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nomène indépendant de la direction des chaînes secondaires, 

 de leurs embranchemens et de la sinuosité de leurs vallées; 

 un phénomène dont la cause a agi, d'une manière uni- 

 forme, à de prodigieuses distances, par exemple, dans l'an- 

 cien continent, entre les 43° et 67° de latitude, depuis 

 l'ÉcoSse jusqu'aux confins de l'Asie. Quelle est cette influence 

 apparente des hautes chaînes alpines sur des couches qui, 

 quelquefois, en sont éloignées de plus de cent lieues? J'ai 

 de la peine à croire que la même catastrophe ait soulevé 

 les montagnes et incliné les strates dans les plaines, de sorte 

 que la tranche de ces strates, jadis tous horizontaux, au- 

 jourd'hui tous inclinés de 5o" à 60", et formant la surface du 

 globe, se seroit trouvée à de grandes profondeurs. Les chaînes 

 des montagnes alpines ont -elles été soulevées ? Sont -elles 

 sorties (semblables à cette rangée de EÏmes volcaniques dans 

 les plaines de Jorullo , entre la ville de Mexico et les côtes 

 de la mer du Sud), sur des crevasses formées parallèlement 

 à la direction de couches inclinées déjà préexistantes P 



En traçant le tableau géognostique des formations, j'ai dû 

 m'abstenir de citer à chaque observation la source à laquelle 

 je l'ai puisée. La géognosie positive est une science qui ne 

 date que de la fin du dernier siècle, et il n'est pas facile, 

 je pourrois ajouter, il n'est pas sans danger, de faire l'histoire 

 d'une science si moderne. Quoique dans le cours d'une vie 

 laborieuse j'aie eu le bonheur de voir une plus grande éten- 

 due de montagnes qu'aucun autre géognoste, le peu que j'ai 

 observé se perd dans la grande masse des faits que j'en- 

 treprends d'exposer ici. Ce que ce Traité des formations 

 renferme d'important, est dû aux efforts réunis de mes con- 

 temporains. J'ai voulu présenter aux lecteurs , d'une ma- 

 nière concise, l'enchaînement des découvertes qui ont été 

 faites: j'ai cru pouvoir ajouter ce qui est seulement pro- 

 bable à ce qui me paroi t entièrement constaté. Si j'avois 

 atteint le but que je me suis proposé, les hommes supérieurs 

 qui en Allemagne, en France, en Angleterre, en Suède et 

 en Italie, ont contribué à agrandir l'édifice de la science 

 géognostique, devroient rcconnoitre à chaque page les résul- 

 tats de leurs travaux. J'ai rejeté dans des notes, à la fin du 

 tableau, lescitations desfaits moins généralement connus, et je 



