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chercher à la remplacer par d'autres substances naturelles 

 ou factices choisies parmi celles qui lui ressemblent le plus. 

 Telle est entre autres cette prétendue pâte de riz, qui est un 

 émail, et telles sont parmi les substances naturelles la stéatite 

 verte et la prelinite compacte. La stéatite , vue à une certaine 

 distance, imite assez bien l'aspect du jade vert, [et la prelinite 

 Manche et compacte ressemble aussi fort bien au jade blanc. 

 C'est cette ressemblance extérieure qui avoit fait penser 

 à M. le comte de Bournon que le jade pourroit bien n'être 

 qu'une prehnite compacte ; l'on a donné ensuite à cette simple 

 présomption beaucoup plus d'importance que l'auteur lui- 

 même n'y en avoit attaché, et l'on a été jusqu'à aflinner 

 positivement que le ja-de oriental n'étoit qu'une prehnite 

 compacte. Or, j'ai vu, soit chez MM. Cordier et Remusat, 

 soit dans le cabinet particulier du Roi, toutes les pièces à 

 l'appui de cette contestation, et je suis resté convaincu que 

 les Chinois ont effectivement travaillé des morceaux de preh- 

 nite compacte qui imitent assez bien l'extérieur du ju blanc; 

 mais qu'ils conservent, d'une manière très-évidente, la con- 

 texture radiée ou entrelacée qui est propre à cette subs- 

 tance. La différence de fusibilité est si tranchée , que ce seul 

 caractère suffit pour décider la question. En effet , nous 

 avons vu ci-dessus que le feu du four à porcelaine ,161 degrés 

 pyrométriques, ne peut fondre le jade; tandis que 3i degrés 

 du même pyromètre de Wedgewood suffisent pour fondre 

 complètement la prehnite : c'est ce dont M. Cordier s'est 

 assuré en exposant dans des creusets des fragmens de jade 

 et des fragmens de prehnite. Les premiers , qui provenoienf 

 d'une amulette orientale, n'ont pas même perdu leur poli, 

 ils ont simplement changé de couleur: de verts qu'ils étoieut, 

 ils sont devenus blancs. J'ai insisté sur ce fait , à raison de 

 l'intérêt minéralogique et historique de cette singulière subs- 

 tance , qui fait l'admiration du peuple chinois. Les Euro- 

 péens , frappés de la dureté excessive du jade et de la déli- 

 catesse des objets faits avec cette substance que l'on nous 

 apporte de la Chine, imaginèrent de lever la difficulté en 

 supposant qu'il devoit être tendre au moment où il sortoit 

 du sein de la terre ; qu'on le travailloit alors comme on grave 

 aujourd'hui la stéatite , et qu'on lui donnoit ensuite sa grande 



