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et ne s'élève guères qu'à la hauteur de quatre à cinq pieds. 

 Ses rameaux sont nombreux , tortueux , en zigzag , courbés 

 vers la terre , blanchâtres, épineux; les aiguillons inégaux , 

 deux à deux. Les feuilles courtes, petites, alternes, ovales- 

 obtuses, à peine dentées, plus pâles en -dessous, à trois 

 nervures; les pétioles très -courts; les fleurs petites , d'un 

 blanc pâle, réunies en groupes axillaires. Les fruits sont des 

 drupes presque ronds, de la grosseur de ceux du prunellier 

 sauvage {prunus spinosa, Linn.), roussâtres dans leur matu- 

 rité, offrant, sous une chair pulpeuse d'une saveur agréable , 

 un noyau globuleux à deux logçs. Cet arbrisseau fleurit au 

 mois de mai; ses fruits mûrissent dans le courant des mois 

 d'août et de septembre. 



J'ai rencontré cet arbrisseau dans le royaume de Tunis , 

 où il est fort abondant, particulièrement dans la petite Syrte 

 et dans l'île de Zerbi , pays habité autrefois par les Lotophages. 

 Clusius et J. Bauhin avoient soupçonné que le vrai lotos des 

 anciens Lotophages étoit un jujubier : le docteur Schaw étoit 

 dans la même persuasion ; il en a donné la description et une 

 figure assez exacte, mais sans fleurs ni fruits. Il pense, d'a- 

 près Sherard , que c'est le seedra des Arabes , que les anciens 

 appeloient lotos. M. Desfontaines, qui a également observé 

 cet arbrisseau sur les côtes de Barbarie , a levé tous les doutes , 

 d'après de très-savantes recherches consignées dans les Mé- 

 moires de l'Académie. 



« Il paroît bien certain, dit- il, que cet arbrisseau est le 

 « véritable lotos, dont les Lotophages se nourrissoient : ou 

 « ne sauroit guères en douter d'après un passage de Polybe, 

 « qui assure avoir vu lui-même le lotos. 



« Le lotos des Lotophages, dit cet historien , est un arbris- 

 « seau rude et armé d'épines. Ses feuilles sont petites, vertes 

 « et semblables à celles du rhamnus. Ses fruits , encore ten- 

 « dres, ressemblent aux baies du myrte; lorsqu'ils sont mûrs, 

 <ç ils se teignent d'une couleur rousse : ils égalent alors en 

 « grosseur les olives rondes, et renferment un noyau osseux 

 « dans leur intérieur. ^^ Cette description convient parfaite- 

 ment au ziziphus lotus ^ et ne sauroit s'appliquer à aucun autre 

 arbre du pays des anciens Lotophages. Pol^^be ne s'est pas 

 borné à le décrire ; il a aussi donné des renseignemens sur la 

 manière dont on préparoit le lotos. 



