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craie. Les seules difficultés que présente la multiplicité de 

 ces dénominations géographiques, consistent dans le choix 

 des noms et dans le degré de certitude que l'on a acquis sur 

 le gisement ou l'âge relatif de la roche à laquelle on rapporte 

 les autres. Les géognostes anglois cherchent sur le continent 

 leur lias et leur red-marl ; les géognostes allemands leur hunte 

 sandsteUi et leur muschelkalh. Ces mots se trouvent associés dans 

 l'esprit des voyageurs à des souvenirs de localités. 11 ne s'agit 

 par conséquent . pour faire naître des idées précises, que de 

 choisir des localités assez généralement connues et qui sont 

 célèbres, soit par l'exploitation des mines, soit par des ou- 

 vrages descriptifs. 



Pour diminuer les effets des vanités nationales, et pour 

 rattacher les nouveaux noms à des objets plus importans , 

 j'avois proposé , il y a long- temps ( 1796 ) , les dénominations 

 de pierre calcaire alpine, et calcaire du Jura. Une partie des 

 Hautes-Alpes de la Suisse, et la majeure partie du Jura, 

 sont sans doute formées de ces deux roches : cependant les 

 noms, aujourd'hui généralement reçus, de calcaire alpin 

 f zechstein) et de calcaire du Jura, devroient être, à ce que 

 je pense , modifiés ou entièrement abandonnés. Les assises 

 inférieures des montagnes du Jura , remplies de gryphites , 

 appartiennent à une formation plus ancienne, peut-être au 

 zechstein; et une très -grande partie du calcaire des Alpes 

 de la Suisse n'est certainement pas du zechstein , mais , 

 d'après MM. de Buch et Escher, du calcaire de transition. 

 Il vaut donc mieux choisir les noms géographiques des roches 

 parmi les noms de montagnes isolées et dont toute la masse 

 visible n'appartient qu'à une seule formation , que de les 

 emprunter, comme je l'ai fait à tort, à des chaînes entières. 

 J'avois pensé , et beaucoup de géognostes ont partagé cette 

 opinion, que le calcaire du Jura (calcaire à cavernes de 

 Franconie ) étoit généralement placé , sur le continent, au- 

 dessous du grès de Nebra (bunte sandstein), entre ce grès 

 et le zechstein. Des observations postérieures ont prouvé que 

 le nom de calcaire du Jura avoit été avec raison appliqué 

 à des roches qui sont très -éloignées des montagnes de la 

 Suisse occidentale; mais que la véritable place géognostique 

 de cette formation (lorsqu'il n'y a pas suppression des forma- 



