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beaucoup mieux l'organisation. Il est, en effet, extrêmement 

 probable que, la structure de l'axe des isis étant si rapprochée 

 de ce qui a lieu dans le corail et dans les gorgones, il doit 

 en être de même des animaux qui en font la partie princi- < 

 pale. Cet axe est réellement, jusqu'à un certain point, inter- 

 médiaire à celui de ces deux derniers genres, en ce qu'il 

 n'est pas entièrement pierreux comme dans le corail , ni 

 entièrement corné comme dans les gorgones : il est formé 

 alternativement d'espèces d'articulations, ou de petits mor- 

 ceaux de substance calcaire , sillonnés cà leur superficie et 

 composés de couches concentriques , réunis par des inter- 

 valles de matière entièrement cornée. La forme , la propor- 

 tion de ces parties . de différente nature , varient extrêmement 

 dans la longueur du polypier, et celui-ci forme, par la 

 réunion de ses branches plus ou moins ramifiées et qui sont 

 fort pointues à Textrémité, une sorte d'arbrisseau qui a quel- 

 que chose de la prêle, equisetum vtilgare. D'après l'analogie 

 qu'il y a entre les isis, le corail et les gorgones, il faut ad- 

 mettre que la partie essentielle de l'axe des premiers est la 

 substance cornée, et qu'elle est seulement entrecoupée par 

 des dépôts de matière calcaire, qui tendent peut-être à 

 augmenter avec l'âge, de manière à ce que les entre-nœuds 

 cornés peuvent diminuer proportionnellement. Du reste, la 

 théorie de l'accroissement doit être absolument la même que 

 pour les gorgones et le corail. Quant à l'enveloppe de cet 

 axe, on suppose, par la même analogie , qu'elle est molle et 

 plus ou moins pulpeuse dans l'état frais ; mais on n'a rien 

 de certain à ce sujet: on sait seulement que, dans certaines 

 espèces, cette écorce desséchée est plus ou moins épaisse et 

 friable , et qu'elle se conserve plus ou moins adliérente à l'axe. 

 Les isis, un peu diversement colorées, existent, à ce qu'il 

 paroit, dans toutes les mers, probablement à d'assez grandes 

 profondeurs : les plus grandes ont de cinq à six décimètres. 

 Elles s'attachent sur les corps solides sous- marins au moyen 

 d'un empâtement, comme le corail et les gorgones. Elles ne 

 sont absolument d'aucun usage, et sont en général fort com- 

 munes dans les collections. Nous diviserons les espèces de 

 nos cabinets en deux sections, d'après l'épaisseur et la per- 

 sistance de l'écorce. 



