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coiniue dans celui d'aujourd'hui, la végétation et les pro- 

 ductions animales des diverses portions du globe paroisscnt 

 avoir été moins caractérisées par quelques formes isolées d'uu 

 aspect extraordinaire, que par l'association de beaucoup de 

 formes spécifiquement difféicntes, mais analogues entre elles, 

 malgré la distance des lieux. En découvrant une nouvelle 

 terre près du détroit de Torres , il ne seroit pas aisé de dé- 

 terminer, d'après un petit nombre de productions, si cette 

 terre est contigue à la Nouvelle-Hollande , ou à l'une des lies 

 Moluques ou à la Nouvelle -Guinée. Comparer des forma- 

 tions sous le rapport des fossiles, c'est comparer des Flores 

 et des Faunes de divers pays et de diverses (époques ; c'est 

 résoudre un problèuie d'autant plus compliqué qu'il est mo- 

 difié à la fois par l'espace et le temps. 



Parmi les caractères zoologiques appliqués à la géogaosie , 

 l'absence de certains fossiles caractérise souvent mieux les for- 

 mations que leur présence. C'est le cas des roches de transi- 

 tion : on n'y trouve généralement que des madrépores , des en- 

 criuites , des trilobites, des orthocératites et des coquilles de 

 la famille des térébratules , c'est-à-dire des fossiles dont quel- 

 ques espèces , non identiques, mais analogues , se rencontrent 

 dans des couches secondaires très-modernes ; mais ces roches 

 de transition sont privées de bien d'autres dépouilles de corps 

 organisés, quiparoissent en abondance au-dessus du grès rouge. 

 Le jugement que l'on porte sur l'absence de certaines es- 

 pèces, ou sur l'absence totale des corps fossiles, peut cepen- 

 dant être fondé sur une erreur qu'il sera utile de signaler 

 ici. En examinant en grand les formations coquilliéres, on 

 observe que les corps organisés ne sont pas toujours égale- 

 ment distribués dans la masse; mais 1.°, que des strates en- 

 tièrement dépourvus de fossiles alternent avec d'autres strates 

 qui en fourmillent ; 2." que, dans une même formation, des 

 associations particulières de fossiles caractérisent certains 

 strates qui alternent avec d'autres strates à fossiles distincts. 

 Ce phénomène , observé depuis long-temps , se retrouve dans 

 le muschelkalk et dans le calcaire alpin (zechstein), qu'une 

 couche de trochites sépare souvent du grès houiller fBuch, 

 Beob., T.I,p. i35, 146, 171 ); il est propre aussi au calcaire 

 du Jura et à plusieurs formations tertiaires. En n'étudiant que 



