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ou dioïques, rouseàtres; les mâles très-nombreuses, et les fer 

 melles plus rares. Les fruits sont de petites noix ovoïdes , 

 contenant une amande oléagineuse, et aux trois quarts en- 

 veloppées pur le réceptacle, qui a pris de Taccroissement, est 

 devenu pulpeux, duii rouge vif et a presque la forme d'une 

 haie, d'où l'on donne souvent le nom de baies à ces fruits. 

 L'if croit naturellement dans les lieux secs et froids des 

 montagnes de la France et de lEurope , dans le nord de l'A- 

 sie et dans le Canada. 



L'histoire de l'if présente beaucoup de contradictions, quand 

 on recherche ce que les divers auteurs ont écrit sur ses pro- 

 priétés les uns n'en ont parlé que comme d'un arbre dont 

 toutes les parties étoient mal-faisantes ; les autres, au con- 

 traire, ont prétendu qu'il n'avoit pas de qualités nuisibles. 

 Théophraste, le plus ancien auteur dans leqiicl il soit ques- 

 tion de l'if, dit que ses feuilles sont un poison pour les che- 

 vaux , mais que les ruminans peuvent en manger sans en 

 éprouver aucun mal; et il ajoute que ses fruits, mangés par 

 les hommes , ne leur font de même aucun mal. 



Les Gaulois , d'après le témoignage de Strabon , em- 

 ployoient le suc de l'if pour empoisonner leurs flèches , 

 et César, dans ses Commentaires {de heîlo gallico , lib. VI), 

 rapporte que Cativulcus, roi des Éburoniens , se servit de 

 ce même suc pour s'empoisonner. 



S'il faut en croire Plutarque , l'if est surtout mal -faisant 

 pendant qu'il est en fleur; et c'est, sans doute, parce que 

 Virgile croyoit aux dangereuses émanations de cet arbre 

 pendant sa floraison . qu'il le dit nuisible aux abeilles et qu'il 

 ne veut pas qu'on en plante près des maisons. 



Sic tua Cyrneas fugiant examina taxas. 

 Eclog. IX , vers. 3o. 



I^e pioprius îectis taxum sine .... 



Georg., lib. IV, vers. 47- 



Lucrèce fait aussi allusion aux dangereuses propriétés de 

 l'if dans les deux vers suivans: 



Est etiam magnis Hcliconis mo/itibus arbor ^ 

 Fions odore homitiem tetrg coiisueia necare. 



