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J'ai vu dans les Cordillères du Pérou (Paramo de Yamoca), 

 comme dans leThiiringervvald-Gebirge (çntre Lauenstein et 

 Gràfenthal), un thonschiefer qui offroit d'abord tous les 

 caractères d'une roche primitive , mais qui peu à peu devenoit 

 effervescent , et dont les dernières couches présentoient des 

 nœuds épars de calcaire compacte gris -noirâtre. La chaux 

 carbonatée, d'abord disséminée dans la masse entière, se 

 concentre progressivement pour donner à la roche une struc- 

 ture glanduleuse, pour former des strates minces alternans, 

 des bancs intercalés , et à la fin des roches calcaires grenues 

 ou compactes, qui remplacent le thonschiefer, le micaschiste 

 ou l'euphotide, au sein desquels elles se sont développées. 

 M. Steffens, dans son Traité d'Oryctognosie, a consigné des 

 remarques ingénieuses sur le rôle important que le feldspath 

 et l'amphibole jouent dans les terrains primitifs, dans les ter- 

 rains intermédiaires ou de transition, et dans le grès rouge. Au 

 milieu du second de ces terrains le feldspath se montre 

 jusque dans le calcaire compacte. On peut croire qu'en 

 passant du granité au thonschiefer , par les gneis et les mi- 

 caschistes , cette substance reste cachée dans la pâte qui 

 n'est qu'homogène en apparence ; car nous voyons le thon- 

 schiefer de transition devenir quelquefois du porphyre , 

 comme, par d'autres développemens intérieurs , par des accu-» 

 mulations de silice et de carbone , et par l'agrégation des élé- 

 mens de l'amphibole, il devient du kieselschiefer, de l'an- 

 thracite, du griinstein et de la syénite. Dans les porphyres 

 de transition on distingue souvent deux sortes de feldspath , 

 le commun, et le vitreux à cristaux très-effilés (Andes du 

 Pérou, vallée de Mexico). Ce dernier, qui est moins une 

 espèce minéralogique qu'un état particulier du feldspath 

 commun , appartient à la fois aux terrains de transition et 

 aux véritables trachytes. La présence fréquente de l'amphi- 

 bole et le manque de quarz cristallisé distinguent orycto- 

 gnostiquement beaucoup de porphyres de transition de ceux 

 des terrains primitifs. Ces derniers ne sont peut-être que des 

 couches subordonnées à d'autres roches. L'amphibole, qui est 

 presque restreint aux bancs intercalés dans le terrain primitif, 

 n'est nulle part plus abondant que dans les terrains de transi- 

 tion et dans les terrains trachytiques. Parmi les premiers, les 



