ÎF 5 



Dioscoride confirme tout ce que nous avons rapporté jus- 

 qu'à présent des propriétés mal-faisantes de l'if: selon lui , les 

 fruits de cet arbre donnent le flux de ventre aux hommes , 

 et il ajoute que, dans la Caule N.-^rbonnoise surtout, il recèle 

 un venin si délétère que son ombrage suffit pour rendre ma- 

 lades ceux qui se reposent ou s'endorment dessous , et que 

 même on a en des exemples de personnes qui avoient péri par 

 le seul effet des émanations reçues de cette manière. 



Pline dit que l'aspect de l'if est triste et de mauvais au- 

 gure , et il renchérit encore sur les mauvaises qualités que 

 lui attribue Dioscoride: car il assure d'une manière positive 

 que ses fruits sont vénéneux, surtout en Espagne , et que le 

 bois partage ces mêmes qualités délétères , des personnes étant 

 mortes pour avoir bu du vin qui avoit été renfermé dans des 

 tonneaux de bois d'if. Il ajoute d'ailleurs que quelques au- 

 teurs ont prétendu que les poisons qui servent à empoison- 

 ner les flèches avoient d'abord é;é appelés taxica, du nom 

 latin de l'if, taxas , et que ce n'est que par la suite que cette 

 dénomination fut changée en celle de toxica. Cette dernière 

 assertion de Pline a été réfutée par plusieurs comuienfateurs, 

 qui se fondent, avec raison, sur ce que Dioscoride emploie 

 le mot rc^mov 1 pour signifier venin ou poison, non comme 

 dérivé du latin, mais comme emprunté aux Barbares qui 

 ont coutume d'empoisonner leurs flèches et qui les nomment 

 toxa. 



En suivant l'histoire de lif des auteurs anciens dans les 

 modernes, Matthiole nous apprend qu'il a traité des bergers 

 et des bûcherons attaqués de fièvres ardentes pour avoir 

 mangé des fruits d'if. J. Bauhin rapporte que des chevaux 

 et animaux domestiques sont morts après en avoir brouté les 

 feuilles. Le jésuite Schott dit que ces mêmes feuilles, jetées 

 dans des eaux dormantes où il y a des poissons, les étour- 

 dissent et les engourdissent au poiiit qu'on peut ensuite les 

 prendre à la main. Rai confirme aussi ce que les anciens ont 

 dit des dangereuses émanations de l'if, en rapportant que 

 les jardiniers qui étoient chargés de tondre un if très-touffu 

 dans le jardin de Pise , ne pouvoient résister plus d'une demi- 

 heure de suite à ce travail, et qu'ils étoient empêchés de le 

 continuer par les violentes douleurs de tête qu'ils ressentoient. 



