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« Lorsque le fruit est mûr, dit-il, les Lotophages le cueil»- 

 « lent, l'écrasent et le renferment dans des vaisseaux : ils ne 

 « font aucun choix des fruits qu'ils destinent à la nourri- 

 « ture des esclaves ; mais ils choisissent ceux qui sont de 

 « meilleure qualité pour lés hommes libres. On les mange 

 « ainsi préparés : leur saveur approche de celle des ligues 

 « ou des dattes. On en fait aussi une sorte de vin , en les 

 « mêlant avec de l'eau. Cette liqueur est très-bonne, mais 

 « elle ne se conserve pas au-delà de dix jours. 



« Théophraste raconte que le lotos étoit si commun dans 

 « l'ile Lo.'op;n;g//e aujourd'hui File Zerbi), et surtout sur le 

 « continent adjacent, que l'armée d'Orphelins, ayant man- 

 « que de vivres en traversant l'Afrique pour se rendre à 

 « Carthage, se nourrit des fruits de cet arbrisseau pendant 

 « plusieurs jours. 



/< Aujourd'hui les habitans des bords de la petite Syrte et 

 « du voisinaiiC du désert recueillent encore les fruits de ce 

 « jujubier; ils les yeiident dans les marchés, les mangent 

 « comme autrefois, et en nourrissent même leurs troupeaux: 

 « ils en font aussi une boisson , en les broyant et les mêlant 

 « avec de l'eau. Enfin, la tradition que ces fruits servoicnt 

 « anciennement de nourriture aux hommes, s'est conservée 

 « parmi ces peuples. C'est encore ce même lotos dont Ho- 

 « mère parie daus lOdyssée , livre o, et qui avoit un goût 

 « si dél.cieux qu'il faisoit perdre aux étrangers le souvenir 

 « de leur p.Urie. » C'est le sort qu'éprouvèrent les compa- 

 gnons d'Ulysse, qu'il fallut arracher avec violence de ces 

 côtes étrangères. Les fruits du lotos étoient sans doute une 

 ressource pour des peuples qui habitoient un pays peu cul- 

 tivé : mais il ne peut appartenir qu'à l'imagination exaltée 

 des poètes, d'attribuer à ces fruits, très -inférieurs d'ailleurs 

 à beaucoup d'autres, tels qu'aux dattes qui croissent pres- 

 que dans les mêmes contrées, une saveur tellement parfaite 

 que les étrangers ne vouloient plus quitter une terre aussi 

 fortunée. 



« Il ne sera pas inutile , ajoute M. Desfontaines, d'observer 

 « que les anciens avoient aussi donné le nom de lotos à plu- 

 « sieurs autres plantes qu'il ne faut pas confondre avec celui 

 « de Libye dont je viens de parler : tel est le celtis de Théo- 



