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que l'on s'attache de préférence à la superposition des masses 

 minérales, à leur composition (c'est-à-dire, à leur analyse 

 chimique et mécanique) , ou aux fossiles qui se trouvent ren- 

 fermés dans plusieurs de ces masses; cependant la science 

 géognostique est une. Les dénominations, géognosie de gise- 

 ment ou de superposition , géognosie oiyctognostique (analysant 

 le tissu des masses), géognosie des fossiles , désignent, je ne 

 dirai pas , des embranchemens d'une même science, mais 

 diverses classes de rapports que l'on tâche d'isoler pour les 

 étudier plus particulièrement. Cette unité de la science, et 

 le vaste champ qu'elle embrasse , avoient été très-bien reconnus 

 par Werner, le créateur de la géognosie positive. Quoiqu'il ne 

 possédât pas les moyens nécessaires pour se livrer à une déter- 

 mination rigoureuse des espèces fossiles, il n'a cessé, dans ses 

 cours, de fixer l'attention de ses élèves sur les rapports qui 

 existent entre certains fossiles et les formations de différens 

 âges. J'ai été témoin de la vive satisfaction qu'il éprouva , lors- 

 qu'en 1792 M. de Schlottheim , géognoste des plus distingués 

 de l'école de Freiberg, commença cà faire de ces rapports l'objet 

 principal de ses études. La géognosie positive s'enrichit de toutes 

 les découvertes qui ont été faites sur la constitution minérale du 

 globe; elle fournit à une autre science, improprement appelée 

 théorie de la terre, et qui embrasse l'histoire première des 

 catastrophes de notre planète , les matériaux les plus précieux* 

 Elle réfléchit plus de lumières sur cette science qu'elle n'en 

 reçoit d'elle à son tour; et, sans révoquer en doute l'ancienne 

 fluidité ou le ramollissement de toutes les couches pierreuses 

 (phénomène qui se manifeste par les corps fossiles, par l'as- 

 pect cristallin des masses, par les cailloux roulés ou les frag- 

 mens empâtés dans les roches de transition et les roches 

 secondaires), la géognosie positive ne prononce point sur la 

 nature de ces liquides dans lesquels, dit -on, les dépôts se 

 sont formés , sur ces eaux de granité, de porphjre et de gypse, 

 que la géologie hypothétique fait arriver, marée par marée, 

 sur un même point du globe. 



Dans le tableau des formations je n'ai point indiqué l'incli- 

 naison desstrates comme caractère géognostique. Nul doute que 

 la discordance de deux roches (Ungleichformigkelt der Lage- 

 rung) , c'est-à-dire , le manque de parallélisme dans leur direc- 



