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qui alternent immédiatement, ou c'est tout un système de 

 micaschisrcs et de roches fcMspalhiqnes grenues (granités, 

 gneis et syénites) qui reparoît parmi les terrains de transi- 

 tion et que séparent du système homonvme primitif les grau- 

 wackes et les calcaires à orthocératites. La première con- 

 noissance de ce fait, un des plus importans et des plus inatten- 

 dus de la géognosie moderne, est due aux belles observations 

 de MM. Léopolci de Buch , Brochant et Haussniann. Ce phé- 

 nomène rapproche, non par rapport au temps ou a l'ancien- 

 neté relative, mais par rapport à l'analogie de composition 

 et d'aspect, le terrain de transition du terrain primitif. 

 De ce que, dans le premier, des roches grenues , dépourvues 

 entièrement de débris organiques, succèdent à des roches 

 compactes qui contiennent ces mêmes débris, de célèbres 

 géognosles ont conclu que cette alternance de roches coquil- 

 1ères ef non coquillères [ ourroit bien s'étendre au-delà des 

 terrains que nous appelons primitifs. On n'a pas seulement 

 demaiidé si des thonsrhiefcr , des micaschistes et des gneis ne 

 supportoient pas les granités que l'on a crus les plus anciens; 

 on a aussi agité la question de savoir si des grauwackes et 

 des calcaires noirs à nurlrépores ne pourroient passe retrou- 

 ver sous ces mêmes granités. D'après cet aperçu, les roches 

 primitives et de transition ne formeroient qvi'un seul terrain, 

 et les premières pourroient être regardées comme intercalées 

 dans un terrain postérieur au développement des êtres orga- 

 nisés et qui pénètreroit a une profondeur inconnue dans 

 l'intérieur c'u globe. J'avoue qu'aucune observation directe 

 n'a pu être citée jusqu'ici pour étayer ces suppositions. Les 

 fragmens de roches que j'ai vus enchâssés dans les laves 

 îithoïdes des volcans du Mexique, de Quito et du VésuA^e, 

 et que l'on croit arrachés aux entrailles de la terre, semblent 

 appartenir à des roches altérées de granité , de micascliiste , 

 de syénite et de calcaire grenu, et non à des grauwackes et 

 à des calcaires à madrépores. 



On a conservé, dans le tableau des roches, les grandes 

 divisions connues sous le nom de terrains primitifs, intermé- 

 diaires, secondaires et tertiaires. Les limites naturelles de 

 ces quatre sjstèmes de roches sont le thonschiefer avec am- 

 pélite et pierre lydienne , alternant avec des calcaires com- 



