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Ce^ arbres doivent êfre fort âgés, car l'if croît très-lente- 

 ment : on a compté cent cinquante couches annuelles sur un 

 tronc qui n'avoit que treize pouces de diamètre, et deux 

 cent quatre-vingts sur un autre qui, mesuré de même, n'avoit 

 que vingt pouces; ce qui ne suppose guère plus de cinq pieds 

 de circonféiencc pour un arbre de deux cent quatre-vingts 

 ans; et en prenant ce dernier pour terme de comparaison, 

 rif de Foullebec auroit onze à douze cents ans d'ancienneté, 

 et celui de Fortingall en auroit peut-être près de trois mille. 

 On aura peine à croire que ces arbres puissent dater d'une 

 antiquité aussi reculée, et il est possible d'ailleurs que la 

 nature du terrain et la vigueur particulière à certains in- 

 dividus hâtent quelquefois ieur croissance : ainsi, parmi plu- 

 sieurs ifs qui ex'stent au Jarclin du Roi à Paris, au lieu ap- 

 pelé les petites Buttes , et qui ptissent pour avoir été plantés 

 peu après rétablissement de ce jardin, en i635, ce qui leur 

 donne environ cent quatre-vingts ans d'âge, le plus gros 

 de ces arbres, mesuré à hauteur d'homme, a cinq pieds 

 deux pouces de circonférence. En supputant l'âge des ifs 

 de Foullebec et de Forting;ill d'après celui du Jardin du Roi, 

 le premier auroit environ huit cents et le second dix- huit 

 cents à deux mille ans. 



Jusqu'à présent il n'a été question que de l'if commun; 

 il nous reste à parler des espèces exotiques qui sont culti- 

 vées maintenant dans nos jardins. 



If nucifëre : Taxas nucifera , Linn. , Spec. 1472; Gaertn., 

 Fruct., fab. 91 , fig. 6. C'est un arbre élevé, branchu, à feuil- 

 lage élégant, consistant en feuilles deux fois ailées, ressem- 

 blant à de petits rameaux, et composées d'une grande quan- 

 tité de folioles linéaires , alternes, presque imbriquées, d'un 

 vert glauque. Ses fruits sont des noix ovales-aiguës, lisses, 

 de la grosseur d'une olive , entourées d'une pulpe verdâtre, 

 fibreuse, et contenant une amande oléagineuse. Cette espèce 

 croît naturellement au Japon. Dans ce pays, on mange les 

 amandes de ses fruits, que l'on préfère lorsqu'elles sont sè- 

 ches, parce qu'elles sont moins âpres et meilleures que fraî- 

 ches. On en relire par expression une huile dont on fait 

 usage dans les cuisines. L'if nucifère pourra passer l'hiver 

 en pleine terre dans nos départemens du midi; à Paris et 



