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du Greiffenstcin en Saxe, et du Pic Quairat dans les Pyré- 

 nées, qu'au gneis de transition renfermant les poudingues 

 de la Valorsine. La grande formation de gneis primitif, très- 

 riche en minerais d'argent et d'or, en Allemagne, dans quel- 

 ques parties de la France, en Grèce et dans l'Asie mineure, 

 a été désignée long-temps comme la roche la plus argentifère 

 du globe. On sait aujourd'hui , d'après des recherches faites 

 dans les deux Amériques et en Hongrie, que la grande masse 

 des métaux précieux qui circulent dans les deux continens , 

 est due à des formations de beaucoup postérieures au gneis 

 et à toutes les autres formations primitives ; qu'elle provient 

 de roches de transition, de porphyres syénitiques et même 

 de trachytes. Le gneis peu métallifère de la partie équi- 

 noxiale du nouveau monde se montre sur une plus grande 

 étendue de terrain dans les montagnes qui courent de l'est 

 à l'ouest (chaîne du littoral de Caracas, cap Codera, et 

 îles du lac de Tacarigua ; Orénoque , Sierra de la l'arime ) 

 et dans les régions basses éloignées de la chaîne des Andes 

 (à l'est des montagnes du Brésil), que dans la crête élevée 

 de cette chaîne même. Je n'ai pas vu le gneis ( à la Silla 

 de Caracas et au passage des Andes de Quindiu ) à plus 

 de i3oo et 1400 toises de hauteur au-dessus du niveau de 

 l'océan. Sur le dos des Cordillères, entre Ibague et Carthago 

 (Nouvelle-Grenade ou Cundinamarca) , comme au Paramo 

 de Chulucanas, en descendant vers l'Amazone , un granité de 

 nouvelle formation recouvre le gneis à 1800 toises de hau- 

 teur. Si dans les montagnes de l'Europe le gneis, le mica- 

 schiste et un granité de seconde formation constituent les plus 

 hautes cimes; dans les Andes, au contraire, les sommets les 

 plus élevés ne présentent que d'énormes accumulations de 

 roches trachy tiques. En suivant une même chaîne, un même 

 alignement de montagnes, on voit les basses régions de granite- 

 gneis et de gneis-micaschiste (provint e d'Oaxaca dans la Nou- 

 velle-Espagne , où le gneis est aurifère; groupes primitifs de 

 Quindiu; Almaguer, Guamote, au sud du Chimborazo; Sara- 

 guru et Loxa, danslesAïides du Pérou) alterner avec les régions 

 élevées (2000 à 55oo toises) de trachytes. Ces derniers ter- 

 rains , produits ou modifiés par ie feu, recouvrent sans 

 «ioule et quelquefois immédiatement, sans que des forma- 



