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argiles et la craie au calcaire du Jura, et de les regarder 

 comme les derniers strates de cette grande formation com- 

 posée de couches calcaires et marneuses. Les assises inféiieures 

 de la craie {tujjeau) renferment des ammonites. Le calcaire 

 de la montagne de Saint -Pierre de Maestricht indique, 

 comme l'ont déjà observé MM. Omalius et Brongniart ( Céogr. 

 miner., p. i3), le passage de la craie à des calcaires secon- 

 daires plus anciens. Près de Caen , selon les belles observa- 

 tions de M. Prévost, les argiles sous la craie renferment ces 

 mêmes lignites qui se trouvent, en plus grande masse, dans 

 l'argile superposée à la craie; des cérites, qui rappellent le 

 calcaire grossier de Paris, se montrent, dans un calcaire à 

 trigonies, placés entre des argiles inférieures à la craie et les 

 couches oolithiques. Je n'insiste pas sur ces faits particuliers; 

 je les cite seulement pour prouver, par un exemple frappant, 

 comment, en rapprochant des Lits observés sur différens 

 points d'un même pays, le grand phénomène de YaUernance. 

 nous révèle des liaisons entre des formations qui, au premier 

 abord, paroissent n"avoir presque rien de commun. C'est le 

 propre de ces couches qui alternent les unes avec les autres, 

 de ces roches qui se succèdent en série périodique , d'offrir les 

 contrastes les plus marqués dans les deux couches qui se sui- 

 vent immédiatement. En géognosie , comme dans lesdifférentes 

 parties de l'histoire naturelle descriptive, il faut reconnoître 

 l'avantage des classifications , des coupes diversement gra- 

 duées, sans jamais perdre de vue l'unité de la nature. Aussi, 

 ceux qui ont avancé le plus la philosophie naturelle , ont eu à 

 la fois et la tendance à généraliser et la connoissance exacte 

 d'une grande masse de faits particuliers. 



On a l'habitude de terminer la série des terrains par les 

 roches volcaniques, et de les faire succéder aux terrains se- 

 condaires et tertiaires, même aux terrains de transport. Dans 

 un tableau formé d'après le seul principe de l'ancienneté rela- 

 tive, cet arrangement ui'a paru peu convenable. Sans doute que 

 des laves lithoides se sont répandues sur les formations les plus 

 récentes, même sur des couches de galets. On ne sauroit nier 

 qu'il n'existe des productions volcaniques de différentes épo- 

 ques; mais, d'après ce que j'ai pu observer dans les Cordil- 

 lères du Pérou, de Quito et du Mexique , dans une partie du 



