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empiriques, qui ont élé abstraites d'un grand nombre de cas 

 particuliers. Fondée sur la géographie niinéralngique , elle 

 en diffère essentiellement, et cette diETérence entre Fabstrac- 

 lion et l'observation individuelle peut devenir, chez des 

 géognostes qui ne connoissent qu'un seul pajs, la cause de 

 quelques jugeniens erronés sur la précision d'un tableau gé- 

 néral des terrains. 



Les sciences physiques reposent en grande partie sur des 

 inductions; et plus ces inductions deviennent complètes, 

 plus aussi les circonstances locales qui accompagnent chaque 

 phénomène, se trouvent exclues de l'énoncé des lois géné- 

 rales. L'histoire même de la géognosie justifie cette asser- 

 tion. Werner , en créant la science géognostique, a reconnu , 

 avec une perspicacité digne d'admiration , tous les rapports 

 sous lesquels il faut envisager Findépendance des forma- 

 tions primitives, de transition et secondaires. Il a indiqué ce 

 qu'il falloit observer, ce qu'il importoit de savoir : il a pré- 

 paré, pressenti, pour ainsi dire, une partie des découvertes 

 dont la géognosie s'est enrichie après lui, dans des pays qu'il 

 n'a pu visiter. Comme les formations ne suivent pas les va- 

 riations de latitude et de climats, et que des phénomènes, 

 observés peut-être pour la première fois dans l'Himalaya 

 ou dans les Andes, se retrouvent,, et souvent avec l'asso- 

 ciation de circonstances que Fon croiroit entièrement acci- 

 dentelles, en Allemagne, en Ecosse ou dans les Pyrénées; 

 une très-petite portion du^obe, un terrain de quelques 

 lieues carrées dans lequel la nature a réuni beaucoup de for- 

 mations, peut (comme un vrai microcosme des philosophes an- 

 ciens) faire naitre, dans l'esprit d'un excellent observateur, 

 des idées très-précises sur les vérités fondamentales de la géo- 

 gnosie. En effet, la plupart des premiers aperçus deWerner, 

 même ceux que cet homme illustre s' éfoit formés avant l'année 

 J790, étoient d'une justesse qui nous frappe encore aujour- 

 d'hui. Les savans de tous les pays, même ceux qui ne montrent 

 aucune prédilection pour Fécolc de Freiberg , les ont conservés 

 comme bases des classifications géognostiqu es. Cependant, ce 

 que l'on savoit en 1790 des terrains primitifs, de transition 

 et secondaires, se fondoit presque entièrement sur la Thu- 

 ringe, sur les montagnes métallifères de la Saxe et sur celles 



