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Gothard, le plateau de la Souabe, les montagnes de Baireuth 

 et les plaines de l'AIleinagne septentrionale, j'avois été frappé, 

 sinon de la constance, du moins de l'extrême fréquence des 

 directions ?îor. 3 — 4 de la boussole de Freiberg (du sud-ouest 

 au nord-est). Cette recherche, que je croyois devoir con- 

 duire les physiciens à la découverte d'une grande loi de la 

 nature, avoit alors tant d'attraits pour moi, qu'elle est de- 

 venue un des motifs les plus puissans de mon voyage ài'équa- 

 teur. Lorsque J'arrivai sur les côtes de Venezuela, et que je 

 parcourus la haute chaîne du littoral , et les montagnes de 

 granite-gneis qui se prolongent du Bas-Orénoque au bassin 

 du Rio Negro et de l'Amazone, je reconnus de nou\ eau , dans 

 la direction des couches, le parallélisme le plus surprenant. 

 Cette direction étoit encore hor. 5 — 4 (ou N. 45" E.), 

 peut-être parce que la chaîne du littoral de Venezuela ne 

 s'éloigne pas considérablement de l'angle que fait avec le 

 méridien la chaîne centrale de l'Europe. J'ai énoncé les 

 premiers résultats que m'offroient les roches primitives et 

 de transition de l'Amérique méridionale, dans un mémoire 

 publié par M. de Lamétherie , dans son Journal de Physique, 

 T. 54, p. 46. J'y ai mêlé (comme cela arrive souvent aux 

 voyageurs , lorsqu'ils publient le résultat de leurs travaux 

 pendant le cours même du voyage), à des observations 

 très -précises sur la grande uniformité dans la direction 

 des couches (à l'isthme d'Araya , à la Silia de Caracas, au 

 Cambury près Portocabello , sur les rives du Cassiquiare .- 

 voyez ma Kelat. hist. , T. I, p. Sgo, 642, 564, SyS, T,. II, 

 p. 81 , 99, 125, 141), des aperçus généraux que j'ai regardés 

 depuis comme vagues et moins exacts. Quatre années de 

 courses dans les Cordillères ont rectifié mes idées sur un 

 phénomène qui est beaucoup plus important qu'on ne l'avoit 

 cru autrefois; et, de retour en Europe, je me suis empressé 

 de consigner le résultat général de mes observations dans 

 la Géographie des plantes , p. 116, et dans l'Essai politique sur la 

 Nouvelle-Espagne , T. II, p. 520. L'indication de ce résultat 

 étoit sans doute restée inconnue au savant auteur du Critical 

 fxamination ofGeology {p. 276), lorsqu'il a combattu les asser- 

 tions publiées pendant mon absence, en 1799, P^^" ^^' ^^ 

 Lamétherie. 



