc. cit., 

 p. 373. Celle variété se rapproche beaucoup de la pré- 

 cédente, mais elle s'en distingue par ses feuilles plus 

 pâles et plus lisses, à segments encore plus obtus, par 

 ses Heurs ordinairement moins complètement doubles, 

 de couleur rose, el d'une odeur extrêmement agréable. 

 Enfin celle variété a été cultivée pour la première fois 

 en 1794, par Ch. Gréville, dans sou jardin de Pad- 

 dington. 



