IND 61 



dans toutes les régions de la terre; je les indique tels qu'ils 

 m'ont paru le plus probables d'après la comparaison d'un 

 grand nombre de faits que j'ai recueillis. C'est l'idée de Tàge 

 relatif qui m"a guidé dans ce travail, bien imparfait encore. 

 Je l'ai commencé, long-temps avant mon voyage dans les Cor- 

 dillères du Nouveau Continent, dès l'année 179'-^ , où, sortant 

 Je l'École de Freyberg, j'étois chargé (comme OierZ-ergme/sier) 

 de la direction des mines dans les montagnes du Fichtelge- 

 birge. La même roche peut varier de composition, des parties 

 intégrantes peuvent lui être soustraites, de nouvellessubstances 

 peuvent s'y trouver disséminées, sans que pour cela, aux yeuK 

 du géognoste qui s'occupe de la superposition des terrains, la 

 roche doive changer de dénomination. Sous l'équateur, comme 

 dans le nord de l'Europe, des strates d'une véritable syénite de 

 transition perdent leur amjihibole, sans que la m:'.sse devienne 

 une autre roche. Les granités des bords de l'Orénoque pren- 

 nent quelquefois de ramphi])ole et ne cesstnt guère pour 

 cela d'être du granité primitif, quoiqu'ils ne soient pas de 

 la première ou plus ancienne formation. Ces faits ont été 

 reconnus par tous les géognostes expérimentés. Le caractère 

 essentiel de l'identité d'une form.ation indépendante est soa 

 rapport déposition, la place qu'elle occupe dans la série 

 générale des terrains. (Voyez le mémoire cliissique de M. 

 de Buch, Ueber den Begriff einer Gebirgsart , dans Mag. der 

 ISaturf., 1810, p. 128 — i53.) C'est pour cela qu'un fragment 

 isolé , un échantillon de roche trouvé dans une collection , 

 ne peuvent être déterminés géognostiquement , c'est-à-dire 

 comme formation constituant une des nombreuses assises 

 dont se compose la croûte de notre planète. La chiastolithe, 

 l'accumulation de carbone ou des nœuds de calcaire com- 

 pacte dans les thonschiefer , le titane -nigrine et Tépidote 

 dans les syénifes (alternant avec un granité et des porphyres), 

 des conglomérais ou poudingues enchâssés dans un mica- 

 schiste anthraciteux , peuvent sans doute faire reconnoifre 

 des formations de transition ; de même que, d'après les utiles 

 travaux de M. Brongniart , des pélrilications de coquilles bien 

 conservées indiquent quelquefois direcitemetit telle ou telle 

 couche de terrains tertiaires. Mais ces cas, '011 l'on est guidé 

 par des substances disséminées ou par des caractères purç- 



