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décrit des roches pyroxéniques (dolérites) enclavées dans le 

 grés rouge. Sans rien préjuger sur l'origine de ces masses, 

 ni , en général , sur celle de toutes les roches primitives et 

 de transition , nous désignons ici par le nom de terrains 

 volcaniques la série la moins interrompue de roches altérées 

 par le feu. 



En faisant l'énumération des roches, je me suis servi des 

 noms le plus généralement employés par les géognostes de la 

 France, de FAllemagne, de l'Angleterre et de Tltalie ; j'au- 

 rois craint, en essayant de perfectionner la nomenclature 

 des formations, d'ajouter de nouvelles difficultés à celles que 

 présente déjà la discussion des gisemens. J'ai cependant évité 

 avec soin les dénominations, trop long-temps conservées, de 

 calcaire inférieur et supérieur; de gypse de première, seconde ou 

 troisième formation ; A ancien ou Ae nouveau grès rouge, etc. Ces 

 dénominations offrent sans doute un vrai caractère géognos- 

 tique : elles ont rapport, non à la composition des roches, 

 mais à leur âge rehitif. Cependant, comme le type général 

 des formations de l'Europe ne peut être modelé sur celui d'un 

 seul canton , la nécessité d'admettre des formations parallèles 

 {sich vertretende Gehirgsarten) rend les noms de premier ou 

 second gjvpse, de grès ancien ou mitojen , extrêmement vagues 

 et obscurs. Dans un pays on est en droit de considérer une 

 couche de gypse ou de grès comme une formation particu- 

 lière, tandis que dans un autre on doit la regarder comme 

 subordonnée à des formations voisines. Les meilleures déno- 

 minations sont sans doute les déno,. r-ations géographiques: 

 elles font naître des idées de superposition très-précises. Lors- 

 qu'on dit qu'une formation est identique avec le porphyre de 

 Christiania, le lias de Dorsetshire , le grès de Nebra (bunter 

 sandstein ) , le calcaire grossier de Paris , ces assertions ne 

 laissent, à un géognoste instruit, aucun doute sur la posi- 

 tion que l'on veut assigner à la formation que l'on décrit. 

 Aussi c'est comme par convention tacite que les mots : zecJz- 

 stein de Thuringe , calcaire de Derbyshire , terrain de Paris , 

 etc., se sont introduits dans le langage minéralogique ; ils 

 rappellent un calcaire qui succède immédiatement au grès 

 rouge houiller ,* un calcaire de transition placé sous le 

 grès houiller, enfin, des formations plus récentes que la 



