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schîefer du mica. (Journal de phjsique , T. 68, pag. 128; 

 Traité de Géognosie , 1\ II, pag, 97.) Le premier, il est 

 vrai, n'a pas l'éclat métallique du micaschiste; il renferme 

 un peu moins de potasse et plus de carbone-, la silice ne 

 s'y réunit pas en noeuds ou lames minces de quarz comme 

 dans le micaschiste : mais on ne peut douter qtie des feuillets 

 de mica ne constituent la base principale du thonschiefer. Ces 

 feuillets sont tellement soudés ensemble , que l'œil ne peut 

 -les distinguer dans le tissu. C'est peut-être cette aflinité 

 même qui empêche Falternance des thonschiefer et des 

 micaschistes : car dans ces alternances la nature semble 

 favoriser l'association de roches hétérogènes-, ou, pour me 

 servir d'une expression figurée, elle se plaît dans les asso- 

 ciations dont les roches alternantes offrent un grand con- 

 traste de cristallisation , de mélange et t'e couleur. Au 

 Mexique j'ai vu des griinstein vert-noiràtre alterner des 

 milliers de fois avec des syénites blanc -rougeâtre et qui 

 abondent plus en quarz qu'en feldspath : il y a dans ce 

 griinstein des filons de syénite, et dans la syénite des filons 

 de griinstein ; mais aucune des deux roches ne passe à 

 l'autre. (Essai politique sur la JSIouvelle Espagne, T. II, p. 

 623.) Elles offrent sur la limite de leur contact mutuel des 

 différences aussi tranchées que les porphyres qui alternent 

 avec les grauwackes ou avec les syénites , que les calcaires 

 noirs qui alternent avec les thonschiefer de transition , et 

 tant d'autres roches de composition et d'aspect entièrement 

 hétérogènes. Il y a plus encore : lorsque dans des terrains 

 primitifs des roches plus rapprochées par la nature de leur 

 composition que par leur structure ou par le mode de leur 

 agrégation, par exemple, les granités et les gneis, ou les 

 gneis et les micaschistes, alternent, ces roches ne montrent 

 guère cette même tendance de passer les unes aux autres 

 qu'elles présentent isolément dans des formations non com- 

 plexes. Nous avons déjà fait observer plus haut que sou- 

 vent une couche /S, devenant plus fréquente dans la roche a., 

 annonce au géognoste voyageur qu'à la formation simple a 

 va succéder une formation complexe dans laquelle a, et 

 alternent. Plus tard il ai'rive que /3 prend un plus grand 

 développement; que a n'est plus une roche alternante^ mais 



