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ment zoologîques , n'embrassent qu'un petit nombre de 

 roches d'une origine récente ; souvent des observations de 

 ce genre ne conduisent qu'à des faits négatifs. Les caractères 

 tirés de la couleur du grain et des petits liions de carbo- 

 nate de chaux qui traversent les roches calcaires; ceux que 

 fournissent la fissilité et l'éclat soyeux du thonschiefer. l'aspect 

 et les ondulations plus ou moins marquées des feuillets du 

 mica dans les micaschistes ; enfin , la grandeur et la colo- 

 ration des cristaux de feldspath dans les granités de diffé- 

 rentes formations, peuvent, comme tout ce qui tient sim- 

 plement à Vhahitus des minéraux, induire en erreur l'ob- 

 servateur le plus habile. Sans doute , les teintes blanches et 

 les noires distinguent le plus souvent les calcaires primitifs 

 et de transition; sans doute, la formation du Jura, surtout 

 dans ses assises supérieures, est généralement divisée en 

 couches minces, blanchâtres, à cassure matte, égale ou 

 conchoïde, avec des cavités très- aplaties (Jlachmuschlig) -. 

 mais dans les montagnes de calcaire de transition il y a des 

 masses isolées qui, par leur couleur et leur texture, se rap- 

 prochent des caractères oryctognostiques de la formation du 

 Jura; mais au sud des Alpes il y a des collines de terrains 

 tertiaires où ce même calcaire fissile et mat du Jura trouve 

 ses analogues (quant à l'aspect) dans des formations placées 

 au-dessus de la craie , et qui ressemblent au calcaire que l'on 

 recherche pour les usages de la lithographie. Si l'on préfère 

 de donner aux formations des noms tirés de leurs seuls 

 caractères oryctognostiques , les divers strates d'une même 

 roche composée, dont l'épaisseur est considérable et que l'on 

 poursuit très-loin dans le sens de sa direction {Streichungslinie), 

 sembleroient souvent appartenir a des roches différentes, 

 selon les points où l'on en prendroit des échantillons. Par 

 conséquent on ne peut guère déterminer géognostiquemcut 

 dans les collections que des suites de roches dont on connoît la 

 superposition mutuelle. 



En énonçant ces idées sur le sens que l'on doit attacher au 

 mot formations indépendantes, lorsqu'il s'agit du tableau de 

 leur gisement, on est bien loin de méconnoître les émincns 

 services que l'examen oryctognostique le plus rigoureux , 

 l'étude approfondie de la composition des roches, ont rendus 



