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sente Montmartre , ne suffisent pas pour motiver le morcel- 

 lement d'une même formation. Les marnes et le gypse, qui 

 renferment des coquilles marines (n." 126 de la troisième masse), 

 ne peuvent être géognosfiquement séparés des marnes et des 

 gypses qui renferment des productions d'eau douce. Aussi 

 MM. Cuvier et Brongniart n'ont pas hésité de considérer l'en- 

 semble de ces marnes et de ces gypses marins et d'eau douce 

 comme un même terrain. Ces savans ont même cité cette 

 réunion de couches alicrnaiites comme un des exemples les 

 plus clairs de ce que l'on doit entendre par le mot formation. 

 {Géogr. miner., p. 3i, Sg, 189.) En effet, dans un même 

 terrain peuvent êtr.e renfermés différens systèmes de couches : 

 ce sont des groupes , des sous-divisions, ou , comme disent les 

 géognostes de l'école de Freiberg , des membres plus ou 

 moins développés d'une même formation (Freiesleben , Kupf., 



T. I, p. 17, T. in,p. 1). 



Malgré le mélange de coquilles pélagiques et fluviatiles 

 que Ton observe quelquefois au contact de deux formations 

 d'origine différente , on peut donner à l'une de ces forma- 

 tions le nom de calcaire ou de grès marin, lorsqu'on ne veut 

 tirer la dénomination des roches que des espèces qui consti- 

 tuent la plus grande masse et le centre des couches. Cette 

 terminologie rappelle un fait qui a- rapport , pour ainsi dire , 

 à la géogonie , à l'ancienne histoire de notre planète : elle pré- 

 cise (et peut-être un peu trop) l'alternance des eaux douces 

 et des eaux salées. Je ne conteste pas l'utilité des dénominations 

 grès ou calcaire marin pour des descriptions locales; mais, 

 d'après les principes que je me suis proposé de suivre dans 

 le tableau général des formations caractérisées d'après la 

 place qu'elles occupent comme termes d'une série , j'ai cru 

 devoir l'éviter avec soin. Tous les terrains au-dessous de 

 la craie et même au-dessous du calcaire à cérites ( calcaire 

 grossier du bassin de Paris) sont -ils, sans exception, des 

 calcaires et des grès marins ? Ou les monitors et les poissons 

 des schistes cuivreux dans le calcaire alpin de Thuringe : 

 les ichthyosaures de M. Home, placés au-dessous des ooli- 

 thes d'Oxford et de Bath , dans le lyas de l'Angleterre (qui 

 sur le continent est représenté par une partie du calcaire du 

 Jura); les crocodiles de Honfleur, enfouis dans des argiles 



